孟霁堂很不喜欢她总是说一半留一半的做法，就像埋着一条线，只要他还好奇，就得被牵着“下一次见”。他不喜欢这种琢磨不透的感觉。
可是，他们一定会有下一次相见。她上次下的饵，她料他就算把她查个底朝天，最后还是会咬勾。私港的信息，多么香喷喷，多么诱人！他只是不想让她得意罢了。
他觉得她直率坦然的行事下，藏的是一个狡猾多思的心。
正在此时，有人飞奔进来寻孟霁堂。
“将军，胡坚勇夫妇已经找到了，成大哥差我来请您速归！”来人是衙门的一个衙役。
“他们在何处？”成胜忙问。
“他们被落石砸死了，尸体正在运回衙门的路上。”来人答。“成大哥正着人去请仵作了，也在回衙门的路上。”
孟霁堂神情一紧，心道果然如此。两边的事情一结合，还有几个疑点待印证，应该就能掀开真相的一角。
程月知听到胡坚勇夫妇已死，甚是惊讶，想得却是胡家这偌大的家业必将经历一番巨大的动荡了。
“我走了。”
孟霁堂抛下一句话，与成胜匆忙离开。
程月知追了两步，大声说：“将军，月知等您，下次见！”
他却头也不回。黑色的大氅在寒风中飒飒而动，掀起了一阵看不见的风波，高大的背影一眨眼便消失在路的尽头。
不知怎的，程月知心里冒起了一种莫名的不安，眼皮也跟着跳了几下。这阵风波，好似开启了一个命运的齿轮，即将带来一个不再安稳的未来。
她压下了这种奇怪的感觉。再往门口望去，看见鹿儿正露出半个脑袋，探头探脑的。
“鹿儿”，她笑着走过去，鹿儿比她小五岁，看着憨笨，实则心细，她把她当一个可爱的小妹妹看，走到门口牵了她的手，“咱们回去吧！”
外面围观的人散了不少，只留几个帮闲还在门口。
程月知和鹿儿敲了后门进去。诸葛笔庄内零零散散的几个工匠正在忙活。
昨日下午，程月知和萱草来到了这里。程月知虽然是学徒，但她是表小姐，分到了一间南向的单人间。单人间虽然又小又窄还泛着霉味，但据带她过来的陈五娘子说，这已经是笔庄大师傅的待遇了。程月知没有挑剔，也没有觉得受到了特殊待遇，平静地住了进来。萱草则和鹿儿分到了一间，两人迅速成为了好姐妹。
程月知的隔壁空着，隔壁的隔壁则住着白玉清。据陈五娘子说，白玉清是整个山庄最让人讨厌的大师傅。按她的话说，“这个人目中无人，特别小心眼儿！没事儿，您千万别去招惹他。有事儿，您也尽量避开着他。不然，您会吃大亏的！”
陈五娘子又摇头晃脑地说，“他还有个妹妹，叫白玉霞。我们叫她白二娘子。她是女工们的副工头，二十四了也不嫁人。跟他哥哥一样，也非常……反正没人愿意跟她亲近！唉，您以后就在她的手底下当学徒了，要真有事儿，您别往心里去。您是金枝玉叶的小娘子，如果她故意为难您，您就告诉工头，也就是我姐姐陈大娘子，让我姐姐帮你治她！”
院子的另一头住着另外两个大师傅。一个叫傅耀祖，陈五娘子对傅大师傅评价很好，说他技艺高超，待人友善。另一个叫廖汉生，廖小师傅是傅大师傅的徒弟，在笔庄也是很能说得上话的一位师傅。
“廖小师傅比您大不了多少，有事情您倒是可以问问他。廖小师傅手艺好，性格好，模样也俊，笔庄里的小娘子们都喜欢跟他说话，抢着做他的活儿。”陈五娘子说的眉飞色舞。
程月知安静地听着，看着这么一个不大的小院儿，被无形中被划成了两半。一边儿是两师徒，一边是白玉清，和她。
“程小娘子，我听说您是尊镶金边儿的真仙女，不知道您为什么到笔庄来受这份苦？我可是来笔庄七八年了，还从来没见诸葛家的其他郎君娘子们来过呢。”陈五娘子好奇地打听。
程月知不想和她多说，只回了一句“我有我自己的打算。”就此敷衍过去。
陈五娘子内心冷哼，摆什么谱！面上却十分讨好，希望程月知如众人所说，十分大方，给她一些打赏。
不想，程月知这一次并没有吩咐萱草像在内宅一样打赏下人。她对萱草说，我来这里是当学徒的，不是来当冤大头的。好好干活儿，别的什么都不要多想。
赏，自然要赏。但，要等这片江湖露出真面目时，那才是最好的时机。
没有拿到打赏，陈五娘子内心忿忿，不甘不愿地走了，那态度明显比之前要差很多，萱草见她的白眼都快翻到天上去。而程月知权当看不见，根本懒得理会，以要收拾行李为由把她快快送走。
萱草吐吐舌头，俏皮地朝程月知挤眼睛。
程月知刮她鼻头，“咱们快收拾吧！我看这笔庄就没有一个好对付的人，也没有一份轻松的活计，从明天起，估计咱们就要从早忙到黑啦。”
萱草一边收拾程月知的箱笼，一边担忧地说，“您啊，非要来受这份罪。我早就听说了，学徒一来就要坐水盆。那些水作工，个个儿的手都是烂的。夏天溃烂，冬天生冻疮。最是辛苦了！现在是冬天，那双手要在冰冷的水盆里一泡一整天，您的手从没干过活儿吧，软软嫩嫩的，怎么受得了！”
程月知看着她嘴里念叨着，还有条不紊地给房间里生了炭火，再把文房四宝整齐摆在书桌上，把衣服、被褥拿出来挂好、铺上她。她走过去坐在窗边，沉默地看着外面薄薄的丝絮般的霞光。
萱草忙完了转过头来，正看见她清疏的侧影笼罩在一阵蓝紫色的幽光里。小娘子可真美啊！时而那么近，时而又那么远。她不清楚小娘子在想什么，但她知道，小娘子心性之坚，堪比顽石，而她性格之韧，又胜青竹。小娘子爱笑，但笑里藏着心事。如此复杂，如此夺人心魄。
萱草呆呆地瞧着程月知，直到她转过头来，对她柔柔地笑：“怎么啦，忙完啦？”
萱草理了理自己的衣衫，走到程月知的面前，把窗轻轻合上了一些，“日头落了，风冷，您别坐在这里吹风。去烤火，暖暖身子，好吗？”
程月知拍拍她的肩膀，牵着她的手走到火盆旁，拉她一起坐在小矮凳上，“谢谢你萱草。难为你陪我来。”
萱草红了脸，“小娘子说什么呢，我是您的奴婢，您到哪里，我自然就到哪里。”
“嗯，你的话我听到了。接下来，我做我的学徒，你做我的女使，你只用好好照顾我，其他不用管，好么？”
萱草想说不，却被程月知柔和、坚定的神情镇住了。她说，“好！我照顾好您，一定不让您的手受伤，还要让您的手跟现在一样白白嫩嫩的。”
“好”。
主仆两人都笑了。在这窄小而温暖的小屋子里，程月知感到自己选择的路正在面前徐徐展开，她要开始新的生活了，她朝她的目标走得越来越近。
金乌西垂，笔庄敲响了散工的锣。没过多久，院门处传来了响声。有人回来了。
