中秋刚过，皇帝就下了旨，立太子标的次子允炆为皇太孙，代掌国事。
圣旨一下，前朝、后宫人人各怀鬼胎、另打算盘。其中不乏押宝、站队燕王者，亦有秦王、晋王二党之流，纷纷心中打鼓。一时，表面平静收敛，私下暗流益加诡谲汹涌。
郭惠妃自那日回宫后，便立即去密信给蜀王椿，所幸翁婿二人素日交往不频，虽偶有涉及军、政之言，然经过一番梳理、销毁后，可充作笔墨证据者几近于无。蜀王为保谨慎，并未将此事告与王妃蓝氏，一则是君心难测，纵使知晓，现已至此，皆于事无补；二则也是避免王妃知晓后日夜忧心，举止异常，引得皇帝猜疑，节外生枝。
此外，那蜀王府前几日因着蕈子中毒，上下的奴才、丫鬟们死了不少，就连蜀王也是卧床不起。皇帝听闻此事，倒是关心，亲自过问了那厨子、厨娘们的罪过，又赏赐了不少香药。就连郭惠妃也因此得了皇帝去长春宫看望、一同用膳。
“陛下许久不进后宫了，一来就去了惠妃妹妹那里。真是恭喜啊。”郭宁妃在甬道上正遇见郭惠妃带着江离从宝钞司挑选细草纸回来。
“宁妃姐姐安。”郭惠妃站定问了好，身后江离亦屈身行礼，“请宁妃娘娘安。”
“惠妃妹妹这是哪里去？”郭宁妃似是询问，实则话锋一转道：“说起来，十五公主也不小了吧，陛下可曾给指婚呢？”
郭惠妃不愿意和郭宁妃这个如今后宫的当权者硬碰硬对上，于是放缓了语气谦卑道：“公主的婚事自然是听从陛下做主，妾身不敢妄自揣测。”
“哎，瞧妹妹这话说的。你这个当母妃的也该多关心关心儿女，本宫听闻陛下可是已经在给十四公主物色驸马了。”郭宁妃摇摇头，貌似可惜，“说起来，十五公主和十四公主相差不过几个月，小时候儿还不怎么看得出来，如今竟然是天差地别了。”
郭宁妃说完，也不等郭惠妃答话，径直带着身边宫女越过郭惠妃，往咸福宫走回去。
试想，按理说，哪个母亲听到旁人议论、品评自已的儿女不如别人能不气愤？何况相比的那人母妃只是个位分不如她，又兼早死的。只是郭惠妃念及与长宁公主的盟友身份，实在不好发作。是以闭了闭眼，深吸一口气。
“娘娘莫听宁妃娘娘挑拨，长宁公主是咱们宫里养大的，凭她多优秀、出色，那也是娘娘您教导有方。”江离忙上前为郭惠妃解心宽。
郭惠妃叹了口气。
江离扶着郭惠妃慢慢往回走，“娘娘莫生气，宁妃娘娘就是嫉妒。陛下才刚给了您赏赐，晚上还要再来陪您吃饭呢。奴婢扶您回宫先准备着。”
“罢了，走吧。”
永寿宫，东偏殿。
“公主，辽王殿下给您递密信回来了。”琵琶进来将袖中的一个小竹节交到长宁手上。
长宁接了，用小刀剖开竹节，里面是一卷白纸。
吩咐琵琶点了蜡烛，长宁把纸卷放在火焰上缓缓炙烤着，那白纸上渐渐浮现出一行行极其细小的字迹来。
定睛细看，长宁微微蹙眉。
