大红灯笼高高挂起，金色喜字熠熠生辉。姓陈的管家笑得眼睛都睁不开，他一边和江家的亲朋旧友说着大公子终于娶亲了，老爷和两位夫人九泉之下也能安安稳稳闭上眼；一边看着踏破门槛的各家亲眷心中不是个滋味。
前些年这些人可没少甩脸子给大公子看，如今看到大公子官做得稳了，又与祁家结亲，倒是一个个巴巴得跑了过来，装作一派和睦。江府的门庭因前朝覆灭冷落了这么多年，大公子这么些年过的实在不容易。如今总算是苦尽甘来，就连他也忍不住高兴的掉下泪来。
“陈叔，大喜的日子，快别哭了。”
“哎哎。”
江家那大公子笑得爽朗，实在看不出从小受过什么委屈。纵是京都的街坊们，见了也要叹句这祁家的姑娘实在是好福气，江家大公子温润如玉，虽出身差了些，吃了不少苦头，可如今在朝中也有些根基，又是个豁达的性子。往后也必定能体贴妻子，成一段佳话。
“一拜天地！”
“二拜高堂！”
祁柔嘉在众人的笑声和欢呼声中木然的往前走着，伺候的婆子扶着她往前，她便往前。让她跪拜，她便跪拜。明明是婚宴之上，父母之位却供着三个牌位。祁柔嘉心中这才觉得有些酸楚，她想到自已早逝的父母，若不是翁翁从小将她抚养长大，她的命运或许也就和个飘萍一样。
出嫁前，翁翁说江家虽有千万般配不上，但江琛也算是年轻人里数一数二聪慧的，他生母继母又均去了，弟妹年幼，你嫁过去便是江家大娘子，内外事宜不用受人掣肘。
“还有个好处，翁翁不好明言，你是个聪明孩子，会知道的。”
“夫妻对拜！”
祁柔嘉站起身来的时候思绪还在翁翁出嫁前对她说的话里，打了个踉跄，好在江琛体贴的伸出手托住祁柔嘉的腰才没让她绊倒。众人见了四下哄闹着，吹着口哨说江大公子好福气。
她见着江琛嘴角微微上扬，眼中温和，丝毫没有慌乱。他还是那样笑着，从他求亲时，笑容便是如此，似乎与生俱来便镶嵌在他的面庞之上，每一个细微的表情都经过了无数次精雕细琢，宛如一件量身定制的华服，紧密地贴合在江琛的脸庞。
祁柔嘉有些厌恶的拿扇子遮住了江琛看向自已的目光，原就是无缘无份的两个陌生人，却要装作深情脉脉，她实在受不了这个男人如此面面俱到，又惺惺作态的模样。
人群随着新郎官到了前厅，祁柔嘉坐在婚床上终于得以松了一口气。屋内婢女是翁翁在她出嫁前特意安排的府中老人，最是在意礼数。见她把团扇放了下来，要自已褪去婚服就要阻拦。
“姑娘，你这传到外面会说咱们祁家的女儿没有规矩。”
“这里除了你没有别人，难道是你要去外面四处宣扬吗？”
那女使吃了个哑巴亏，只能退到了门外，生怕有哪个不长眼的闯了进来看见，自已就是百口莫辩了。
祁柔嘉换下了婚服，将桌上的剪子放到了枕头底下。桌上放着两碟子糕饼，不知是放了多久，祁柔嘉伸手捏了一块乳糕，却只觉得发干。没有在宋州时小厨房做的好，刚刚蒸出笼的乳糕冒着热气，捏上去软和，撕开便是扑鼻的奶香味。
秋千荡啊荡，春去秋来几个年头，陆念一早已过了荡秋千的年纪，却还是喜欢坐在秋千上轻轻晃着，一双原本清澈灵动的凤眼如今更添了几分妩媚和温柔，愈发有女儿家的韵味。
“小念一，厨房刚做了你最爱吃的乳糕。我让露儿端给你吧。”
“姐姐，等过完年我就十岁了，不是小孩子了。”
虽这么说着，可甜糯的乳糕端到了眼前，哪有不吃的道理。陆念一坐在秋千上，依旧张着嘴要祁柔嘉喂她。
“刚说自已不是小孩子呢。”祁柔嘉宠溺的把乳糕递到她嘴边，看她心满意足的咽下去。
“也不知道以后谁家小子能娶到你。”
“我不想嫁人。我要再大些，娶姐姐回家。”
那孩子，祁柔嘉看着面前的乳糕愣愣的发呆，不自觉有两行眼泪滴落了下来。那时多好，自已还是未出阁的姑娘，露儿还在她的身边。祁柔嘉再看到屋内张灯结彩，喜气洋洋，可又有什么用呢，不过是一场幻影，做给外人看的。
“公子，大吉大利，永结同心”
“哈哈哈去领赏。”
门外婢女说着吉利话，有人似是推门而入，祁柔嘉快步坐回床上，从枕头底下掏出剪子，紧紧抵在自已的脖颈上。江琛关上门，看了一眼坐在床上的她，随手将新郎官的帽子丢在了桌上，震得红烛的火光跟着抖了两下。
“你若是想要自裁早就陪你那婢女去九泉之下了。”
