程月知和鹿儿回到了工坊中。
此时，制笔工序可以简单地按顺序分为三类：选毫、水盆和干活。因此，从诸葛笔庄匠人们居住的后院出去，依次是择料作、水盆作、干活作。看似只有三大步骤，但其中的工序却有上百道。水盆又是其中最关键、最繁琐的大工序。也是目前程月知和鹿儿要做的工种。
“你们去哪儿了？”刚一入水盆作，便听一个洪亮的、毫无感情的声音当头罩来。
程月知抬头去看，鹿儿却早已低头行礼：“见过白二娘子！”
程月知还没看清她的样貌，却率先被她尖利的眼神给震了一下。
“白二娘子。”程月知再仔细打量了眼前这人一番。她远远地站着，横眉而立，身材消瘦、皮肤蜡黄、两侧脸颊深陷、淡眉之间刻着川字纹的女子。显然是很不好说话的人。
“刚有官府差人问询昨日胡家着火之事，我便和鹿儿出去应付。”程月知平静地说。鹿儿已经吓得不吱声。
“哼。”白二娘子很是不屑，“偌大一个笔庄，就你二人知情么。我看你们分明是借机躲懒罢了！”
程月知说：“并非躲懒，而是官府有召，不得不去。胡家着火，此乃是非，其他人不去也是正常。”
“哼。我说一句，你倒回三句。这么会说，来我这里当什么学徒？白费了你这张嘴。”
白二娘子冷眼看着二人，不，主要是冷眼看着程月知。
看得出来白二娘子人缘不太好，在场的工人都对此作壁上观。当然，也有人想看程月知这个小娘子吃个瘪，好杀杀威风。而白二娘子呢，不可能不知道她是谁，但她还是故意发作这一番，也许来自诸葛启文的授意？
程月知不露声色，道：“白二娘子，我是新来的学徒程月知。之前有没有做好的地方，请见谅。”
白二娘子还是那副盛气凌人的脸，干巴巴地说：“你就是程月知。”
程月知点点头。
白二娘子道：“既然你跟着我，我便把笔庄的规矩说给你听。其他人，也跟着听听。”
“水盆作，寅时鸡鸣即起，卯时开工，酉时散工。一日两餐，分别在寅时三刻，酉时一刻。戌时三刻准时灭烛就寝。每月逢初一、十五各休两天。不得迟到早退、不得无故旷工、不得违反上命、不得拉帮结派、不得工作有失。这几项，违反一次，扣当日工钱，违反两次，扣半月工钱，违反三次，扣一月工钱。三次以上，卷铺盖走人。”白二娘子说，“还有最重要的，不得勾结外人，泄露机密。违者，罚银百两，直接逐出诸葛笔庄。”
程月知正在认真听着，没想白二娘子突然又针对起她来：“这些，不知道程小娘子做不做得到？”
程月知想了想，认真地说：“白二娘子，你既然知道我是何人，便该清楚，我当学徒，并不是为了以后余生都是当好一个学徒。”
“哦？”白二娘子尖酸地挑眉。
“比如说，戌时三刻准时灭烛就寝，我便做不到。我入夜必须秉烛看书。其他，我无意见，也能做到。”
“既然如此，何必惺惺作态？”白二娘子穷追不舍。
程月知笑了笑，指着水盆作正堂白墙上挂的一副字，问道：“大家想必都知道这里写的是什么字吧。”
其他人你看看我，我看看你，都不吱声。白二娘子则道：“笔工诸葛高，海内称第一。”
“正是。我是为此而来。”
“呵！”白二娘子冷笑着翻了一个白眼。“好大的口气啊，程小娘子。你说是来当学徒，却住着大师傅才能住的房间，现在还藐视规矩。我看你啊，不光一张嘴厉害，妄心也挺厉害。”
程月知笑：“我是诸葛家的小娘子，你们东家的亲甥女，生来便留着诸葛家的血液，住大师傅的房间又如何啦？我既然是诸葛家的小娘子，生来便要为诸葛家的未来考虑多一些，当然，出了任何差错，我也要多承担一些，这不是天经地义，祖宗都认可的事情吗？倒是你啊白二娘子，你既然为我的授技师傅，今日我们见面，你还不曾提过半分教授技艺的事情，却一直在小事纠缠。这样是否不妥呢？”
话音落下，白二娘子的脸色已经是相当难看，她想说什么，可是又在极力克制，整张脸都在抽搐。程月知则好整以暇地看着她。其他人看戏那是看得津津有味。
“干活！”白二娘子大吼一声，便往另一间房走去。
“程月知，鹿儿，你们俩，跟我来！”
鹿儿赶忙回答：“是！”然后拉了拉程月知，仔细去看程月知的眼色，好知道自己该不该过去。
她可和程姐姐不一样，她是个无依无靠受惯了欺负的，她必须随时随地小心谨慎才能在这里生存下去。
程月知拍拍她的手，笑着环视了一下四周。只见二十来个工匠中有男有女，以女子居多，以及三四个十来岁的少年。白二娘子一走，他们也赶紧垂下了头。
程月知说：“我与各位这便是见过了。以后咱们一处干活，请各位多指教。走吧，鹿儿。”
白二娘子带她们去的是水盆作的另一个房间，叫做备料间。这个房间里坐了五个人，分成两排迎窗坐着。每人面前都有个盛满石灰水的水盆和一个桌案。他们正拿着牛肩胛骨做的骨梳在水中仔仔细细刷着毛料。整个房间又冷又湿，还吹着寒风，让人冻到了骨子里。但屋子里的几人纵然手已冻得紫红，却好似毫无所觉，机械又专注地做着手中的活计。
鹿儿一进这间房间，便自动自觉地坐到空着的一个位子上了。
白二娘子冷冰冰地对程月知说，“我不管你来干什么，既然你现在是学徒，就把学徒该做的事情做好。”
程月知问：“我坐哪里？”
白二娘子指了指鹿儿身边一个空着的座位。
程月知走过去坐好。
“我不会，问谁？”
白二娘子克制住自己的情绪，点了一个小姑娘，“这是莲子，你有什么事情都问她。”
程月知点头，开始摆弄眼前的工具。
白二娘子想说什么，忍住了。
程月知抬头朝她笑，“你可放心了，白二娘子？”
