劳工围到铁笼前。
不远处赶来的几个军吏皮鞭凌空抽打几下，“噼啪”作响，人群给他们让出一条通道，军吏们径直冲进围观劳工的中心。
暗红色的土层中露出一段趾骨，骨骼鸦青色，反射着阳光，闪耀如精铁。
“继续挖，注意别把骨骸伤了，否则要你们小命。”领头的一个高壮军吏命令道。
他是这里的军头，身材高大壮硕。
军头身后一个军吏朝矿坑外跑去，扔出佩剑，踩上剑身，凌空而起，飞行起来。
他能御剑飞行，矿坑内所有人不觉得惊异，似乎只是稀松平常的小把戏。
修为不够，修炼小术法也能办到，不足称奇。
他刚飞出矿坑范围，迎面飞来一个穿紫金大氅的老道，照面后军吏和老道一起，朝矿坑内降落。
几个军吏见老道飞来，拱手作揖。
军头禀报道：“国师，找到了，这些贱民再挖一阵就能全挖出来。”
老道微微点头，走到军头旁边，两人并肩观察劳工挖掘。
一个老翁手一抖，镐头差点磕碰到骨骸。
老道身体前倾，面露惊慌。
挥袖一道寒光激射而出，老翁上半身瞬间爆碎，铁镐诡异悬浮在空中，随后缓缓落地，老道修为可见一斑。
溅飞的血肉喷溅掘土的一群老年劳工一身一脸，他们身体颤抖，动作幅度变得微弱，小心。
鸦青色骸骨逐渐显露真身，同时，铁笼内，白发老人闭着双眼，眉心抽搐，眼皮内的眼球翻动，似乎非常痛苦。
跛脚少年和白衣少年扛着扁担来到人群外。
冷峻少年已经早他们一步，站在人群外观看，他的注意力不在人群前挖到的东西上，而是时刻注意笼中老人。
白衣少年手搭在冷峻少年肩头，喜悦询问：“是挖到了吗？”
冷峻少年余光瞥了两个少年一眼，点点头。
白衣少年大喜过望，“周尧，既然挖到了，是不是咱们就可以回家了？”意识到自已说话声音大了，少年后半句压低了声音，一脸期待地看着跛脚少年，他也不关心挖到了什么，只想快点脱离魔渊，他受够了没完没了的劳作，受够了皮鞭。
跛脚少年周尧默不作声，面色凝重，他们都是亡国之奴，被抓到瓶谷来为奴为仆，昼夜挖掘。虽然文化不多，但鸟尽弓藏，兔死狗烹的道理他知道，在侵略者眼里，他们的价值就是做劳工，一旦目的达到，他们的未来会是怎样，无法预测。
但可以肯定，不会好。
“噼啪”，在三个少年心思各异，晃神之际，鞭影抽打在他们身上。
“都滚，看什么看。”打断周尧左腿的军吏狞笑着，驱赶围观的人群。
白衣少年扼住欢喜，扭头瞥一眼那个军吏，迅速收回视线，拽着两人走远。
三人找了一块凸出地面的大石，坐了上去，军吏轰散人群后不再咄咄相逼，放任他们在远处休息。
白衣少年已经憧憬起未来，喃喃自语：“我可以回家了，我爹我娘肯定想我了。“
没有一点共情的声音，少年左顾右盼，意外于其他两人的平淡反应，不仅没有高兴，甚至更加压抑，于是对跛脚少年问道：“周尧，挖到他们想要的东西了，咱们就要自由了，你不高兴吗？“随即转头对冷峻少年又问：”牧源……“
不等他说完，冷峻少年沉沉开口：“马上要死了，你很高兴？“
……
白衣少年短暂一愣，拍了拍冷峻少年肩膀，调笑道：“什么和什么啊，咱们要自由了，什么死不死的，不吉利，呸呸。“
“咱们都是亡国奴，虞国留咱们活着，就是为奴役咱们，现在东西挖到了，为什么要留咱们，斩草除根，不留后患才是他们该做的。“冷峻少年语气不咸不淡，看着远处个别手舞足蹈，欢欣雀跃的人，露出怜悯神色。
白衣少年缩回悬在冷峻少年肩膀上的手，眼角抽动，又看向沉默的跛脚少年，“周尧，他说的不对，他是在开玩笑，对吧。”他死死盯着跛脚少年的眼睛，希望他正视自已，给他一个答案。
周尧真的看向他的眼睛，可是神情无悲无喜，只是静静看着。
白衣少年不可置信，呼出一口气，瘫软低头。
