江州城门外，有重兵把守，远处尘土飞扬，遥遥见两座马车缓缓行来。
马车简朴大方，没有过多的装饰，低调而不招摇。
一个守卫拔刀挡住马车，“来者何人？”
前面领头的马车停住，上面跳下一黑衣男子，面容冷俊，不苟言笑，递给他通关文牒。
守卫打开文楪检查，“北都富商姬十七携夫人姜氏，过关一律放行，不得阻拦”，上面盖有官府红印。
守卫看完，把通关文牒还给男子，手往后一挥，“放行！”身后城门缓缓打开，士兵纷纷退到两侧。
四周寂静，唯有马车驶过车轮辘辘的声音，寂寥而单调。
有风自来，帘子掀起一角，露出坐在马车中的男人精致的下巴。
周身气态优雅，不似寻常商贾，倒似王公贵族，衬得朴素的马车也贵气十足。
景一驾着马，“陛下，进城了。”
车中男人不轻不重咳了一声。
景一反应过来，改口道：“老爷，我们到江州了。”
姜栀和青竹坐在后面的马车上，两人掀开窗帘，兴致冲冲地往外面瞧着。
城内店铺林立，酒馆，茶楼，舞坊等众多，不少商贩沿着街道大声吆喝，胭脂，首饰，点心，糖人等种类齐全，令人眼花缭乱，目不暇接。
“哇，姜姐姐你快看！”青竹激动地扯着姜栀的袖子。
姜栀顺着青竹的视线往上瞧，有几个极为美艳的舞姬穿着性感的胡裙在坊内翩翩起舞，热情火辣，眉目含情。
看到姜栀她们的马车从眼前闪过，热情地送了个飞吻，姜栀的心一下子被击中了，眼睛里冒着星星。
呜呜，我出息了，竟然有美人姐姐送飞吻，这辈子值了！
这还是姜栀从穿过来起，第一次出宫，激动难耐。
没想到这江州虽然处在北国最南边，却并不荒芜，反而极为富庶，民风开放，相较北都也不遑多让。
这倒是令她有些吃惊，原以为在姬北辰这个暴君的统治下，各州一定是民不聊生，苦不堪言。
可这一路走来，他们经过通州，安州，赣州………各州皆有特色，都井井有条，管理严明。
看来姬北辰也不如传闻中那么残暴嘛，
很快马车停在一处府邸，门前立着两个威风凛凛的石狮子，牌匾上自右向左写着“江府”二字。
阿吉下车，放下凳子，对着里面说着“姜姐姐，到了。”
姜栀掀开门帘，并未搭着阿吉的手臂，直接跳了下来。
青竹紧跟着其后，红着脸刚想把手搭上去，阿吉没看她一眼，立刻放下了手臂。
青竹的手停在半空，她看着阿吉的背影，颇为落寞地垂下手。
“夫人，我们走吧”，姬北辰搂过姜栀的腰，温柔地看着她。
姜栀身体僵硬，腰上的手灼热而有力道，不能挣脱，“好的呢，夫—君。”她一个字一个字地往外蹦，极为别扭。
这在外人看来颇为和谐温馨的一幕，可只有当事人才知道这有多么尴尬。
为了掩人耳目，姜栀只能被迫和姬北辰假扮夫妻，装成来自北国的普通富商，不远万里来到江州考察。
每喊一次“夫君”，姜栀莫名就觉得特别羞耻，很难叫出口。
反观姬北辰，颇为上道，喊得极为顺口，不知道的还以为他们是多么恩爱的夫妇。
不愧是做帝王的料，跟我们这种普通老百姓就是不一样。
姬北辰捏了下姜栀腰上的软肉，低声问道：“夫人，你在想什么呢？”
姜栀回过神，不习惯地往旁边躲了下，“没事没事，陛……夫君我们先进去吧，我饿了。”姜栀边说边往前面走去。
刚刚的温软触感不见，姬北辰摩挲着手指残留的余温，眼中意味不明。
景一，阿吉和青竹紧跟在他们身后，江府大门打开后又闭拢，恢复往日的宁静，就像从没有人来过一样。
沿着青石板路，亭台楼阁如云，不似皇宫的辉煌大气，而是古典雅致。
