出了城门，外头乡野自然安静，两旁不再是喧闹叫卖声，取而代之的是蝉鸣流水，就连车轮压在泥沙石子上的声音也清晰可闻。
佑儿的话，宋辙半句也没接。她心头的打算，明晃晃地摊在眼前，见人不答话，倒也不觉着尴尬，撩起了车帘往外瞧着。
“大人若早知今日仍是带着奴婢去济南府，那夜可会帮奴婢？”
她说这话带着笑，全然掩了悲意，宋辙睁开眼看她时，正好树荫斑驳从她未施粉黛的脸上掠过，光散落下还能看见羽睫轻颤。
碧色绸带随着马车晃动，悠悠然荡起又落下，竟让他想起旧时在庄子避暑，在荷塘边追着蜻蜓的日子。
察觉到宋辙的目光，佑儿转过头笑道：“大人可会？”
“不会。”
他答得干脆利落，而后又闭目养神。
却不想宋辙竟然过了会儿才道：“与其费心为已过去的事添愁，不如想想今后该当如何。”
今后？佑儿听得他这话，眼里头又泛起了光彩，眨巴着睫毛倒是谄媚市井：“哎呀，今后自然是好好伺候大人，为奴为婢报答大人。”
“啧。”宋辙听得此话，故作为难摆出一副上位者的姿态：“你有心了，只怕本官无福消受。”
佑儿心头一突突，不解道：“大人这是何意？”
“衙门里头伺候的人都是过档记案的，吃喝嚼用自然是由衙门付账，你......怕是不行。”宋辙认真回道。
挼风在外头听得他的话，忍不住咬着唇偷笑，衙门里头宋辙最大，这些不过是他点头就能办到的事，且即使不记在衙门里头，也能单独过私账。
大人还真是好兴致，竟然有心逗这小娘子。
佑儿哪里晓得这些，听得他这般说到底是当了真，小心问道：“那不知如何能在衙门记档？”
宋辙仔细打量她，巴掌大的小脸皱成一团，眼里皆是担忧，强压下不知从哪里冒出来的那丝于心不忍，道：“本官哪里有空过问采买奴婢这等小事。”
在佑儿眼里的愁意翻涌时，又道：“不过你可将户帖交给挼风，他平日里与采买的人关系熟稔。”
佑儿听罢低眉颔首，真是信了他的话，不知如何是好：“户帖还留在家里，我娘收着的......”
“那岂不是真有些难办了。”宋辙摇了摇头，倒是为她担忧的样子。
挼风已憋成猪肝色，即使微风阵阵吹来，也难以压下双颊的红意，还是那话，若是大人点头，这山东各府谁人的户帖都能再办一张。
“你这一未记档，二无户帖，若是想留在衙门做事，怕是不妥当。”宋辙一本正经道。
饶是佑儿聪颖，可涉及到自己从未经历的事情，甚至是这般严肃的事，哪里会晓得这是宋辙故意吓他的。
是故，忙道：“那奴婢每日就在大人屋子里伺候，不出门去招惹旁人。”
她这话说得难免让人多想，宋辙只觉得心口一滞，拾起手边的折扇摇了摇，赶紧将话头扯回去：“这也不必如此小心，只是你若留在衙门里头，怕是月钱难得。”
这的确戳中了佑儿的心头血，她本想跟在宋辙这里挣些银子，待存够银钱狐假虎威，借着衙门的光也能在济南立足，可现下听得这般话，真是有些泄气。
看出她心头所想，宋辙又道：“外头去做工，也是要户帖的。”
好长一阵沉默，见佑儿眉宇间尽是忧愁，心知自己是把她吓狠了，长叹一口气道：“也罢，为官的自然要为民解忧，何况是你这无依无靠的小女子。本官每月私给你半吊钱，你就在做些洒扫浆洗的活计养活自己罢。”
佑儿眼里溢出了些水汽，也不知是感激宋辙的帮衬，还是心疼原本要谈的工钱少了半吊，带着些哭腔道：“多谢大人。”
宋辙摆了摆手，示意她不必多言，而后依旧闭着眼摇扇。
佑儿也是有眼力界的，见他如此不再说话，只低着头将自己身上的银钱再盘算一遍。
夏粮催收齐全，宋辙心头暂时松快，这一路回济南府也是心情颇好，半道上三人还在平阴府暂歇片刻。
此地依山傍水，虽是正午倒乘凉树荫，倒是没有半分暑气。湖光山色最是抚慰人心，原先佑儿从未来过此地，更别提有这样清闲的时刻。
抬眼见宋辙正吃了口馒头，倒觉得十分新奇，往常总听说当官的都是吃着山珍海味，住着玉瓦金屋，这人虽吃过刘家的酒肉，眼下再看却也不像贪官污吏。
“眼下赶路你且将就些，等到了衙门自不会饿着你。”宋辙见她瞧自己，还以为这是挑上了伙食。
佑儿忙解释道：“大人多虑了，奴婢往常在家时，咸菜馒头吃惯了的。”
宋辙颔首，眉宇之间多了忧虑：“汝州自来不算苦，可放眼望去譬如这平阴府，百姓的日子就难些了，不少人连咸菜馒头也不是常能吃到的。”
郑家依着小本生计和祖上房产，还能供儿子读书，并不算真正的穷苦之人，至多是市井小民罢了。佑儿在少时经历过蝗灾，那年不少庄稼户都没有收成，汝州府涌进了不少流民，那般景象她至今难忘。
“没想到大人如此忧民……”佑儿讪讪道，她见过县衙老爷的马车当街冲撞路人，也听过什么贵胄人家的公子强抢民女，官老爷逼良为娼的传言，到底是没见过心疼百姓的。
挼风出言道：“我家大人自入仕来，纵使有难处，却秉持公信，清正不阿，哪里是旁人能比的。”
这王婆卖瓜的话让宋辙脸上一热，他自诩在官场游刃有余，登科时宁得罪内阁首辅公孙贺，也要拜当朝次辅高品为师，不过是看中他帝师身份。
这世上所有权势和派别，不过仅系皇帝一人身上，不然那沈谦只比自己早两年入仕，家中虽世代为官却不算显赫，往日先帝在位时还蛰伏于都察院，如今新帝登基不过两年就当上户部尚书。
官场之事，宋辙向来看得分明，他也深信早晚有一日，皇帝会倚重自己。
平阴湖的风吹动了他少年的志气，星目剑眉，芝兰玉树，这景象让佑儿记了好久。
回到济南府已是宵禁，挼风递了官帖，守卫自然放行。佑儿早已靠在车上沉沉睡去，待到马车进了清吏司衙门，宋辙提着气死风灯照在佑儿眼前，过了片刻她才被这光扰醒。
“到衙门了？”佑儿懵懵懂懂问道。
宋辙留了那灯给她，又嘱咐道：“让挼风带你去后院收拾，这外头是衙门公房，若无要事莫要过来，被人晓得你没有户帖，可就不大好了。”
他细心提醒，佑儿不敢不听，郑重其事点头拜谢，自是不提。
