焦黄的灯光点亮夜空下的矿坑，光线摇曳，照亮了荒芜，凄凉。
跛脚的少年赤着脚挑着两箩筐土石块，拖着沉重的脚镣“哗啦”作响，一步一步，摇晃向前。
昏暗中一道流光鞭影划过，落在跛脚少年后背，透过破败衣袍道道豁口，血痕在纵横交错的疤痕中浮现。
他脚步微微一顿，单脚蹬住地面，似乎很疼，但少年没出声，只是鼻子抽动一下，继续向矿坑坡顶走去。
“再磨磨蹭蹭，打断你另一条腿。”挥鞭军吏身披半截铠甲，一众军吏中显得装束独特，视线鄙夷，没在跛脚少年身上多做停留，呼喝着又是一鞭，抽打在跛脚少年身后的白衣少年后背。
白衣少年白袍背后一片乌黑血污，鲜红血液从乌黑中渗出，他眉宇微露仇恨，趁其他军吏不察，斜眼瞥了一眼打他的军吏，跟上前面跛脚少年。
“哗啦哗啦”的铁索脚镣声有远有近，夹杂着偶尔“噼啪”两声响鞭。
一个个少年、汉子和老翁或挑着土石或扛着巨石块，在矿场内来来回回，步履缓慢，沉重。
矿场中心一个深足百丈的大坑，蜿蜒的道路，条条盘旋而下，坑底灯火通明，宛如白昼。
几名军吏执鞭而立。
铁镐、铁铲在运动，一团团土石装进箩筐，一块块巨石翻动，扛上肩膀。
矿坑外钟鸣响起，沉闷的声音异常浑厚，这是停工的讯号。
跛脚少年倒出箩筐里的土石，一瘸一拐，缓步朝矿坑方向走去。
白衣少年抖落出萝筐内最后一点土石，快步走到跛脚少年身旁，两人挑着扁担并肩而行。
两个少年远远望向那个抽打他们的军吏背影，白衣少年挑眉，“早晚杀了他。”声音微若蚊蝇，小到只让跛脚少年听见。
半截铠甲军吏向前走着，脑袋突然左右转动，扫视左右。
白衣少年立刻收回视线，眼神躲闪，不看军吏。
手臂轻碰身旁的跛脚少年手臂，提醒道：“别看了，小心被那畜生看见，又打你。”
跛脚少年收回视线，蹒跚而行，盘坑道路，上坡还好，可是每次下坡，少年伤腿都胀疼难耐，脸色微白。
他左腿严重变形，虽然骨头愈合，可是当初没有好好固定治疗，愈合的小腿粗大，不像正常人笔直。
坑底中央区域摆放着着一个一丈见方的铁笼子，铁笼四柱延伸出四根粗大铁索，绵延数十丈，钉在坑底，笼顶盖着一座顶，通体看去，像是一座小庙。
“小庙”里一个老人，衣衫褴褛，发须雪白杂乱，看不清面孔，静静盘坐。
坑底星星点点，或聚或散，或坐或躺，百十号人，静谧无声休息。
这些劳工来自于天南海北，无一例外，都是前朝的旧民。
与跛脚少年、白衣少年一起，还有一个冷峻少年，三人蹑手蹑脚，聚到铁笼前，贴着铁笼盘膝而坐。
笼中老人抬起头，目光炯烈，被锁笼中，似乎没有消沉他的意志。
老人开口，声音与他须发皆白的形象丝毫不符，透着一股干脆清越：“牧源。”
冷峻少年把手伸进笼内，与老人掌心相合。
微弱的淡绿色光华在两掌缝隙漏出，隐约可见。
一炷香后，老人撤回手掌。
白衣少年不等老人开口，心领神会，亦或是驾轻就熟，抓着脚镣铁链，挪动屁股，伸手进入笼内，与老人掌心相合。
半炷香后，老人叹息一声，抬起手掌，对跛脚少年轻声说道：
“周尧，今日算了，老夫累了。”说完，老人闭上双眼。
跛脚少年闻言，松开抓着铁链的手，缩回身体，有些怅然若失，又掺杂些理所当然。
三个少年佝偻着站起身，尽量不让脚镣发出太大声响，惊扰到坑底其他人，远离铁笼。
白衣少年和跛脚少年挪动到坑壁旁坐下，冷峻少年远离他们，背对而行，独自坐在一处空旷处。
白衣少年对跛脚少年开口安慰道：“老前辈大概是真累了，你别多想。”
跛脚少年闭上双眼，没有回应白衣少年的好意。
他心里明白，从他腿被打断，成了瘸子之后，老先生就看不上他了，心情好就传他一点真气，心情不好就把他晾在一边，这种事不是第一次发生，而是越来越频繁。
“周尧，早就告诉你，别替那些自私鬼出头，要不是为了他们，你也不至于变成现在这样。”白衣少年看着跛脚少年露在破败裤腿外变形粗大的左腿，埋怨的口吻说道。
————
大约一年前，那时候，白衣少年刚被押送到这座矿坑不久，这个跛脚少年还是个英武少年，身形挺拔，一脸精神。
那日。
几个老翁体力不支，打翻了箩筐里的土石，被军吏反复抽打，奄奄一息，就要被活活打死，少年挺身而出，抓住了军吏手里的鞭子，让几个老翁挣扎着爬走，苟活一命。
而他，被那军吏和几个赶来帮手的军吏一起，抽打了足足一个时辰，少年蜷缩在地上，护住前胸和脸，一鞭一鞭抽打得血肉模糊，原本整齐的青衣被殷染成了血红。也正是今天又抽打他的那个穿半截铠甲的军吏，仿佛觉得用鞭子不泻火，抄起地上的圆木扁担，几扁担下去，打断了少年的左腿。
断骨如尖锥，扎穿皮肉，透出腿外，少年也直接昏死过去。
还是那个叫牧源的冷峻少年，在军吏离开后，把他背到了坑底一侧。
军吏邪魅笑言，却有最重的威严，勒令所有矿坑劳工不许照顾少年，任他自生自灭。他们想看看这个蝼蚁一样的少年能不能活下来，要是死了那便死了，要是活下来，不仅能干活，还能看他的乐子，全当养了个小宠物。
断腿第二天，在军吏们讥笑的目光下，那个身影拄着一根木头，单腿蹦跳着，开始扛扁担干活。
被他救的几个老翁害怕军吏，躲他远远的。
要不是笼中老人两年来指导少年行气，又渡给他真气，他也就站不起来了，最后的命运就是被弃如敝屣，军吏会把失去利用价值的少年杀死，扔到矿坑外的乱葬岗。
在这个地方，这些劳工已经不算是人。
从那以后英武少年成了跛脚少年，也不再说话。
————
钟声响起，天空蒙蒙发亮。
坑底劳工开始工作。
跛脚少年在前，白衣少年在后，今天两人不挑扁担，而是扛巨石块，矿坑轮班，一天扁担，一天石块。
跛脚少年已经来到这矿坑三年，他刚来的时候这里还不是坑，而是一座红色的山，因为形状如瓶口，被叫做瓶谷。
挖了三年，谁都没明确说过，要挖什么，除了暗红色土石还是暗红色土石。
军吏们看到跛脚少年扛着巨石一次一次、一瘸一拐，往来于矿坑上下，手里的皮鞭敲打着手掌，一脸玩味。
“出来了。”
“哈哈，挖出来了！“
“挖出什么来了？”
“……”
坑底喧闹，声声惊呼。