“新婚之夜，何必做出这副姿态来与我谈条件。”
祁柔嘉听完他的话，缓缓放下手中的剪刀。江琛比她想的透彻，她也就不必用这种自戕的手段逼他许诺。
“你在这个节骨眼上娶我，不过是看中我身后的祁家。只要我活着做你的江大娘子，你便能从中受益一天。”
“是，你我并没有什么情谊。我也对你不感兴趣。”
江琛终于卸下了那层让她厌恶的笑容，他的面色因为饮酒微微发红，可眼神中却看不到饮酒之人的迷离，只是冷冰冰的看着她。
江琛的外衫已经褪去了大半，他缓缓走向床边，祁柔嘉看着逐渐靠近的江琛，面色虽强装镇定，可身体却不由自主地往床里缩了一截。然而，江琛并没有给祁柔嘉太多喘息的时间。他翻开祁柔嘉的手，接过了剪刀戳破了食指的指尖，将血滴在了被褥下的白色布匹上。
“你与我做好表面夫妻一场戏，你要谁做你的婢女，”他微微顿了顿，带上了戏谑的语气，“露儿、还是珠儿，都随你。”
江琛指尖上血迹尚未干涸，他在那白色的布上随意擦了擦，将剪刀扔到了床底。祁柔嘉松了一口气，挪动着身子想往里间去睡。
突然江琛伸出手，如同铁钳一般紧紧箍住祁柔嘉的下巴，用力之大甚至让祁柔嘉感到一阵剧痛。她试图挣扎，但江琛的力量太大，令她根本无法动弹。 江琛的目光死死地盯着祁柔嘉的眼睛，嘴唇微微动了动，每个字都说得很慢，却又带着不容置疑的口吻，
“但我今生，最讨厌别人威胁我。”
“永远，永远不要再做出这副姿态。”
京都的酒楼常设有私阁，即为私阁，便是不愿被人打扰的。店小二不上私阁，一应接待全由掌柜的操办。江琛几年前便在狮子楼常定了这么一间私阁。
“江大人前阵子刚刚成亲，怎么还能想起我来。”
江琛沉默不语，没有回答身边的男人，弯腰拾起掉落在地上的内衫，动作娴熟地从床铺上坐起身来，将内衫穿好、系紧。他来时空中已经飘起了乌云，空气中沉闷的像是要把人身上的水分吸干。果然没多久就下起了瓢泼大雨。
床榻上的男人见他懒得搭理自已，也不生气，低头玩弄着自已的指甲。
“你之前说，你妹妹哪里长得像前皇后？”
江琛拿外袍的手在空中停了一下，他微微侧过头去，对还瘫坐在床榻上的男人说，
“眼睛。”
床榻上的男人轻轻噢了一声，不再多问。窗外的雨声愈发大了起来，打着窗户上那层油纸，得得得发出沉闷的声音。江琛看了眼门口自已带来的一把油伞，犹豫了一下，推开门走了出去。
滴滴答答的雨声一瞬间变得清晰了起来，又很快随着门被带上重新变得沉闷。赵岐山懒洋洋的支起身子，捋了捋自已有些凌乱的发丝。他赤裸着身躯窝在寝被当中，用力的吸了吸空气中的味道，眯着眼睛似乎是想到了什么事情，嘴角带上了笑意。
“送自已的妹妹上龙榻的人千千万万。不过，江大人啊江大人，”
江琛回到府里的时候浑身已经湿透了，江府败落之后，家丁能走的都走了，为数不多剩下的几位也是孤家寡人，再也走不动了，只图碗饭吃。后来江琛做了官，前阵子又娶了祁家的小孙女，门庭才重新热闹起来，可他向来不是一个喜欢人多的性子。只给自已的妹妹多添了些伺候的丫头，便也没再买下人。
他吩咐陈叔准备热水沐浴，紧抿着嘴唇快步走回房间，换下湿透的衣服。拿着衣服的手指，关节像是生生白骨已经从一副血肉中剔了出来，看不到一点血色。他把衣服丢到了自已看不见的地方。
“大公子，水烧好了。”
“这些衣服，拿去烧掉。”
江琛泡在滚烫的水中，发出满足的叹息。近日他总是梦到从前的事，梦到自已的生母独自支撑着偌大的江家，爹从来是不苟言笑的性子，即使打了仗回来也不过是摸摸他的头；后来生母去世，爹看上了彭家，书香门第，还有了一对年幼的弟妹，那几年光景也算是好过。彭氏待他很好，弟妹也从未因为与他不是一母同胞而生分了。
直到那场兵变，爹出征前和自已说要照顾好江家，娘躺在床上咳嗽，咳出了血，他梦到下人在院中跑着，手中抱满了家中的财物，雨水冰冷得打在他的脸上，弟弟妹妹在哭，陈叔的头不知道被谁打破了流了一地的血，他被推在了冰冷的地上，沾了一手的泥泞，书房里被爹挂在中央的画像在混乱中被人丢在了地上，娘的脸上被踩上了肮脏的脚印，牌位丢在雨地里，折断了一半......
