京都富贵云集，最富庶的莫不过四大商贾，何家、孟家、夏家和崔家。虽说如今商贾人家也能入仕做官，与前几朝比起来地位高了不少。但士农工商，终究仍是低了一等。
孟薾的父亲便是四大商贾中排行第二的孟庭达。
孟庭达自知顶着商贾的身份，吃穿用度处处受着钳制，便同他做的脂粉生意一般，扎进了女人堆中，妻妾成群，子嗣也众多。
孟薾在家中排行第七，前面有不少哥哥姐姐，底下还有一对弟妹。
孟七姑娘的生母只是孟庭达出门做生意时偶遇的歌女，身份低微，生下她不久就病逝了。孟庭达又常在京都之外跑生意，无空管内宅的事。
从小她就由祖母抚养长大。后院之中，兄弟姐妹众多，又没有生母为她撑腰。
久而久之，孟七姑娘也就学会了察言观色，艰难生活。
要说为人处世，见人说人话，见鬼说鬼话，让人觉得虚大于实，是下下策；一板一眼，皆有章法，做的让人说不出闲话是中策；而能让人如沐春风，收获满满，必是下了功夫的，是为上上策。
这孟七姑娘的心思通透，八面玲珑，待人接物更是京中出了名的上上策。后院妇人有什么烦心事，见到孟七姑娘都觉得能说上两句，排解忧思。
孟庭达本就不从官，无所谓嫡庶之分，见孟薾得了自已的真传，更是宠爱。说一句有求必应也不为过，甚至把大半家当交于她打理。
自然她在孟府的地位水涨船高，偏她的姨娘和一众兄弟姐妹也愿意听她的。日子久了，孟家祖母年岁渐长，这管家权也就交到了她的手上。
这日她同身边从小一同长大的婢女，叫做月影的，上街去自家胭脂铺子查账。远远便看见陆念一正和婢女在街边走着。她本就有意与陆府这位姑娘结交，赶忙从荷包中掏出两锭银子，与身边的婢女吩咐了两句，站在街边等着。
待月影出来时，手上提着两份自家铺子里最好的胭脂水粉。孟薾接到手上，这才慢悠悠的往陆念一来的方向走去。
“这不是陆府的姐姐吗？”
她装作诧异的同陆念一行了同辈的礼，笑意盈盈的问道，
“这是出来买些什么？”
陆念一今日出门本是想去江府找祁柔嘉，可江府的下人说大娘子一早便出了门。她没能寻到祁柔嘉，又不愿早早回府，便在京都的东大街上闲逛，看看路边商贩手中有没有些新奇的物件，也好买回府中解闷。
迎面走来的这位姑娘，她在诗会中见过几回，每回都见她身边围着一圈姑娘。那时她还问过祁柔嘉，
“那是孟七姑娘，京都再好听的百灵鸟，也没她说话好听了。”
陆念一回了礼，笑着说，只是出来闲逛罢了。姐姐若是空着，不如一起。
孟薾本就有此意，听陆念一如此说自然喜上眉梢。旁边月影小声在她耳边说着，姑娘咱们还有几家铺子没训完呐。她只轻轻拍了拍婢女的手，便挽着陆念一与她并肩走了起来。
路上她时不时停下脚步，指着路边的商贩手上的小玩意问陆念一，有的陆念一也认不得，只觉得稀奇。两人便像寻到了宝，与商贩讨价还价。
“画好了。”
孟薾央着路边画糖稀的小贩，说要自已画个糖稀吃。于是自个拿着那铁勺，在板上认真的绕了几绕。画出个不知道什么形状的动物，趁糖稀还热乎着摁上了竹签，递给了陆念一。
陆念一手上拿着孟薾刚刚画好的糖稀，这看着像鸟又没有脖子，看着像鸡又没有爪子。陆念一实在不知道孟薾画了个什么。
“你这是画了个什么？”
“这你都认不出？”
陆念一手中拿着那糖稀，困惑的摇了摇头。只见孟薾伸开手臂挥动了两下，见陆念一眼中还是茫然，轻轻的啧了一声，
“傻瓜，这是凤凰呀。”
陆念一这才看出来那鬼画符的两大块糖稀原是孟薾想画的两只翅膀。一下没忍住，扑哧笑出了声。陆念一将那凤凰的翅膀咬碎，含在口中，只觉得甜滋滋的。
偶尔一尝，倒也很新鲜。
冬日里难得空中不是灰蒙蒙的，能见到太阳。路上的行人也多了起来。孟薾走到一半，像是突然想起了什么，嘴里哎呀了一声。
陆念一也跟着停下了脚步，
“怎么了？”
孟薾从刚刚手中就提着两个小盒子，她指了指手中的小盒。
“我都忘了。不知道陆姐姐喜不喜欢脂粉，这是我们自家铺子刚进的上好的脂粉。刚刚遇到你之前，铺子的二掌柜刚拿给我，让我带回府试试。”
“不过我最近皮肤干的很，上不了妆。不如我就借花献佛，给了姐姐吧。”
“姐姐肤白如雪，又生得好看。用了这脂粉，只怕是京都多少姑娘家都要来问你，用的谁家脂粉，也算是给我打了个招牌。”
她这一套话行云流水，完全没给陆念一拒绝的理由。话还没有说完，孟薾就将手中的两个小盒子递到了陆念一身边婢女的手上。
“可这，我，我没什么可以送你的呀。”
陆念一是个实在的，她结结巴巴的看着孟薾。谁想到孟薾像是早就想好了似的，指着已经升到头顶的太阳，笑了起来，
“姐姐若是真觉得不好意思，不如请我吃顿便饭吧。我可听说狮子楼上了个羊肉锅，说是把羊肉切成薄片，涮在铜锅当中，蘸了佐料吃，格外鲜美......”
