不等起身，牧源一个旋转挪移，跪在军头面前，“大人，他是个瘸子，走路不稳，您别和他一般见识，对不住，对不住。”
冷峻少年罕见说起软话，不住磕头。
“放肆，狗东西，你有什么资格求情。”
军头没发话，一个不起眼，站在外围的军吏仿佛找到了空子，方才溜须拍马一直没轮得上他，这时候正是表现的机会。
又有几个没说上话的军吏也反应过来，掏出别在腰间长鞭，对着两个少年就抽打起来。
军头收回手掌，露出一个说不清道不明的笑容，开口道：“罢了，两个蛐蛐，蹦跶不了几天，咱们走。”显然他的兴致还在。
军吏们听到长官的话依然多抽了两鞭子，仿佛谁抽多一鞭子就能让他们嘴里的“大师兄”多记他们一分好。
牧源磨盘一样转动，始终跪向军吏方向，不住磕头感激。
等他们消失在坡道之外才停下。
牧源和周尧会心一笑。
得手了。
两个少年抹擦下渗血灼辣的伤口，站起身，若无其事朝白衣少年方向走去。
笼中老人不知何时睁开双眼，在两个少年站起身后，他双目又缓缓闭上。
打开禁灵脚镣，一般的钥匙做不到，必须是军头手里那串特制的钥匙。
挨了一顿鞭子，两个少年都不觉身体疼痛，反而释然畅快。
和他们预想的大差不差，军头那句话印证了猜想，他们果然要卸磨杀驴。
这串钥匙是开启生路之门的关键。
午夜的钟声按时响起，今夜听来，三个少年都觉得无比悦耳嘹亮。
三个少年按部就班来到铁笼前，盘膝坐下。
“你们仨，最晚来的青川也都受老夫真气一载有余，今日老夫打算正式收你三人入门。“笼中老人不抬眼，语气前所未有的和善，就连荫蔽整张脸的须发都显得无比柔顺，老人继续开口道：”你们可愿意拜入空冥山，我谷壁门下？“
三个少年面面相觑，老人这是第一次介绍自已，一时之间三人都有些茫然无措。
牧源和周尧是第一批被送到瓶谷的人，机缘巧合之下得老人渡气，从没多说什么闲话，更别提拜师，后来符青川也被送到这里，他生性不喜孤独，跟着牧源和周尧也得了老人好处。两三年时间，两个少年虽然没有修炼什么神通术法，只会点浅薄的行气法子，但是不断得老人渡气，修为先后达到得气界五层，后来的符青川也在一年多时间达到得气界四层。
如今突然要收三人入门，不禁让少年们大喜过望，不知所措。
“牧源愿意。“冷峻少年率先答应，干脆利落，随后白衣少年附和。
两个少年的目光迫切而渴望，落在跛脚少年身上。
“周，尧，愿，愿意。“罕见得，跛脚少年”哑“了近一年，竟然开口了，虽然一字一顿略显蹩脚，但十分肯定。
老人欣慰一笑，频频点头，笑意盈盈，“好好好。”
这夜符青川依然只得了一刻钟的气，不多不少，不可思议的是，周尧竟然破天荒得了一炷香的气，一年了，这还是首次。
周尧脸上虽没变化，内心却已是心花怒放，犹如孤草得甘露。
从前日挖掘到骨骸，掘地三尺，再无发现，暗红土层已经被挖穿，下面的土层不再是坚硬的红土，而是普通的黄泥。
黄泥远比红土松软，挖土的老翁一天刨出的土渣比前一天多了三倍还多。
收工的钟声之后，跛脚少年披星戴月，还在一次次艰难往返。
“师父，没有其他发现，魔土之下都是再平凡不过的黄泥。”
听到军头的禀报，紫氅老道频频皱眉，似乎是有什么关键的东西还没找到。
紫氅老道仰望星空，唉声叹息，“唉，机缘命运如此，希望师弟那边可以有所收获。“
军头欣喜一笑，仿佛有什么趣事，询问老道：“师父，还继续挖吗？”
老道摇头。
军头嘴角一撇，“那些贱种是不是……？”
老道点头。
军头拜别老道，朝矿坑方向走去，招来大帐外另外两个军吏，边走边吩咐：“可以宰猪了，告诉兄弟们，尽情狂欢。”
两个军吏闻言大喜，纷纷抽出佩剑，御剑飞向不同方向。
跛脚少年终于运完最后一担黄土，正要和另外两个少年一起受老人渡气。
铛铛铛——
急促的钟声。
坑底刚进入梦乡的众人纷纷惊醒，惺忪迷惑。
“怎么了？”
“这么快开工了？”
“……”
议论纷纷。
二十个军吏，御剑飞下，此时的他们和三年来任何时候都不同，各个精神抖擞，含笑待放，腰间的鞭子不翼而飞，取而代之的是各种小巧武器：小弩，钩爪，小口袋等。
高壮军头站在军吏队伍最前，在所有劳工不解的注视下，狡黠笑着，背着月光，更显阴邪，“国师吩咐，你们自由了，可以走了。”
……
所有人，除三个少年外，短暂沉默，左右张望，然后不约而同，全都喜笑颜开。
一个老翁直接跪下，不住磕头。
在他的示范下，所有一百多劳工纷纷跪下磕头。
一片虔诚的朝拜。
军头扫视全场，笑靥更灿，目光聚焦到格格不入，盘腿而坐，只有脸对着自已的三个少年。
他看着三个少年，仿佛看三个有趣的玩物，“免礼了，出去后，好好生活，虞国还需要诸位。”随后转头朝身后的军吏们点头。
靠军头最近的一个中年人瞥了一眼身后跪伏的人群，怯生生开口：“大人，您看我们这脚镣……”
军头猛然瞪眼，吓得中年人不敢再说，爬起身就要走。而军头下意识摸向后腰，拍拍打打几下，面露狐疑。
他没有摸到腰间的钥匙串，短暂的紧张后，又释然。
扯下腰间小弩，兴奋大喝：“猎杀开始！”
小弩射出一只小箭，正好洞穿刚才说话中年的眉心，小箭从后脑入，带着他脑内的红白物从额头飞出。
矿坑内短暂的平静，死亡的静默，每个人都能听到巨震的心跳在胸腔中传出。
随后是恐惧，人群四散而开，奔向各个盘坑路的路口方向，宛如慌不择路掉入陷阱的鹿群。
二十个军吏沐浴在如雨如雾迸射四溅的血色中。
矿坑这时就像是个喇叭，把坑底的哀嚎惨叫传上夜空。
三个少年已经打开了束缚他们的脚镣，钥匙串甩进铁笼中，老人动作好似漫不经心，抬手稳稳抓住钥匙。
然后钥匙悬浮，依次打开老人手脚上的禁灵镣铐。
苍劲有力的笑声，霎时湮灭了坑内的嘶嚎。
“哈哈哈。”
