环城三十里，处处皆绝佳。”程月知念着苏东坡任湖州太守时关于湖州的诗句，轻轻卷起马车的车帘，向外探望。
临安府，领杭、湖、严、秀四州。湖州下辖乌程、归安、安吉、长兴、德清、武康六县。北濒太湖，东临大海，南靠杭州湾。
苕溪和霅溪两水分贯湖州城。因为临近临安，南渡之后，赵氏皇室诸王多被封赐于此。诸王钟鸣鼎食，邸第相望，舟车往来，烟火相接。与此同时，大批官宦、巨商、富户也涌进了这座秀美的江南鱼米之乡。
湖州往东南七十里的地方，有村名琏溪。诸葛笔庄便建在此村。这也是程月知此行的目的地。
萱草在出门之前，专门去叫了自己的哥哥、在马房干活儿的忠九一同出门。忠九生的人高马大，机敏壮实，他对从城中往善琏村的路十分熟悉，一边走，一边向程月知介绍周围的风土。
这日难得天晴，河港交错的水乡风光虽谈不上明媚，却也清新怡人。远处群山如泼墨画，浓淡相映，好一幅溪山雪意图景。
“驾！驾！驾！”
后方一阵突然的骚动打乱了程月知赏景的兴致。
“驾！驾！驾！”
十几匹快马从后方村道上疾驰而来。惊得他们的马上慢了下来，忠九赶忙驱马往一旁让道。
雪融化后，路上本就泥泞，忠九快不起来，手忙脚乱，“小娘子，您坐好！”
程月知探头去看，只见后方泥点飞溅之间，那十几匹快马已到眼跟前。领头一人身下马蹄飞转，黑袍翻飞，实在是威风凛凛。只是在靠近他们的马上时，压下了一点速度，与她飞快交错而过。
后方十几人也是快马而过，很快消失在路的尽头。
“是官兵！”忠九说，“不知道出了什么急事……”
程月知心中虽有疑惑，但因跟自身也没什么关系，便不去多想。远处的村落在望，已可见白墙灰瓦的房舍散落水道之间。山野中有成片的桑林。水道上桥梁纵横，有舟楫在河道中来回。
“咦，这是刚才官兵的马。”
忠九在琏溪的石牌坊前停下马车。因为村里面的道路狭窄，且家家户户多以小船出行，他们的马上无法进去，一般都会将马拴在牌坊前的马棚之中。还需支付十文钱让守棚的人代为看管和喂饲料。
“陈二！”忠九与守棚人已然十分熟络。陈二见忠九来，赶忙上去牵马，一副慌张的样子。
“怎么村里来了官兵？”忠九问。
陈二眼睛咕噜转，一副心有余悸的样子，“我哪知道，他们一来就往里头冲，各个都带着刀呢！怕是村里出什么大事了！”
“能出什么大事……”
“哥，怎么了？”萱草先从马车上跳下。
“刚我们遇到的官兵进了村子，不知道发生了什么事。萱草，你问问表姑娘，今天还进不进村？”
萱草伸长脖子朝里望了望，却见一片平静。
此时程月知已自己下马车走上前来。她大概猜到了现在的情况。
“咱们还是进去吧。就算有事，也波及不到咱们。”她说。
于是三人安顿好了马车，进入村中。
村中家家户户面水而居，故而巷道极窄。村民均以种桑、养蚕、养鱼，或是制丝、制笔为生。在村中东塘附近，是村中最大的丝绸庄胡家，西塘附近，是最大的制笔作坊诸葛笔庄。虽说分了东西塘，两家却都是占地甚广，还是邻居。在琏溪，八九成的村民家中，既有笔工，又有机民。
程月知走在狭窄的巷道中，只见房屋几乎屋檐相接，靠巷道的窗都开得很高很小，抬头仅见一片豆腐块大的天空。
再往前走几步，豁然开朗，一条宽阔的溪水穿过，溪上有木桥数座。岸边的青石板上，有廊桥，也有石凳。几条船停靠岸边。
“诸葛笔庄再穿过三条巷子就到了。”忠九说。
他们又拐进一条狭窄的，向上的巷道。没走几步，便听见前方传来一阵杂乱的脚步声。声音越来越大，还有人在吆喝。
程月知心生警惕，踟躇不前。突然，有一男人从前方拐弯处窜出来，又见有人从正前方的巷道上逼向他，那男人便赶紧转头，往程月知这边奔来。
“站住！”
有人在大声喝。
可是这个人还在继续狂奔。忠九见状不好，“快快，咱们赶紧往回！”
萱草也赶紧去拉程月知。
程月知也想转身，可那人实在跑地太快，“轰”一下就撞上了她的后背。力量极大，她被撞倒在地，膝盖剧痛，一阵晕眩。那男人也摔了一跤，却什么也不顾，还是手忙脚乱往前奔。
可这时已经晚了——
只听头顶的房檐上有“噗噗”的劲风扫过，几道黑影极快掠过天空，就像天空飞过了几只大鸟。
领头的大鸟首先从空中落下，对逃跑的男人当胸就是一踢。其他人也纷纷落下，把一个巷道堵得严严实实。逃跑的男人大喘着粗气，也许是拼死一搏，大声嚷嚷着对黑衣人拳打脚踢。
程月知摔倒在地时，膝盖狠狠磕在了石板路上，等一阵昏眩过去，只感到火辣辣的疼痛，萱草一看：“糟糕，您的膝盖流血了！”
“快扶我起来！”程月知咬牙扶墙，疼痛还在其次，她只想赶紧离开这个是非之地。
还没走几步，身后便传来了男人声嘶力竭喊叫的声音，“你们干什么！放开我！放开我！”
“赶紧走！”程月知抓住萱草的手，头也不回，尽量往他们的相反方向走。
正在这时，前方的巷道中，却又行来一个男人。
这个男人一身黑袍，身材十分高大，气势刚健，肃着一张很年轻的脸。脸上轮廓极深，似用雕刻而成，眉若刀裁，眼如寒星。因为这压迫的寒意，程月知还没怎么看清，便慌忙低下了头。不知怎的，只一眼，她便觉这个男人是个极为冷峻，极为坚韧，极为律己的人。这人身上，没有丝毫人欲的影子。
他经过程月知时，看到了她痛苦的皱着眉，一瘸一拐的样子，但很快移开视线，一言不发走了过去。
“孟将军！”有人喊。
其他人也拱手，“孟将军！”
等等……
这样似曾相识的威风凛凛，似曾相识的少年将军，又姓孟……这让程月知想起了月光下的一个人，那个人站在战舰的甲板上，警敏沉着，渊渟岳峙，要护卫大宋的海域安宁。
程月知胸中如风鼓，不由停下了脚步，往回望去。