狮子楼的小二见到孟薾和身边的婢女，忙喊了声掌柜的，贵客到。那掌柜的便挺着大肚子走到酒楼外迎她们。
“好些时日没见到您，这是带了朋友来？”
“是来尝一尝你这新上的羊肉锅。”
“得嘞，您里面坐，一会就给您端上来。”
京都是富贵云集的所在，狮子楼开了许久，京中大半权贵都喜欢来此处。可陆念一倒是头回见到这掌柜的如此殷勤，竟然迎出门来。她看向身边神色自若的孟薾，眼中透出惊讶。
刚坐下没多久，酒楼的小二就端上了一个大铜锅，往中间空心的地方加了几块烧得通红的炭块。不一会铜锅内的清汤便冒起了水泡。
“既是陆姐姐请客，我可就不客气了。”
“那是自然。”
孟薾说着用筷子夹起了薄如蝉翼的羊肉，放入锅中。不多时，那羊肉片便卷成一圈，浮了上来。孟薾虽说着不客气，却将羊肉夹起先放进了陆念一的碗中。
“快尝尝。好吃么？”
陆念一将羊肉蘸了佐料，放入口中。不知道那清汤是拿什么吊的，看着寡淡，味道却醇香浓郁，汤汁浸入了薄薄的羊肉中，带上羊肉特有的肉香，竟一点羊膻味都尝不出来，肥瘦相间，鲜掉眉毛。
吃得陆念一直点头，口齿不清的说好吃，你快尝尝。孟薾这才夹起肉送到自已碗中。两人大快朵颐，吃得身上都带上一层薄汗。
祁柔嘉今日天不亮便坐着江府的马车，出门去城外山中的道观祈福。没想冬日人烟稀少，路上好走，江府的马车一路来回，竟然中午便回到了京都。
她本想直接回府中，又想着小厨房大约是没有备午膳，便让车夫在狮子楼门前停下，用过了午饭再回府。
刚刚走进来，她便瞧见坐在窗边的陆念一和背对着的女子。两人相谈甚欢，陆念一笑得嘴角都要咧到耳根，一双凤眼眯的快要瞧不见，手上还替那女子夹了锅中的羊肉，实在体贴入微。
她一下腹中没了饿意，只想扭头就走。刚准备和身边的婢女说句回吧，没想到倒是陆念一对面的那位姑娘，身边的婢女先瞧见了她们。小跑过来，与她说，
“江府大娘子，我们小姐说若您不嫌弃，不如一块吃个便饭。”
她向来面皮薄，若是陆念一的婢女来邀，拒便拒了，可她到现在都没看到陆念一对面坐的是哪家姑娘。只能说着那便打扰了，跟着婢女走了过去。
她与陆念一并肩坐着，此时才看到对面原来坐的是孟七姑娘。两人寒暄了两句，陆念一站起身子，让店家再添副碗筷，又额外多点了好些她从前喜欢的菜。
祁柔嘉一颗心稍微定了定。
“念一，这些菜就够了，别多点了。”
陆念一得了信，这才乖乖的坐了下来。席间一时安静了许多，孟七姑娘瞧着两人的模样，心中也觉得奇怪。这两人不该是至交好友么，怎么反而一句话都不说。
“早知道江大娘子今早去了庆阳观，我该把上次求的签也一并托你带去，听说那里解签一绝，我也想让观里的老人替我解一解呢。”
陆念一笑道，你求的签文是什么，我替你解。
孟薾嗔怪的看了眼陆念一，虽嘴上说着你懂什么解签，可还是把那签文背了出来给众人听。
“似鸽飞来自投笼，欲得翻身却不通；南北东西都难出，此卦只恐恨无穷。”
陆念一用筷子蘸了水，将当中关键的词记在了桌上，微微皱起眉头。这签文寓意并不好，进身有虑，退步难行，低头前去，事恐难成。孟薾虽是商贾出身，可读书习字并不曾落下，怎么可能不知道这当中寓意。
她抬起头，正对上孟薾的眼睛。那一双眼笑意盈盈的看着她，见她轻轻皱起了眉头，孟薾伸出手指，在她额间轻轻点了一点，
“皱什么眉头，这签啊，你可别替我解了。谅你也说不出什么。”
祁柔嘉并没有什么心思听那签文，她瞧着孟薾和陆念一两人眉来眼去，只觉得再坐下去自已便是多余的了。
低声吩咐了身边的婢女，放下了筷子，起身向两人行了告别礼，就要走。
“姐姐怎么不多吃两口？”
陆念一还不知道发生了什么，只傻傻的看着祁柔嘉面色似乎比刚刚进来时，更难看了些。祁柔嘉只轻轻说了句吃饱了，便大步朝门外走去。
孟薾在一旁看的清楚，她一副七窍玲珑心，此时也明白了七八分。祁柔嘉还未走到门口，就听见身后孟七姑娘喊来了店家小二，
“这道菜中醋多了些，怕不是你们后厨，”
“醋坛子翻了吧。”