四周绿树环绕，郁郁葱葱，假山上清泉缓缓下流，水声潺潺。
可见江府原来的主人是个情趣高雅的妙人。
走在里面，姜栀觉着浮躁的心情都平静了许多。
正堂里早有一人静静地站在中央，听见身后传来脚步声，转身跪下，“景四恭迎陛下。”
女子身着黑衣，头发高束，利落干脆。姜栀见她突然跪在自己身前，犹豫着开口解释，“美女姐姐，你的陛下在后面。”
她移开身子，姬北辰缓缓走来，“平身。”
“是”景四起身，带着杀气地盯了姜栀一眼，姜栀被她的眼神吓得缩到了姬北辰身后。
呜呜呜，她好凶。
景四看姜栀瑟缩的模样，心下不屑，直言问道：“陛下，您怎么会带这个宫女同来江州？”
一无是处，胆小如鼠，除了给陛下拖后腿还有什么用。
景一拉过景四，连忙制止，“景四，陛下面前不可放肆。”见她还不服气，眼神警告，景四想说的又憋了回去。
她是真的不理解，那个姜栀有什么好的，不仅是陛下，就连兄长，都对她如此纵容。
上次好不容易被调回北都，结果没待多久，又被调了回来。谁知道是不是那个宫女在陛下面前说自己坏话。
没准就是记恨宫宴那次的刺杀。
景一道：“陛下，景四只是心直口快，一时胡言乱语。”
姬北辰：“无碍，景四，说说江州的情况。”
景四道：“陛下，属下潜伏江州多日，发现自上次水患之后，江州粮食大减，百姓没了收成，只能买粮。
“然而此时米商哄抬粮价，百姓买不起米，吃不饱饭，自然会人心惶惶。”
“一时城内流言四起，说朝廷早已放弃了江州，百姓暴动，官府镇压不住，江州这才爆发内乱。”
“依属下看，此事甚是蹊跷，很有可能暗中有人故意使然。”
姜栀听完景四的话，也是觉得此事疑点重重。
江州地理位置如此重要，“朝廷放弃江州”，这种话竟也有人敢信。
怕是背后之人抓住了江州少粮的漏洞，以此布局，煽动民心，让百姓失去对朝廷的信任。
而若是真的祸起萧墙，此时再有外患，里应外合，那后果将不堪设想。
姜栀不敢继续再往下想。
姜栀突然想到进城后看到的热闹景象，分明不像闹了饥荒的样子，这不是自相矛盾吗？
可看景四对自己颇有敌意，又不敢开口询问。
“夫人，你有什么想法？”姬北辰盯着姜栀，似笑非笑，修长的指节有规律地轻敲桌面
似是故意刁难。
景四鄙夷，“陛下，您问她有什么用，她能想出什么？"
景一恨不得直接把景四的嘴巴封上，她这丫头，性格完全不像他和景二，脑子一根筋，完全藏不住事，倒跟景三一模一样。
姜栀紧张地扣着手，有些犹豫，一咬牙，道“陛下，奴婢是想问，若是闹饥荒，为何城中看起来那样繁华，就像完全没事一样。”
景四斩钉截铁回答道：“还有什么为什么，装的呗。”
“为何要装？”
“自是因为心虚。”
“为何心虚？”
“因为他们害怕”
“谁害怕，又为何害怕？”
“是……”
姜栀步步紧逼，强势且霸道，压迫感十足，到最后景四竟然不能脱口而出。
对啊，这究竟是谁刻意安排的？
景一在旁边，认真听完二人之间的对话，倒是有些惊讶，自己的小妹平日最是伶牙俐齿，很少有人能怼到她哑口无言。
而看陛下毫不意外，似是早已料到，一下就明白了他的用意。
是该有人挫挫她的锐气了。
姜栀如一只小兔，此时终于褪下乖巧可爱的外表，露出其咬人的一面。
姬北辰瞧着姜栀明明胆怯，还是鼓足勇气的模样，眼里划过一丝戏谑，“景一，去查，看有哪些吃里扒外的人。”
景一道：“是，陛下。”
景四却还不明就里，这是怎么回事？
