第69章 严惩不贷
薛兰目光炯炯去看刘洪：“明公，太史公有言，人固有一死，或轻于鸿毛，或重于泰山。
今国家有难，我等当慷慨赴难，何惜一死。”
“若贪一时之安，恐会招灭顶之灾。”
薛兰也向刘祎拱手，深深作揖：“以刘氏之微寒，天下不服者众。
刘氏已然势成骑虎，退则粉身碎骨；刘氏欲更进一步，则天下州郡衣冠之士将肝脑涂地矣。”
“再行诛连之事，又不知会枉死多少无辜百姓。”
“如此杀孽，实难避免。”
他又转身去看刘洪，长拜不起：“此弃车保帅，壮士断腕之际，敝郡尚且不惧，明公又何迟疑。”
刘祎右手已抓到剑柄，眼睁睁盯着刘洪背影：“父亲？”
刘洪转身来看，神情麻木：“既然山阳之众愿匡汉室，我父子又何惜一死？”
薛兰如蒙大赦，再长拜：“愿随明公同赴国难。”
刘祎也垂头，抱剑拱手：“愿随父亲左右。”
夜幕降临。
张辽带着兵马而行也感到疲倦饥渴，遂在废墟休整用餐，并派人联络后队前来汇合。
前队是精锐，后队也是精锐，后队还担负收容落队吏士的工作。
他将一杆长矛反复几次钉在地上，直到长矛笔直无误后，才通过月亮的高度来判断时间。
今天是三月十八日，酉时末天黑，己方出雷泽；经戌时、亥时、子时，已行军三个时辰有余。
如今月上中天，应该是丑时正中，二更天了。
休息到四更天，北边交战的双方会列队出营，等合阵待战时，谁都不敢轻易变阵、撤离。
到那个时候，再做移动不迟。
张辽定下计较，也不敢派出信使，反而开始布置暗哨，准备伏杀过往的斥候，全军隐匿不动。
此时的联军营垒，曹操的军师周喁目送史涣、刘阿各率五百人出营。
各处营垒已经开始生火，羸弱辅兵已被动员起来，给营帐中的战兵熬煮早饭。
各处营帐里的吏士有的能睡眠，有的却煎熬一夜始终难眠。
夏侯渊巡视各营，是今夜的当值军吏。
他与任峻碰面，即将决战，反倒不讨论战事，畅聊家中趣闻。
夏侯渊与任峻谈论彼此的家事，任峻还是比较敬佩夏侯渊的。
黄巾军复起、张举张纯之乱引发兖豫大乱，再加上天灾，当时郡县乏粮。
夏侯渊家中口粮不足，只好养活弟弟的女儿，放弃自己的小儿子。
而少年时的夏侯渊又替曹操顶罪坐牢，曹操营救夏侯渊后，又把自己妻妹兼表妹嫁给了夏侯渊。
此刻夏侯渊见任峻年近三十还未婚配，几番询问后，就说：“孟德有一堂妹，年初及笄兰质蕙心。伯达可有意乎？”
任峻听了说：“当今天下动荡，正是大丈夫建功立业之时。
若为儿女家事所困，恐志气衰竭。”
“男大当婚，伯达若无中意女子，不妨此战后见一见。”
夏侯渊感慨颇多，抬手握拳轻轻打在任峻左肩：“天下已然大乱，我等统兵征战，朝夕难保。
伯达心中若牵挂其他女子，如今也该放下了，时日无多，当婚则婚，将死则死，如此才可无憾。”
任峻闻言也只是笑笑，抬头去看营帐外的月亮，月亮正好与帐前旗帜垂直。
他起身仰头去看圆圆的月亮，仿佛回到少年时，那个同样皓月悬空的夜晚，蝉鸣声、田野树林与小溪河渠，还有那青梅竹马的妙人。
可惜瘟疫带走了太多美好的东西，稍稍思索，任峻询问：“妙才兄所言婚事，可是孟德公心意？”
“孟德亲爱伯达为人，虽无言语，我却知他心意。”
夏侯渊跟着走出帐篷，仰头看月亮，也只是随意瞥一眼，就扭头看任峻侧脸：“伯达援手救命之恩，又岂能看伯达孤身处世？”
任峻微微点头，挤出笑容：“就依孟德公。”
夏侯渊也展露笑容，反问：“伯达现在算是有了婚约，可有感想？”
“更不敢懈怠轻敌，临战当竭尽全力。”
任峻闭着眼睛稍稍回忆，又说：“确实与之前有些不同了，这是孟德公本意？”
夏侯渊不否认，眼皮上翻去看月亮、星空，找到北极星，眼神怔怔：“大丈夫立世，当负重前行，岂可一死了之？
此前见伯达轻生乐死，孟德心中颇忧。”
任峻只是笑笑，反而说：“临近三更，擂晨鼓？还是唤醒孟德公，由孟德公下令？”
“伯达坐镇，我去唤醒孟德。”
夏侯渊做出决定，回帐篷里抄起头盔戴在头上，边走边系着盔带，几名宗兵跟上。
大营，夏侯渊来时曹操已经睡醒，此刻精神饱满目光锐利有神，闲不住在帐内来回踱步，似有忧虑。
夏侯渊重新解下头盔提在手里，问帐壁边的夏侯惇：“孟德这是何故？”
曹操转身直接说：“我才想起来，我军面朝朝阳列阵，视线不利。”
同在帐中的卫兹安慰说：“我军足以撑到日中之时，孟德公多虑了。”
曹操摇头，道：“这小贼善兵阴阳之术，岂会不加利用？”
在一边抱着曹操盔甲的丁冲笑问：“纵然日光灼目，也不过一个时辰，彼能有何作为？莫非孟德惧怕小儿？”
“哼，再乱我心，必严惩不贷。”
曹操恨一眼丁冲，站在原地展开双臂，对夏侯渊说：“妙才，擂晨鼓，三通鼓后，值夜吏士入帐歇息，午后出营助战。”
“领命。”
夏侯渊抱着头盔昂声应答，转身出帐，亲自抓起鼓槌狠狠敲在大帐前的鼓车上。
“咚。”
“咚。”
沉重鼓声响彻到第五点时，中军营垒各处小营区里的鼓吏已扑到鼓车处，按着节奏擂鼓。
鼓声迅速向北边的乔瑁、刘岱营垒、阵地传递。
也向南边的刘勋、耿祉营垒传递。
中军大营各处约三十多架鼓车擂响，曹操双臂展开，丁冲和丁斐等人将提在手里的盔甲部件有序披挂到曹操身上。
本就矮壮的曹操披戴鎏金铠甲后，再戴上头盔露出锐利眼睛、口鼻，当即就气质大变，越发英武。
几乎不分先后，东边十二三里处，征夷军也擂响晨鼓。
沉重的鼓声回荡在营垒各处，都尉武安国披甲而眠，一骨碌翻身而起，抄起头盔就往帐外走。
