穆昌平下朝后在后宫无非是去贵妃那里，教导两个幼子。除此之外，就是去陆念一的南辰宫与她下棋对弈。
“父皇无需担忧。”
陆念一收拾着棋子，嘴上不经意的说着。刚刚那一局穆昌平心猿意马，被她杀的片甲不留。她早已看出穆昌平的心事。
“承沅也听到了坊间传闻？”
陆念一点了点头，笑着说不过宫女太监们闲聊，她多少也听了一耳朵。虽然是传闻，但如今江府烈火烹油，繁花似锦，也难怪朝中大臣对这些话留意了些。
穆昌平听了她的话，微微点了点头。虽然穆昌平自认可以掌握江琛这柄利器为他所用。可也难免担心自已百年之后，若是幼子尚未成年，恐怕外戚做大。
他有意压制江府的势力，可朝堂上除了盛伯治，竟找不出第三支能与之抗衡的势力。
“人无远虑，必有近忧。”
穆昌平低叹了一声，闭上眼睛。屋内的香炉散发出淡淡的香气，是他从前没有闻过的。陆念一解释道，听闻父皇最近安寝得晚，问太医要了些安神的香粉。
“承沅心细。”
穆昌平笑着点了点头，闭着眼睛靠在椅上。陆念一的棋盘已经收的差不多，吩咐了门外的大内官重新上一壶茶来，又关紧了屋门。
她沉吟片刻缓缓开了口，
“皇弟年幼，日后辅佐需要血亲帮衬，无可厚非。”
“只是我虽为皇姐，却比不上江大人这个亲舅舅来得亲近。”
穆昌平冷笑了一声，淡淡的说了一句，这天下是东穆的，将那穆字咬的格外重。陆念一听在耳中，喝了口已经冷掉的茶水，继续说了下去，
“如今这朝中第三只可以掣肘江府的手，我倒是有人选。”
穆昌平睁开了眼睛，正色看向陆念一，
“谁？”
南辰宫中，屋内突然传来茶盏碎裂的声音。门外照例打扫的宫女心下一惊，想要推门进去，又想到殿下今日找孟姑娘来时，说着无论屋内有什么动静，没有吩咐不可进出。
只能装作没有听到，继续扫着庭院中昨夜那场春雨之后，散落的枝杈。
“你疯了。”
孟薾站起了身子，手中的茶盏碎成了几瓣，打翻在脚边。如今她看着安安静静端坐着的陆念一只觉得从未有过的陌生。
陆念一似乎是料到她的反应，缓缓的放下手中的茶盏，也站起了身子。面对面的看着她，沉静的从嘴中说出几个字，
“我从未如此清醒。”
窗外有鸟叫了几声，打破了屋内凝固的空气。孟薾看着陆念一的眼睛，终于坚持不住，泄了一口气，重新坐回了椅子上。
“陛下答应了？”
“为何不答应，一举数得。”
孟薾微微侧过脸去，不愿意再看陆念一，她的手攥成了拳头放在桌上。心中疼惜、苦涩、酸痛一时间竟然分辨不出，究竟是哪种情绪让她流下泪来。
她拿衣袖匆匆把面颊上的眼泪抹掉，依旧没有转过头来，只强装没事，不做声。陆念一叹息了一声，
“我知道你为我难过，可我没有退路。这条路并不好走，你若拒绝，从今日这门出去，只当什么也没听到，我不怪你。我们也依旧是好朋友。”
孟薾站起了身子，打开了屋门。春光正好，投在孟薾的身上，陆念一看着她的背影像被镀上了金边。
陆念一想起第一次见到孟七姑娘时，两人相谈甚欢，相见恨晚。那时孟七姑娘站在太阳底下，整个人都透着柔光。她想，这姑娘嘴和摸了蜜一样甜，难怪大家都说她是京都的百灵鸟。八面玲珑，说话如春风拂面。
如今她还站在太阳地下，自已却在屋中的阴影处，谋划着不能见光的丑恶。陆念一低下了头，苦笑着心想也好，少一个人淌进这浑水。
孟薾往前走了一步，跨出了门槛，清亮的声音传入陆念一的耳中，
“事成后，望殿下垂怜孟家。”
陆念一诧异的抬起头，孟薾的身影已经走到庭院的正明媚的光中。她坐在屋中的阴暗处，眼中泛上泪花，用只有她自已听得见的声音，轻轻说了两个字，
“谢谢。”
宫中官道，两侧朱墙，带着孟姑娘出宫去的小内监听到身后有些奇怪的声音，停下脚步，转过头看去，惊诧的发现孟姑娘竟哭成了泪人。
“姑娘你这是怎么了？”
孟薾的眼泪顺着脸颊往下止不住的流，她捂着嘴巴，手努力的撑在朱墙之上。
宫墙深院。陆念一的话犹在耳畔，
“此事需要孟府上下筹措许多银钱，或许还有满门性命之忧。我无法许诺一定事成。但日后若我登基，一定厚待孟府。当中利害，或许你能说服你父亲。”
“可即便陛下，江府如今势力正盛，宫中你还有一个皇弟。江府必然会扶立幼帝，你如何能抗衡得住。”
“陛下如今忌惮江府势力，有意培植新力量。借他的手，我正好可以光明正大自成一派。所以，”
宫墙边，孟薾蹲下了身子，小内监从未见过这位孟姑娘哭的如此伤心，一时手足无措。只能说着姑娘别哭了，这是官道，若是被陛下瞧见可怎么办。
孟薾的眼睛通红，她摇了摇头，用力捶着自已的胸口，似乎这样才能盖住心脏传来钻心的疼痛。
弑君，谋权，夺位。步步惊心，从她知道陆念一的计划那天起，她早就下定了决心，堵上一条性命也要陪陆念一在这荆棘丛中走到底。
所以她替陆念一传递消息，调配药方送入宫中，买通了京都所有的说书先生。这些种种，她都可以做，她想看到陆念一有朝一日坐在龙椅之上，海清河晏，坐在光中，重新变回曾经的陆念一。
可如今她才明白。陆念一要做的事，远不是她所能及的。原来从陆念一决定踏上这条路开始，她就把自已也算了进去。孟薾好像看见陆念一走在荆棘丛中，每走一步鲜血淋漓。用血肉之躯，试图闯出一条路来。
代价何其之大。孟薾抬起头看着面前手足无措的小太监，眼前晃过刚刚屋中，陆念一端坐着，对她说，
“我向陛下讨了婚事。我要做第三枚棋子。”
