第29章 夺魁！
异种伏诛，血海横流，铺陈大地。
诸子皆沉浸于楚周那惊鸿一瞬之刀法，许久方从震撼中醒悟，原来那异种已为楚周所斩。
“此邪物终遭天谴，命丧于此！”
史门、李青师、柳千千等人心头大石落地，长舒一口气。劫难既过，余生可期。
“楚周……那异种果真已被斩除？”
凌展悠悠转醒，望见楚周立于异种尸骸之侧，眼中不禁闪过一丝钦佩。亲历与异种之战者，方知其恐怖之处。
“我与他之较量，实乃我败矣！”
他自语间，心中已然服膺。
楚周亦在细细回味那一刀，欲将其玄妙刻入心海，化为永世不忘之烙印。
“然，虽除异种，却仍有烦忧需解。”
楚周低语，目光转向周边其余妖邪人形。
忽而眉头微皱：“此群妖物，似有异变发生！”
史门、李青师、柳千千闻声近前，同样疑惑地注视着那些瘫软抽搐、哀嚎连连的妖物。
“何故如此？”众人不解。
楚周沉吟片刻，言道：“或许，此等人为造之妖孽，内藏致命之缺，无法长久存活，此刻恐已至其寿限。”
言犹未尽，所有抽搐妖物骤然僵直，气息全无。
楚周趋步近观一妖物，察其生机已绝，淡然道：“已亡。”
“死得好！若彼等尚存，吾等危矣！”
众人面色终现轻松，劫后余生之感油然而生。
不少弟子情难自抑，泪洒衣襟。
此番险境，能幸存实属侥幸。
小镇门户，张耀阳瞬息脱出剑歌等人围困。
掌中握一灵器，凝视其上虚影。
虚影之上，灰暗光点赫然在目。
“不足一时辰，竟悉数陨落。看来，此那药丹尚有待改良。”
他自语间，目光转向剑歌等人。
“诸位，戏码已落幕，本座另有要事，恕不奉陪。”
笑声朗朗，化作一道虚影消散。
剑歌等人无力阻挠，筑基之辈离意已决，如何留得住？
“速入小镇，查探生还者。”
剑歌等人迅速定夺，当前首要之事乃是弟子安危，当下疾奔入镇。
未几，剑歌一行至楚周等幸存弟子跟前。
满目妖物尸骸，百余名弟子遗骸，昭示此地曾历经一场惨烈大战。
“楚周！”
见其安然无恙，剑歌紧绷之心终得松弛。
“剑师姐，我等四人仅剩我与柳千千。周同、金镇男二人未曾相遇，料已遭妖物毒手。”楚周言道。
“尔等尚存，足矣。”
剑歌语气平淡，对周、金二人之行径早有耳闻，对其生死并无挂怀。
各院师长及六所宗门使者，亦从其余弟子口中得知此役始末。
闻楚周力战准炼气境异种，救得众人生还，皆面露动容。
“楚周贤侄，依汝之积分及所立之功，吾等一致认定，汝乃此次试炼魁首。”
“依规，当赐汝一滴法脉灵液。”
“此外，汝之功绩斐然，朝廷必有重赏……”
十大书院师长议定，楚周实至名归，即刻宣布其为试炼榜首。
凌展、史门、李青师三人，乃至所有生还弟子，对此均无异议，皆以为楚周当之无愧。
“成矣！灵液入手！”
楚周心潮澎湃，此行目标终偿所愿。
得灵液在手，踏上仙途，岂非指日可待？
师长们继而公布凌展为第二，史门为第三，李青师为第四。
李青师虽有失落，然闻师长言其表现卓越，或可额外获赐灵液，顿时精神振奋。
“此刻暂且宣布前四名，余下排位稍后通知……此处剧变，需即刻联络朝廷，善后事宜。”
众师长不再赘言，纷纷传讯官府，处置现场，尤以妖物尸骸为重。
此番事端，恐将引发轩然大波。
“楚周贤侄，在下郭套，出自天一宗，不知可否借一步说话？”
“咳咳……楚周贤侄适才血战，想必疲乏至极。燕某在此预订了酒楼雅间，何不先去稍作歇息，用些膳食？”
“好你个燕秦，竟也使起手段！楚周贤侄……”
瞬息间，楚周被郭套、燕秦等宗门使者团团围住，个个热忱备至，欲与其攀谈。
此情此景，楚周头皮微麻。
然，他深知众人之意，只是自身未来道路尚未明晰，此刻无法给出答复。
“诸位使者，楚某此刻身心疲惫，尚未考虑择何宗门。此事容后再议，还请诸位海涵。”
“剑师姐，我们回吧！”
楚周言语谦恭，婉拒众人，请求剑歌带其离去。
“好！我们回去！”
剑歌含笑应允，不待众人回应，一手携楚周，一手提柳千千，化作一道幻影，瞬间远遁。
……
密林深处，“恶狼”张耀阳疾掠而入，却不见在此等候之属下。
“人何在？皆死哪去了？”他愠怒低吼。
“他们在下方候你。”
慵懒之声忽从巨木之后传来，随之走出一肥硕中年，手中随意折得一枝新绿，把玩不已。
“阁下何人？”
张耀阳身形紧绷，瞳孔收缩，戒备万分地打量此人。
身为筑基之辈，竟未能察觉此人何时潜伏，实属异常。
“死人，何必问那么多？”
肥硕中年漫不经心答道。
逃！
张耀阳看似狂傲不羁，实则谨慎至极，朝廷通缉令亦不放于眼中。
察觉此人深不可测，未作试探，转身便逃。
然，他刚掠出十丈，新折之枝便如利箭般穿透其颅，自额头透出，死状凄惨。
不久前，于剑歌等人面前嚣张跋扈的“恶狼”张耀阳，此刻悄无声息地毙命于这片无名密林。
“何等蝼蚁，也敢在江州兴风作浪……不知此地主人喜好清静乎？”
“唉，难得礼末，原拟与王姨共舞一曲，却被搅了兴致……”
肥硕中年摇头轻叹，悠然离去，临行前，目光深深投向密林某处。
待其身影消失，两道人影自繁茂古木跃下。
其一，正是“阴狐”苏百；
另一人，则是身披黑袍、魁梧雄壮之士。
“此人修为恐怖，汝已见识。可知江州水深，若我等妄图在此搅弄风云，恐怕亦如张耀阳之流，无声无息葬身此地。”
苏百对黑袍人言道。
“公子所言甚是，江州水深难测。”
黑袍人神色凝重，点头附和。
“适才之人，属下闻所未闻，料想知晓其存在的亦寥寥无几。”
“罢了，江周之水太过深邃，我等不宜久留。以免触怒隐世高人，随手将我等抹除。”
苏百言罢，与黑袍人一同消失于林间。
