第15章 佃田也是死

桃花村依山傍水，田地一眼望不到边。村里大多数人虽然有自已的田地，但是很少，依旧靠佃田为生。

颜友田家十来口人，田地也只有五亩。今年他家没有佃田，自家田里的活早已经忙完，等着合适的时候好耕田播种。

颜青沿着田埂走，离得近了，颜青才发现今天田里没人。反倒是离田地不远的土路上聚集不少人，大家伙排着队，之前还有些笑意的脸庞却一个个带着麻木，不远处还有一些人往这边赶，他们肩上扛着麻袋，活脱脱的行尸走肉。

王春桃看了眼了无生气的村民，叹了口气，“挨千刀的黑心肝，肯定又涨了，今年村里怕是要难啊。”

水稻灌浆的日子正好缺水，虽然家家挑水灌溉农田，但是老天爷不给活路，粮食还是减产了。一旦张老爷涨了佃租，村里那些佃户怕是挨不到下一季收获。

王春桃越想越忧心，往年她家佃田也多，可是一年到头忙得一家子生了病，最后剩下的那点粮食还不够药钱。但凡有一丝活路，她家也不会咬牙不佃田靠家里的地硬撑着。好在家里多了一个进项，有织布支撑不至于饿死。

可是村里人不是人人都有她家这样的底气，她家有田，但是村里没田的人家多得是，不佃田只能全家饿死。

颜青跟着这些村民往前走，远远瞧见一个矮胖的中年男人，穿着打扮和桃花村的村民格格不入。那人在农田不远处的小道上摆了一张案几，村民正扛着新收回稻子子排队，那中年男人挑挑拣拣，嘴脸非常丑陋。

王春桃顺着颜青的方向，看清那人后，脸上闪过厌恶。她家之所以不佃田，和刘管事有非常大的关系。这人为了讨好主家，多次提议提升佃农缴纳份额，粮食收成由原来上缴六成，直接改为现在的七成。不仅如此，刘管事是个好色的，稍微有点姿色的小媳妇都受过他的调戏，这也是她家咬牙不租的原因。

“不是啥好东西，下次你要是看见他离他远点。”

能让王春桃这般深恶痛绝的人，颜青眯起眼睛，这人怕真不是个好东西。只可惜他上辈子因为年纪小很少关注村里的事，看样子即便没了李老爷，村民的日子依旧难熬。不过也正因为受够了剥削，村民们才会把李老爷的那点善意当成救命稻草。

两人绕过刘管事往家走，回到王春桃家，颜青发现家里的几个叔叔都回来了。他赶紧乖巧打招呼。

颜广平对他笑了笑，只是脸上的笑容有些勉强。

“爹，张老爷太过分了，本来村里人缴纳的份额已经够高了，今年产量又不好，熬过去已经足够艰难。张老爷这次又提了份额，他这是摆明了欺负咱们，知道我们村穷没田地，这样下去，怕是要饿死人了。”

颜广安愤愤不平：“而且他还派人还搅黄了村里汉子的活计，码头我们现在去不了，大家伙只能回来给他干活。”

颜友田手握紧了又松开，握紧了又松开，反复几次，最后像是泄了气般抹了一把脸，“过分!他这是要逼村民去死啊？”

“爹，我让村里汉子跟他们拼了。”颜广喜是个暴躁性子，见自家亲爹为难，想起那么多的乡亲说不定要被张员外逼得活活饿死，扬起拳头就要上门揍人。

“给我站住！”颜友田厉声呵斥，“这么大的人了，能不能动动脑子，你拿什么去跟人家拼命？”

颜广喜泄气似得狠狠捶墙。

“我看要么让村里女人都织布算了，至少还能挣点钱，不至于被饿死。”颜广富建议。

颜友田斜了小儿子一眼，“你说得轻巧，布是好织得吗，咱家一个月才能织多少布？能换多少粮？你想他们饿死？”

四个儿子哑口无言。是啊，织布那么慢，他们家里有田，而且兄弟几个时不时的打零工，多方面结合才勉强撑得下去。

“那怎么办？眼睁睁得看着大家伙饿死？”

颜友田叹了口气，他是桃花村的村长，村民能不能活下去没有人比他更忧心，可是有什么办法，村里穷，世世代代穷，不然也不会让家门口的土地被别人买去，村里只能佃田。

“走，我去找刘管事问问去。”

“有啥用？”王春桃拦住想要出头的老头子，“咱们村的田大部分都是张员外的，你有钱买下还是怎么样？去了也只是白白受恶气。”

“那也要去，我总不能看着大家伙去死。”

颜友田甩了一下袖子，直接走出家门。

颜广平几兄弟看了看自家老娘的脸色，不知该不该跟上。

王春桃看着几个木头似的儿子，骂道：“还不跟上，想你老子被人欺负？”老头子不听劝，但是可不能受欺负，反正她家和刘管事的梁子已经结下了，大不了以后都靠着自家几亩薄田活着。

颜青看着几个叔伯跟上，他想了想道：“叔奶，我也去帮叔爷爷。”颜友田对他还是挺好的，颜青想着怎么也不能让颜友田吃亏，小短腿一迈瞬间跟了上去。

王春桃在身后喊了好几声，颜青只回头挥了挥手，或许是直播间给了他勇气，他倒要看看那个刘管事能有多大的本事。

一行人很快赶到交粮的地方。

和之前不同，现在路上多了三辆牛车，看样子是专门派来拉粮食的。

颜友田对刘管事拱了拱手。

刘管事坐在椅子上，头仰得高高的，从颜青的角度，正好可以看见他乌漆漆的鼻孔。颜青被恶心的够呛，马上转移视线。

刘管事不理自已，颜友田也不在意。

有村民和他打招呼，“村长。”

颜友田点头，“今年要交几成？”

回答的汉子有些苦涩，“七成半，但是刘管事说了，要想续租，每亩地得多交五斤粮食。”

颜友田眼睛瞪大，“五斤？”一亩地收成统共也就不到两百斤，交了七成半，剩下的不到五十斤，还得额外再交五斤，一亩地下来，只剩四十来斤粮食，佃来的几亩地别说供养一家老小，一个壮年汉子也养不活。

“刘管事，这是张老爷意思？”

刘管事捋了捋两撇小胡子，神情有些不耐烦，“这已经是老爷额外开恩了，你们村怎么说也算是帮着老爷种了那么多年的田地，才想着给你们一些优惠，要是不识趣，佃租马上涨为八成，爱佃不佃。”

村民们捏紧拳头，桃花村地势特殊，要不是除了张老爷的田其他都是山地没法种粮，他们才不想受这份窝囊气。