冷峻少年看一眼跛脚少年，冷静说道：“咱们唯一的生机，就是老先生，听说，他是元婴界大修士，传授咱们真气时间也不算短了，也许他把咱们仨看作他的弟子，他能脱困，咱们或许就能活。”他不得不加上“或许”，因为他心里也没底。
跛脚少年遥遥望向那座“庙”，视线模糊。
从他变成残废，老人就不再待见他，老人如果能脱困，可能救其他两人，至于跛脚少年自已，他没有信心，一个残废在哪都不会受待见。
冷峻少年一拍白衣少年后背，把他从悲观中唤醒，小声对两人说道：“符青川、周尧，咱们都是得气界五层左右的修为，只要打开脚上禁灵脚镣，凭体魄之力这些军吏就不是咱们对手。”
白衣少年听他这么说，希望的火苗又重新燃起，勾起嘴角，“是啊，他们不过得气界一两层的修为，顶多三层，肯定拦不住咱们，如果……”说着，白衣少年抖动下脚腕上的镣铐，说到“如果”不再继续。
脚镣里加了禁灵精，练气士纵使有千钧的力气，也使不出来，相比凡人，也就是强大了几分肉体，耐力更充沛，矿坑里有一个算一个，全是得气界的修士，要是能打开脚镣，早就有人逃了。
冷峻少年目露凶光，指着人群中高出半头的高壮军吏，“那个军吏头子，脚镣钥匙在他腰上。”
顺着冷峻少年的手指方向，白衣少年符青川和跛脚少年周尧，死死盯着那个军吏，他正挥舞长鞭，鞭梢上下翻飞，狰狞又谄媚地笑着。
在军吏还没注意到三人时，冷峻少年放下手臂，三人一起收回视线。
冷峻少年牧源，说话从不捕风捉影，他要是说在那里，那就是在那里。
白衣少年愁色道：“牧源，知道钥匙在哪，可是怎么拿到钥匙啊？”
牧源信誓旦旦：“青川，看到那个紫袍老道了吗。”
符青川点头。
牧源点头说道：“那是虞国国师，也是个元婴界修士，等他走了，你去激恼那个军吏头子，我趁机摸钥匙。”
符青川愕然，看着冷峻少年的眼睛，想看到他“扑哧”一笑，说刚刚说的都是玩笑。
平时躲这些煞神还来不及，还要主动去招惹，而且是军头，那不是找死是什么。
可是牧源目光灼灼，坚定异常。
“为什么……”符青川话出口一半，不再继续。
牧源打量着白衣少年，“周尧腿脚不便，你让他去？或者说你会钳手？”
牧源没把话说得太明，他本想说周尧已经是那些军吏眼中钉肉中刺，要是他再冲撞他们，肯定被打死，当着周尧的面这话挑明，无异于揭他伤疤。
符青川点头，他也不痴傻，明白牧源的意思，点到即止。
挖掘的人群逐渐退散，铁笼前一个方形洼地，紫袍老道一步跃下洼地，小心抚摸骸骨。
骸骨一大一小两具，大的那具通身鸦青色，光亮如镜；小的那具洁白如玉，通透光滑。
老道似乎只对鸦青色骨骸爱不释手，反复抚摸。
笼中老人闷哼讥笑出声：“哼哼，邢恶，终于让你得偿所愿了，可是区区两具骨骸，你又能得到什么？”
老道不理会笼中讥笑，招手唤来所有军吏，吩咐道：“你们把这两具骨骸完整取出来。”
高壮军吏想招来劳工，被老道喝止。
二十个军吏耐着性子，用手指仔细抠出骨骸周围的硬土。
两具骨骸被完整取出，骨节连接处仿佛有无形的力牵引，尽管血肉尽失，竟然可以站立不散。
老道一挥宽大长袖，骨骸飞入他腰间一个小口袋中。
踏空而起，飞走之前撂下一句话：“继续挖。”
目送老道飞远。
穿半截铠甲的军吏朝三个少年招手。
白衣少年搀着跛脚少年，三人快步来到军吏面前。
符青川还以为军吏大发善心，要让他们仨挖土，松开搀周尧的手，作揖陪笑。
挖掘的活儿都是那些老翁干的，他们这种少年、壮年，只能干那些运送土石块的累活，要是能捞到挖掘的活儿，那等于是放假了。
半截铠甲军吏不理会白衣少年的谄媚，一把扯住跛脚少年的衣襟，一用力，把他甩了个踉跄，摔在刚刚挖出来的一堆土石上，笑着命令：“你们仨，把这堆清了。”
符青川立马露出不悦，笑容瞬间消失。
