第5章 赌债
听闻此言，李牧心中的大石终于落地。
他之所以豪掷二两银子，等的便是这句话。
若今日他在官府摊位上兜售羊肉，六两银子中至少得拿出一半来缴纳各种苛捐杂税。
而私下交易，则省下了这笔费用。
李牧并非目光短浅之人，他希望能与水仙楼达成长期合作，日后猎得猎物，也不必再四处奔波寻找买主。
严格来说，此举属“走私”，若被差人抓住，少不了挨板子加罚金。
但陈鹤松那句“亲戚”之言，却为李牧披上了一层合法的外衣。
从此，他们的交易不再是走私，而是亲属间的礼尚往来。
二两银子，打通陈鹤松这条固定销路，值了！
……
离开水仙楼后，李牧转身去了商铺一条街。
原主好吃懒做，家中除了一口大锅和两床破被褥外，再无值钱之物。
今日进城，他不仅为卖羊，还需采购些生活必需品。
“一尺布要一百文？你这是抢钱吧？”
“新稻米一斤三十文？连陈米都要二十五？我……先来十斤，不，八斤吧！”
“麻绳，纳鞋底的那种，来两捆。别瞎猜……我怎么可能用它做弓？”
“掌柜的，木刨怎么卖？”
转了整整两个时辰，李牧扛着大包袱踏上归途。
一路上风平浪静。
但进了双溪村，临近家门时，他却看到一群人围在自家附近，争吵声与尖叫声不断传来。
“让开！让开！”李牧眉头一皱，认出这些人是双溪村的乡民。他蛮横地挤开人群，探头向院内望去。
“哎呦！牧哥儿，你可算回来了！”一名大娘指着院子，急声道：“上水村的人来讨债，说你欠了赌债未还，要拉走采薇丫头卖掉哩！”
李牧脸色一沉，目光如刀。
破旧的老屋内，几名膀大腰圆的汉子正拖着李采薇往外走。
她拼命挣扎，哭喊声撕心裂肺，却被汉子们牢牢制住，浑身捆得结结实实，像货物般被抬了出来。
李牧面无表情，挡在那群如狼似虎的汉子面前，冷冷道：“怎么，趁我不在，跑来欺辱我妹子？”
见他腰间别着刀，汉子们未敢轻举妄动。
这时，一个干瘦的身影从汉子们身后走出。
此人面相阴鸷，右眼和常人无区别，左眼却泛着古怪的青白之色，嘴角挂着冷笑：“李牧，你欠了三两银子的赌债，已拖了个把月！按规矩，我们只能拿你妹子抵债！”
孙瞎子。
十里八乡恶名昭著的恶棍头子，经营地下赌档，以放贷为生。
原主曾在他手中借了一笔印子钱，本想翻身，却输得精光。
一两二钱的债，如今利滚利已至三两！
眼看钱收不回来，孙瞎子便带人闯上门，强行绑人抵债。
这年头，赌徒输掉祖产、田地，甚至妻儿老小的事屡见不鲜，乡民们早已见怪不怪，甚至幸灾乐祸。
“嘿嘿，这下有好戏看了！孙瞎子手黑的很，看来今天这李家丫头是逃不过毒手了！”
“切，这小丫头干巴瘦，要胸没胸，要屁股没屁股，居然能抵三两？”
“脸蛋好看呗！”
“脸蛋好看顶个屁用！被孙瞎子弄去，一准得卖到窑子里当娼妓……”
周围传来阵阵恶意嘲讽，李采薇脸色苍白，双眼通红，无助地颤抖着。
“欠债还钱，天经地义。”李牧沉默片刻，目光扫过被挟持的李采薇，干脆地从怀中摸出钱袋，挑出三枚银锭丢了过去：“点点数吧！”
卖羊的四两银子，买了杂物后还剩三两七。
孙瞎子满脸愕然，围观人群也发出“噫”的惊叹声。
谁也没料到，李牧这种货色竟能随手拿出这么一大笔钱，且钱袋中显然还有余银。
“李牧，你是抢了票行还是砸了当铺？这钱，从哪儿弄来的？”孙瞎子攥着银锭，独眼中闪烁着贪婪与疑惑。
“你何时在衙门挂了差，干起捕快的活计了？这钱是偷是抢，与你何干？”李牧冷冷道，“赌债还了你便是，拿钱滚蛋！”
孙瞎子挠了挠光秃秃的脑袋，突然咧嘴一笑：“牧哥儿，你看，我真是糊涂，把账算错了。你欠我的不是三两，是十两才对。”
此言一出，场间顿时死寂。
那几名汉子摩拳擦掌，围了上来，脸上满是阴冷笑意。
李牧眯起眼睛，突然摇了摇头，豪迈地将钱袋往地上一扔：“拿走吧。”
一名汉子大喜过望，急忙蹲下捡钱。
不料下一刻，一只大脚精准地踹在他脸上。
“咔嚓！”
骨骼断裂声清晰可闻。
汉子惨嚎一声，竟被踢得倒飞三四尺，鼻血在空中划出两道弧线，重重落地，昏死过去。
李牧活动了一下脚踝，露出狞笑，顺手拔出那柄锃亮的柴刀，瞥了一眼地上的汉子：“让你拿，你真拿啊？”
见血光四溅，围观乡民非但不惧，反而更加兴奋。
乡下的日子枯燥乏味，就指着看热闹打发时间。
孙瞎子愣了几息，眉心狂跳。
他万万没想到，一向在他面前唯唯诺诺的李牧竟敢反抗，还打伤了他的人。
当即，他怒吼一声：“欠债不还，打死勿论！”
开赌档、放贷、逼债，孙瞎子干的便是暴力敛财的勾当。
今日虽是他耍无赖在先，但若被李牧拿住，往后在这十里八村，他便再无立足之地。
地痞生存之道，便在一个“恶”字。
无论有理无理，皆要咄咄逼人、霸道蛮横。
若吓不住人，失了威慑，这碗饭便算吃到头了。
四五名膀大腰圆的汉子，正是孙瞎子豢养的打手。
他们怒吼着抽出哨棒，迎面砸下。
然而，李牧的动作比他们更快。
眼看哨棒即将落下，他身形一闪，如游鱼般从空隙中溜出，抬脚正中一汉子的裤裆。
那人脸色骤变，哀嚎一声跪倒在地，身子弓如熟虾，额角青筋暴起，嘴边直冒白沫。
另一名打手见状，还未及出手，便被李牧洒了一脸泥水，糊住双眼。
“娘的，什么玩意儿……”
“啊！”
他惨叫一声，李牧两根手指已戳入他双眼，鲜血顺着眼角淌下。
几个呼吸间，连同先前被踢晕的，孙瞎子带来的六人已倒下三个。
