蒙克巴特尔走出酒楼，想到刚刚被那小厮不小心泼湿的衣袖心中忿忿一股怒火。若不是大汗让自已一路小心再小心，见到南曲探子前切莫与中原人多说话，他刚刚就应该把那个骨头轻重都不知的小厮提起来扔出去。
“晦气。”他甩了两下衣袖，匆匆跨上了马往南去了。
“北宁的人你都敢招惹，说你是愣头青还不服气。”
那被老掌柜扇了一巴掌的年轻后生显然有些不乐意，嘟哝着你怎么知道是北宁的外乡人。那打扮，分明是实打实的本地人嘛。
“还犟嘴，”
老掌柜下一巴掌才挥到一半便被年轻后生弯腰躲了过去，扑了个空许是觉得没面子，收回手时还不忘摸了摸自已的山羊胡做掩饰。
“记着小子，你瞧那人伸手要捉你时指腹皆是老茧，显是骑马时缰绳磨出的。如今除了北宁地处草原，其他五国皆无那地界养马跑马。你再翘那汉子身上的布衣，虽换了咱尧国的衣裳，可除了北宁，其他五国谁又会把袖子给撸上胳膊。总不会是最讲礼数的南曲和东穆，西色就更别说了，那袖子是要藏毒物的…”
“嘿嘿，”那老掌柜一笑，得意的指了指这酒楼百年的牌匾，又指了指自已花白的头发。
“咱尧国，多的就是我这样的老商人。屁大点的地方，若是还张扬不懂变通，那不就是国破家亡的下场么。”
老掌柜说完又嘿嘿一笑，回头准备让那年轻后生给自已温一杯黄酒，却见着那兔崽子不知道什么时候蹲坐在酒楼门口。手撑着下巴打起了盹。
“啐，兔崽子，”老人走到门前吐了口唾沫，又看了看半阴沉的天喃喃自语了句天阴了。
“天阴了，适合睡觉，”
“就不能长点出息。”
老掌柜巴掌终究是没落到那后生头上就停了下来，这后生当初饿晕在酒楼前，掐指一算也是两三年前的事了。
他孤寡了大半辈子，那年算命，那瞎子非说他能得个半子，他还稀罕自已个光棍是怎么个得半子法，没成想才几月不到便遇见了这孩子。给了碗温汤便赖在这酒楼不肯走，说是父母双亡，被乡里豪绅逼的没法了才远走他乡。问他叫什么，后生说自已家中排行老二，叫他彭二就行。
说这话的时候，后生眼中有些闪躲的神色。
老掌柜当日收留他的时候，见过他包裹中那件崭新的狐皮袄子，必不是凡品。虽然心有疑虑，可想到算命的说自已会得半子，又看他满身灰土，实在不像是打家劫舍的强盗装的。自已这百年字号的酒楼，总不能砸自已手上后继无人，于是老掌柜心一软，明面上收留他做了个杂役。
这一收留就是两三年。
老掌柜拍了拍那后生的肩膀，顺势也坐在了门槛边和他有一句没一搭的聊着。
“你来这也不短了，在我这也学了不少，怎么待人接物的道理一点没懂呢。”
“懂了。”
“放你娘的屁，那你和我说说，你懂什么了？”
年轻后生没说话，只是打了个哈欠，然后指了指已经阴了大半的天。
“天要下雨，谁也拦不住。”
“你小子脱裤子放屁！”
彭二的身世，老掌柜自已心里也琢磨过七七八八。想来应该与他自已说的不同，连名字或许都是假的。只是他不在乎，为人一世，真的假的有时候也没那么重要。他看向身边的年轻人，许多人不明白，揪着假的便要打。
可他这么大把岁数，只要情是真的，什么是假的都不重要。
那日清早，天还未亮，他就早早地起了床，但不知为何，总觉得脑袋昏沉，浑身提不起劲来。本以为过一会就好了，结果直到中午时分，还是觉得整个人无精打采，仿佛被抽走了全身力气似的。
就在这时，酒楼外传来一阵嘈杂声，隐约可以看到一群家丁骑着高头大马出现在门口。看着衣服，应该是东穆哪个大官家中的家丁。他走到门口想要招呼生意，恰好与其中一名家丁对视了一眼。只这一眼，他就感觉心里咯噔一下，一种不好的预感涌上心头。
果然，当他回到店里时，彭二那小子正坐在角落里，脸色阴沉得吓人。
不一会儿，那群家丁走进店里，径直来到彭二面前。彭二抬头看了一眼，冷冷地问道，
“你们来干什么？”
那群家丁只恭敬地喊着二公子，还想多说些什么。
“回去告诉我大哥，我不想回去。快走。”
彭二拿下胳膊上挂的毛巾，对来人挥了几下就要赶客。那群人面上露出难色，走也不是留也不是。还是老掌柜走到中间，打了圆场。让他们去院子后面聊着。
来的几个人很领老掌柜的情，连声说感谢。那日他不知道他们在后院聊了些什么，也不知道彭二为何再走出来时面色凝重。
“你小子要走就走，别在我这做大姑娘忸怩的模样。”
老掌柜站在柜后噼里啪啦打着算盘，并没有抬头看彭二。酒楼外，那帮子人还恭敬的站在外面等着。彭二略微思考了一下，将肩上的挂巾叠好，恭恭敬敬的放到了柜上。对老掌柜行了一个大礼。
“掌柜的，谢谢你收留我。”
“行了别矫情了，快走吧。”
彭二站起了身子，转身快步离去，跳上了门前为他准备好的快马上，接过了马鞭。又回头看了一眼这百年酒楼。他清了清嗓子，对着酒楼里低头算账的老掌柜喊了一句，
“掌柜的，我那皮袄子可别扔了。我以后回来还得穿呢。”
老掌柜鼻头一酸，依旧低着头，只对着楼外的方向摆了摆手，示意自已知道了。
这年，尧国那家百年字号的酒楼少了一个年轻后生。老掌柜说那小子长本事了，要自已去闯闯。
“那您也不该放他去啊，这愣头青，能做什么。”
老掌柜摸了摸自已稀疏的山羊胡，笑着给那熟客倒了一杯酒。
“天要下雨，怎么拦。”
窗外阴沉着天，沉闷的风从窗户缝刮了进来。最近北边不太平，空气中都是兵马扬起的尘土和难闻的马粪味。老掌柜看向窗外，
彭二那混小子，该到家了吧。
