皇帝决定征召人才，让儒生写好对策，命太常令丞下达诏书。诏书下达给儒生，皇帝制曰：“盖闻上古至治，画衣冠，异章服，而民不犯；阴阳和，五谷登，六畜蕃，甘露降，风雨时，嘉禾兴。麟凤在郊薮，龟龙游于沼，河洛出图书；父不丧子，兄不哭弟。朕甚嘉之，今何道而至乎此。天人之道，何所本始。天文地理人事，子大夫习焉。其悉意正议，详具其对，著之于篇，朕将亲览焉，无有所隐。”
皇帝收到了儒生公孙弘的对策，他饶有兴致地读了起来。
“好啊，写的真好。朕刚下令征召通晓世务的人来朝廷做官，就收到这么好的人才。”皇帝一边看着奏疏，一边高兴地拍着大腿说道。
“臣恭贺陛下，得天下英才，此乃我大汉之福。”东方朔笑着说道。
“东方先生，您看他写得多好，’不夺民时，不妨民力，则百姓富。有德者进，无德者退。有功者上，无功者下。罚当罪，则奸邪止；赏当贤，则臣下劝。礼义者，民之所服。赏罚顺之，则民不犯禁。’”
“臣敢问陛下是何人所写？”
“是布衣公孙弘所写。”
“原来是他，臣听说公孙弘曾经拜师向齐国人辕固学过儒术，他经常斜着眼睛看他的老师，辕固就说，公孙弘，务必要正学以言，无曲学以阿世。”东方朔说道。
“哈哈，朕也略有耳闻。唉，朕刚得了人才，先生就说他的坏话，恐怕不好吧。”
“臣不敢，臣恐怕心术不正之人有辱陛下圣明，危害我大汉社稷。”
“先生多虑了，朕自有分寸。”
“皇上圣明。”东方朔说道。
皇帝看完所有应召的人的奏疏，发现公孙弘写得最好，决定接见公孙弘。
皇帝看到公孙弘身材高大，已有不少白发，精神饱满，甚是喜欢。
“请问先生今年多大岁数？”皇帝问道。
“老臣不材，今年已有六十五岁。”公孙弘说道。
“朕看过先生写的奏疏，是这一群儒生里面写得最好的，朕还想听听先生对治理国家的意见。”
“皇上过奖，臣听说气同则从，声比则应。今人主合德于上，百姓和合于下，故心和则气和，气和则形和，形和则声和，声和则天地之和应矣。臣弘愚憨，不足谈论治国之道。”公孙弘说道。
“好，朕决定拜先生为博士，待诏金马门。”皇帝觉得公孙弘的发言说得很好。
“唉，朕倒想起来了，朕刚打通西南夷之地，听说巴蜀之地，百姓生活困苦，想请先生去蜀郡看看。”
“臣谢皇上恩典。”公孙弘叩首拜道。
公孙弘起身离开长安去了蜀郡，走在秦时就开通的驰道不到半个月就到了蜀郡。 公孙弘抵达蜀郡后，巡视一番后发现百姓确实贫穷困苦，便觉得蜀地不好，回去向皇帝复命。
皇帝去看望平阳公主，午间吃饭的时候，平阳公主请来一位歌女唱歌，她眉清目秀，声音婉转。“悲忧穷戚兮独处廓，有美一人兮心不绎；去乡离家兮徕远客，超逍遥兮今焉薄？专思君兮不可化，君不知兮可奈何！蓄怨兮积思，心烦憺兮忘食事。愿一见兮道余意，君之心兮与余异。私自怜兮何极？心怦怦兮谅直……”
“好好，唱得好。”皇帝拍手叫道。
“你叫什么名字？”
“贱妾名卫子夫。”
