“风雪作新炉，米酒暖寒会。白日歌笑短，长夜候归人。”
一纸信函，邀来苍苍老者，齐聚罪村。
年近七旬的谷舒河由谷邑兮扶着，谷老太太周施儿则由谷瑽兮扶着，四人下了马车，便进了由厚布遮挡的门廊，拐入苏家老宅。男女分席，两两别道。
“一候鹖旦不鸣，二候虎始交，三候荔挺出……这便是大雪……”
未见其人，先闻其声。
谷舒河挑开堂屋的门帘，望向已有醉意、高声阔论的老友，在门口稍站了一会儿，任凭烛火洗去一身寒气。
“谷爷爷，您来了？”
苏家幺女才八岁，提着一壶酒，笑嘻嘻地仰头望着他。
“小虞婤，重不重？”谷舒河低头看着小女孩儿，打趣道。
“嘻嘻，谷爷爷明知故问，我阿奶、阿叔可舍不得我提重东西呢。”
“好，好，”谷舒河点了点她的额头：“你呀，给你阿爷少倒些。”
小姑娘闻言眨眨眼睛，神神秘秘地拉着他弯下身子，压低声音道：“里头，馋了水呢。”
谷舒河有些不信。
“哼，那是因为他抢了霍爷爷带来的酒喝。霍家的酒，哪儿是他能喝的呢！”提到这，苏小虞婤插着手，气得腮帮子鼓鼓囊囊的。
谷舒河了然，笑着揉了揉她的脑袋：“小虞婤莫气，明日开始，你罚他三日不拿书、不提笔便是。”
“哼，那谷爷爷您可要帮我！”
“一定。”谷舒河向她保证，然后扶着腰立起身。
“溯溪，来了？”二人话音刚落，谷舒河便被一帮老友叫着表字，按着入了席。苏虞婤跺脚，又是“哼”了一声，还是提着酒凑去阿爷身边了。
谷家兄妹和其余年轻人，则早早被打发去了竹林。
“竹上松间敲玉花，最宜石鼎荐灵茶。”
侯霜儿穿着大袄，站在竹塌上，用细竹敲落积雪，另一只手端着石碗，在底下接着。如她一般的还有五六个姑娘，双唇呵出白气，脸颊冻得泛红。
这时，出来了一位霍家姑母。
“怎么净是姑娘们在这儿，那些臭小子呢？”
“打鸟去了。”
杨亭蔚呼呼手，回了自家姨母一声，那声调，似是习以为常。
“……霍景媛，这你也忍得了？”霍姑姑看到了站在最高处的侄女儿，提声问道。
“哼，他们要是少打一只鸟，晚回来一息，我定将他们的屋子都拆了，今晚全睡雪地里去。”霍景媛闻言，一挑眉，边敲着竹叶，边不急不缓地回道。
一里外的霍景清忽地打了一个寒颤。奇怪，这火这般暖，怎会有些冷？
蹲在一旁啃山雀的赵崖与幸福得有些不真实，忽地想起了去年此时：“霍表哥，我怎么记得去年，景媛阿姐似乎将你们的衣被都扔进结了冰的河里去？还将那屋子给……”
“坏了！赶紧走，别吃了！”
赵崖与话未说完，便被另一侧的秦绪修抢走了手上所有的肉串。七八个男孩子如临大敌，熄火、上马，走得那叫一个疾风骤雨。
在细香灭掉的前一刻，几人擦去额上的汗，笑得谄媚，将裹着的烤串递了出去。
“……二哥，活山雀呢？”霍景媛腰间别着匕首、弹弓，背上背着弓箭，岔开双腿坐在石上，歪头问道。
柴火噼里啪啦，显得空气更加静谧了。
“……”
“霍表妹，活山雀哪有这香喷喷的烤山雀好呀？”谷家双胞胎中的老大谷澄兮笑嘻嘻的，从烤串里取出一支，放在火旁热了热。
霍景媛接过，咬了一口后吐到雪地里，笑道：“肉都柴了呀。”
“柴了好送酒呀。”谷澄兮还是笑眯眯的，贼眉鼠眼地环顾四周后，才从腰间解下一个水壶，一打开，众人眼睛都亮了：香！
北地人好酒，无论男女。
谷邑兮扶额，已经想到明日一早，自家堂弟被一众婶娘追着打的景象了。他试图提醒：“景媛表妹还未满十三。”
霍景媛还未开口，谷澄兮已经抢答：“十二了，已经十二了，那会儿我们都和叔伯们把酒言欢了嘻嘻。”
霍景明听不下去了：“阿媛，你是女子……”
霍景媛无辜地盯着自家大哥，慢慢念着未来嫂嫂的名字：“宛儿阿姐……”
“……”霍景明深呼吸，败下阵来。
女孩子们笑作一团，将谷澄兮的酒一把抢走，然后又指使他们烧柴敲雪、捕鸟烤肉，甚至是进里屋找酒。暖寒会，一年一次的暖寒会，怎能少了酒呢！
酒过三巡，谷箬兮睡眼迷蒙，搭在谷澄兮的背上：“嗝……小堂弟小堂妹都要从南边回来了，可我还没出过寒州呢。”
靠在另一侧的赵崖与道：“衡君阿叔的孩子？我都没见过他呢……”
“我阿奶说，他长得可俊了，书读得好，箭也练得准。”抱着酒壶的杨廷岳想起了祖母的夸赞，叹气道：“……和我阿爹不同啊。
“越州，好远啊……”
侯武荆仰躺在廊边，看着月亮感慨。
堂屋里也发出了同样的叹息。谷舒河忧心忡忡：“书信半月前才到，可这转眼就是大雪了……四个孩子，得吃多少苦？也不知找不找得到路，回不回得来？”
人老了，心也软了。更何况就几个孩子，跨越原国，从南走到北。一时间，屋内老者纷纷叹息，一杯又一杯霍家老爷子看不得这景象：“干什么干什么，最大的那个都十七了。你家老三从小聪慧、有勇有谋，他的娃娃必青出于蓝胜于蓝！老秦，《横吹曲》！”也不知他打哪儿变出一片绿叶，硬塞到秦老爷子嘴里去。
因着醉意，曲子断断续续。霍老爷子抽出大刀，和音而动。
隔壁的老太太们听到，也都止住了话头。苏老太太握着周施儿的手，低声道：“孩子们一定会平平安安的，平平安安……”
翌日大早，罪村仍静静悄悄，凉县里的谷宅已开始忙活。
一位妇人指挥着仆从，将院中老旧的家具换新，然后又铺上洗净、晒好的被褥。她站在新刻的碑前，点燃三支香：“弟妹，保佑你的四个孩子，快些平安归来吧。
“阿娘，”谷静兮的声音从身后传来。
邱懿心回头：“静儿，来。”等小女儿上完香后，她才笑着问道：“找阿娘什么事？”
“舅爷爷送信来说，镖局的师傅在黎县接到了哥哥姐姐……”
