皇帝让精通占卜的术士进行射覆游戏，射覆就是用盆子盖着东西让人去猜测，没有一个人猜中。东方朔说，“臣曾经学过《易经》，请让臣猜测一下。” 东方朔拿出蓍草排出卦象，“臣看起来像是龙但是又没有脚，说它是蛇又有足。臣猜它是蜥蜴。”
皇上说：“先生猜得太准了，赏赐帛十匹。”又让东方朔猜测其它的事物，每次都猜中了。皇上接连赏赐了东方朔，东方朔叩谢皇上。
隆虑公主的儿子昭平君犯了死罪，他娶的是皇帝的女儿夷安公主，隆虑公主拖着生病的身体去见皇帝，“妾年纪大了才生这个儿子，哪知这儿子专横跋扈，是妾没有尽心教养之过，妾已经病重，恐怕命不久矣。万一这逆子哪天犯了死罪，还请皇上赦免他的罪。昭平君是您的亲外甥，妾愿意出黄金千斤、钱千万来赎他的死罪。妾就把他托付给你了，妾当感激不尽。”公主说完便给皇帝磕头谢罪。
“妹妹，请起。朕答应你好好照顾他。”皇上流着眼泪说道。
“谢皇上恩典。” 公主跪下谢恩。
不久之后，隆虑公主死去，他的儿子昭平君却日益骄奢，喝醉了酒把公主的保姆给杀了，关在内官监狱里。因为是公主的儿子，廷尉上疏请皇帝裁决。左右的大臣都说道，“之前公主花钱预先赎了他的死罪，陛下已经答应公主。”
皇上说：“我的妹妹年纪大了才有这么一个儿子，临死前把他托付给我。唉！”皇帝流着泪叹息起来，过了好一会儿才说道，“法令是先帝创造的，因为妹妹的缘故而不顾先帝的法令，朕上有何面目入先帝宗庙，下又辜负百姓。准廷尉所奏。”说完又哭了起来。
左右的大臣也感到悲哀，也跟着哭了起来。这时东方朔走上前来说道，“臣恭喜皇上，臣听说圣王为政，赏不避仇雔，诛不择骨肉。《尚书》说不偏不党，王道荡荡。陛下行之，是四海万民各得其所，天下幸甚！臣东方朔奉觞，昧死再拜皇上万岁寿。”
皇帝听后，一句话也没说就起身回宫了。傍晚时召见东方朔，“朕听闻孔子说，‘时然后言，人不厌其言。’说话得看时候，这样别人才不会感到厌烦。今天先生祝寿是选择的好时机吗？没看到朕正在伤心难过吗？”
东方朔摘下帽子磕头说道，“臣听说乐太甚则阳气溢，哀太甚则阴气损。消解忧愁莫如酒。臣为陛下祝寿是为陛下解忧止哀。恕臣愚昧不知忌讳，当死。”
“巧言善辩朕就服你东方朔。朕就封你为中郎，赐帛百匹。”皇帝听了东方朔的辩解之后，怒气渐渐消去。皇帝决定去姑母窦太主那里喝酒，找董偃一起游乐，后转念一想请姑母和董偃一起来喝酒。
“来人，为朕设好酒宴，朕请姑母馆陶公主和董君来宣室喝酒。”皇帝下令说道。
“皇上，臣以为不可。”东方朔说道。
“东方朔，有何不可。朕刚封赏你，你就和朕作对。你就不能让朕开心一下吗？”皇帝有些生气。
“臣不敢和陛下做对，臣以为董偃当斩，不能让他来宣室喝酒。”
“先生为何这么说？”
“董偃是人臣私自服侍公主，这是第一项罪。败男女之化，乱婚姻之礼，有损王制，这是第二项罪。陛下正值盛年，理应开拓基业，而董偃不尊经劝学，反而喜欢靡丽奢侈，尽狗马之乐，极耳目之欲，行邪枉淫辟之道，是乃国家之大贼。董偃为淫首，这是第三项罪。”
皇上默然没有回应，过了很久才说，“我现在已经安排好酒宴了，之后再改。”
“不可以，皇上，宣室是先帝过问朝政的地方，和政事无关的人不得进入。”
皇上说，“好，那就停止宣室的酒宴，改设在北宫，让董偃从东司马门进来，赐东方朔黄金三十斤。”
董偃看到皇帝没有以前那么宠幸他了，感到郁郁不乐，但是也没有办法。