军吏注意到白衣少年的表情，不怒反喜，一鞭子抽在白衣少年手臂上，那意思似乎在说：你们这些蝼蚁，还敢不高兴，老子让你们干什么你们就得干什么。
矿坑里的东西挖到了，自然就不需要一百多劳工一起干活了，谁干谁休息全凭军吏们的心情，而他们最“照顾”的，就数跛脚少年。牧源大多数时候刻意远离周尧，避免不必要的麻烦缠身，可今天有事商量，刚好被军吏抓了壮丁。
几十号劳工清理出来的土石，三个少年干到钟响也没干完。
半截铠甲军吏抛下一句：“下次钟响干不完，就好好关照关照你们。”离开了。
夜晚特别难熬，其他劳工也是满腹牢骚，三人脚镣的声响让他们安静不下来，几个壮汉离得近，悄声谩骂。
“丧门星，能不能小点声。”
“……”
符青川从小长在城里，除了后背血渍，整身衣服还算干净，这得益于他干活时小心翼翼，平时的活他应付得来，真到这种时效活，他不如其他人，甚至不如瘸腿的周尧。
牧源和周尧静悄悄干活，一扁担一扁担往返。
后半夜踩着寂静，终于把那堆土石全清理出来。
此时距离下次钟响已经不足半个时辰。
三人靠坐在一起，商量起偷钥匙的事。
咚——
钟声响起。
半截铠甲军吏看着原本的土石堆已经平坦，狡黠一笑。
单独招来周尧，拍拍少年肩膀，“行啊，今天这鞭子我还真没道理抽上，这么有力气，看来今天所有挖出来的土，就你一个人也能干完。”
周尧不言语，扛起扁担开始干活。
对军吏的刁难，符青川愤愤不平，小声喃喃抱怨：“狗儿子，真欺负人。”视线与军吏碰撞，迅速和颜悦色，陪着笑。
小半日过去，矿坑内没有发掘出除土石之外的其他东西。
军吏们兴致寥寥，留下几个军吏，高壮军头带着其他人朝矿外而去。
这时符青川鬼迷日眼一样，朝军头方向踱去，目光飘忽，时时瞟向身后牧源的脚步。
“大师兄，师父该传您无上功法了吧？”
“是啊，大师兄，您都得气界四层了，也算是个大修士了，师父肯定要传功了。”
“大师兄，今天又送来两个仙须婢，水灵，您先乐呵乐呵。”
“……”
几个军吏簇拥着军头，不乏恭维羡慕之词。
白衣少年别扭挣扎的举动吸引了一群军吏的注意，一边走着一边审视着他，和他身后的冷峻少年。
符青川的脚步定在原地，眼神闪烁，顾左右，强装镇定。他身后的牧源却不惊慌，一把搂住他的肩膀，朝军头点头行礼。
牧源贴近符青川耳边，语气冰冷，透着杀意，小声责怪道：“怎地，怕了？”
符青川语带颤抖：“不是，他们人太多了，等军头落单……“
牧源轻拍符青川肩膀，“等他落单，等他心情好，等他放了你。“句句讥讽，句句穿心。
两年多相处，牧源知道符青川外强中干，却没曾想，性命攸关都不能让他真正勇敢一次。心中不禁唏嘘，他自已去吸引军头的注意力，那就没什么好时机趁其不备偷到钥匙，三人中只有他会妙手空空的手段，只恨不能背上再生双臂。
周尧扛着扁担，两个箩筐左右摇摆。
箩筐“吱呀“作响，声音不大，军吏们闲谈听不到声响，可是牧源听得真切。
冷峻少年视线跟随跛脚少年身体摇摆。
周尧一个踉跄，正在和军吏们迎头的瞬间跌向他们。
牧源眼疾腿快，放开羞答答如姑娘一般的符青川，冲向军吏和周尧方向。
扁担横在周尧身前，撞向军头，军头身旁的几个军吏本能躲闪。
许是军头被马屁拍得洋洋自得，完全松懈，亦或是，周尧的目标就是这个高大的军吏，这一撞把军头撞得倒退几步。
军头稳住身形，怒不可遏，迈步向前，一掌拍下，朝眼前跛脚少年天灵盖就招呼。
周尧喉中干涩，心跳霎时剧烈，忍不住要吞咽口水。
恰逢这时，牧源也一个踉跄，从军头身后冲出，扑倒了周尧。
周尧差点被自已口水呛到。
远处驻足恍惚的白衣少年看着发生的一切，替另外两个少年捏了一把汗，尤其是那个跛脚少年周尧。