“琛儿，琛儿。”
“用冷水沐浴会着凉的。”
江琛突然从梦中惊醒，他好像听见自已的生母在他的耳边轻轻提醒着他，可他不敢回头，眼眶却红了一圈，他知道身后烛光照不亮的地方，黑暗当中，空无一人。
江南在门外停留了一会，身边的婢女撑着伞的手酸了，便换了只手继续替姑娘撑着伞，她转头问陈叔，
“大哥最近经常出门回来，自已在里面待这么久吗？”
“是啊，每次回来大公子还让我们把他出门的衣服烧掉，多好的面料，只穿了一两次就...”
江南没有再听陈叔的抱怨，她微笑着对陈叔点点头，北边嫂子的房里早早就熄了灯烛。这些日子大哥总是处理政务，晚了就在书房凑合一晚，难得才回房睡上一次，即使是睡了也是早早的就出门朝见。
如今大哥举止怪异，她忍不住多想，却又说服自已把这些念头死死的藏住。院中苗圃里牡丹的花苞微微绽开，似是有要开的兆头。桌上铺着还没有写完的字，烛火一闪一闪，江南觉得自已的心也乱了。
江南的名字和人一样，面对面站着，只觉得春风和煦，又绿江南岸。江大吉求娶彭家女儿时，被她外祖父嘲笑是个兵鲁子，说了一句橘生淮北则为枳。后来只比她大一岁的二哥出生了，江大吉说要取名叫江淮，她娘亲问他缘由，江大吉没说。直到她出生时，江大吉视若珍宝，取名江南。彭氏才知道江大吉还记着老丈人当初的揶揄，誓要生淮南。
本该是无忧无虑长大的孩子，可父母早逝，年幼的她和二哥就被大哥带着去了外祖父家中由外祖父母代为抚养。她那时年幼，已经记不太清当年的事，甚至连爹娘的脸都已经模糊了，只记得自已躲在大哥身后，外祖父说要大哥也留下。大哥摇了摇头，说他是江家的长子，何况自已与外祖并无血亲，弟妹可以留下，他留下恐怕只会让人更看低江家。
“大哥，你什么时候来接我回家？”
“等南儿大一些，大哥就来接你。”
外祖父母虽待自已和二哥很好，但终究少了亲生父母的疼爱。等过了几年再把她接回江家，江南的性子便不如小时候活泼。大哥还是从前的模样，只是性子比从前更冷淡些，不喜言语，常常把自已一个人关在书房，见到了自已也只是点点头，说两句饿不饿冷不冷，缺不缺银子花的家常。
唯一一次大哥来自已房里，就是那次问自已想不想入宫。江琛坐在她的对面，脸上看不出喜怒。她已经很久没有那么近的看过大哥了，似乎比上次见又多了几根白发。
“大哥想让你入宫，大哥会帮你成为天下最尊贵的女人。”
“我没想过。”
江琛点了点头，让她仔细想想，临出门前将手放在江南的肩头上，似乎是想说些什么，可终究还是抽走了手，只叮嘱她近日天寒，多添些衣服。
元宵灯会，锣鼓喧天，瘦瘦弱弱的大哥让她骑在脖子上，驮着她去看最大的兔子灯。她一只手搂住大哥的脖子，一只手指着兔子灯说大哥你看我想要。
“好，大哥给你买。”
“大哥，我还想吃糖葫芦。”
“好。我妹妹想要什么都可以。”
那个时候大哥还是京都俊朗的少年郎，年轻一辈当中的翘楚，笑起来清风霁月，像极了云间皎洁的月亮，云雾盖不住的明朗。爹爹是最威武的大将军，就连整日欺负她的二哥也看起来顺眼很多。后来寄养在外祖家中的日子里，江南也听大人闲聊时提过，大哥支撑江家如何不易，提了金榜却被发配到偏远之地为官，京都凉薄，人人避之不及种种。
等到大哥回京，已是多少年后的事。这份不易原本也该摊在她与二哥头上的。
屋内一片静谧。她轻轻地拿起剪刀，小心翼翼地将那即将燃尽的灯芯剪断。霎时间烛光变得明亮，不再闪烁不定。江南深吸一口气，缓缓抬起手腕，重新开始研磨起墨来。吸满了墨汁的笔尖轻触纸面，笔触如行云流水般自然流畅，几个大字赫然于纸上——
凤飞九天。
