清晨，一缕阳光透过窗户洒进屋中在，白墙上留下了斑驳光影，少女端坐在梳妆台旁，整理着自己的仪容。
“姑娘，夫人身边的刘 妈妈来了”芷秋的声音从耳边响起。
少女扶了扶头上的玉簪，笑着说：“快请她进来吧，这么热的天，中了暑气可怎么好？”少女缓缓起身向门外走去。
她叫叶归晚，是正四品尚书左丞叶怀远庶女。行五，她的生母李氏是一位不受宠的卑妾，在一年冬天不幸病逝。从此以后，她便被记在嫡母的名下。虽说是记在嫡母的名下可只有她自己知道嫡母不过是想用自己赢个好名声罢了，根本就不想管她，下人们欺负叶归晚也只是睁一只眼闭一只眼。
竹影在雪白的墙上晃晃荡荡，窗外的白玉兰树不知何时已经开满了花，有如白色的烟云缭绕在这已经有些破旧的房子外面。
叶归晚缓缓走出门，夏日的骄阳似火刺的人睁不开眼睛，叶归晚用扇子挡着阳光，微微的向刘妈妈福了福身：“这么热的天妈妈怎么屈尊大驾光临寒舍，可是有什么事？”刘妈妈微微点头说道：“五姑娘夫人，叫您过去。”
“好，我先进去准备，妈妈请稍候，芷秋快给妈妈倒茶。”叶归晚说着走进了屋子。
…………
叶归晚跟着刘妈妈来到了晴水楼，刘妈妈恭恭敬敬地推开屋门说到：“五姑娘请进姥爷和夫人都已经等你好久了。”
叶归晚正纳闷刘妈妈今天怎么对自己这么殷勤，听到刘妈妈的说话声顿时吓了一跳，手中的扇子都要掉下来了。
走进屋内，只见一位中年男子正在把玩着手里的檀香木手串，眉头微蹙，好像有什么心事。旁边坐着一位衣着华丽的女人—叶归晚的嫡母林氏，虽然年近五旬。可依旧看着像30几岁的少妇。只是眼角旁有几条细细的鱼尾纹。
叶归晚恭恭敬敬地向他们行礼，旁边的林氏立马亲热的说道：“快起来吧。” 说完就叫仆人给他端来了椅子。待归晚入座，林氏就立马亲热地握住她的手亲切的嘘寒问暖。
这突如其来的亲热让叶归晚有点儿不适应，不自觉地往椅子后面靠了靠，从她记事起，这样的亲热，只属于他的姐姐叶非晚。自己的只有父亲对自己的冷淡与下人们的欺负。
“小五啊，你知不知道皇上最近要选秀了？”蔺识问。
叶归晚非常疑惑对方为什么突然说起这个话题，许多种猜想在她的脑子里闪过，叶归晚极其不自然地笑了笑：“当然听说过了。”
“那你知不知道你的姐姐要去选秀啊？”
叶归晚隐隐觉得有什么不祥的预感，她一进门就觉得哪里怪怪的，现在仔细一想算是明白了自己嫡母心中的小算盘。就是想让自己替姐姐入宫，不过没有在面子上有半点流露出不满依旧保持着得体的微笑：“当然知道啦，姐姐才貌双全定是最佳人选，这肯定不用说。”
话音刚落林氏就迫不及待地张口，可被父亲抢了先：“归晚啊，你知道我们待你不薄，如今圣上选秀，官宦人家必须得出一位适龄女子参选，你也知道的当今皇后善妒，所以说你姐姐这样单纯的人入了宫皇后不会让她好过。”
当今皇后出身太原王氏，父亲是手握重兵的镇北候，母亲也是出身名门的大家闺秀。因为长相讨喜又是家中老小，所以父母视她为长上明珠，这也助长了她骄横跋扈的性格，他不能生养，就不许别的嫔妃有孩子，一旦嫔妃有了孩子（后果请自行脑补）所以当今圣上即为10余年膝下不过只有三位成年的皇子，和两位出世不久的公主。大臣们都说皇后善妒，三番五次上奏求皇上废后。可皇后家背景雄厚，所以皇后虽然善妒，但依然稳坐中宫。
皇帝后宫嫔妃位份：
皇后
皇贵妃
贵妃
淑妃
德妃
贤妃
昭仪
昭容
昭媛
淑仪
淑容
淑媛
修仪
修容
修媛
婕妤
美人
良人
才人
宝林
柔华
答应
选侍
太子东宫女眷位份：
太子妃
侧妃
良媛
良娣
承徽
承训
贵人
淑女
安人
侍妾
通房
