湍急的暗流裹胁着叶凌霄的身体，冰冷的河水不断灌入他的口鼻。
意识模糊间，在他怀中的铁盒突然变得滚烫，七道金纹在水中折射出妖异的光芒，将幽暗的河底照得如同白昼。
\"小子，别睡！\"脑海中老者的声音如惊雷炸响，\"运转混沌吞天诀，快！\"
闻言，叶凌霄猛地咬破舌尖，在剧痛刺激下强行催动功法。
刹那间，七块青铜残片从河床淤泥中破土而出，如同受到召唤般环绕在他周身。
\"这是......九狱塔的钥匙碎片？\"叶凌霄瞪大眼睛，看着残片与塔印逐渐融合。
一股浩瀚苍凉的力量从掌心涌入四肢百骸，他的意识被强行拉入一个奇异空间。
九层通天巨塔矗立在血色苍穹之下，最前方那座青铜巨门正在缓缓开启。
铁盒中的七绝金纹蛊突然活了过来，化作七道金线没入巨门缝隙。
透过门缝，叶凌霄隐约看见一尊三足青铜鼎悬浮在虚无中，鼎身刻满与金纹蛊背上相同的纹路。
\"九狱塔第一层，开！\"
宏大的道音在意识深处回荡，叶凌霄浑身剧震，待他回过神来，发现自己已被暗流冲到一处陌生的河滩，手中的铁盒空空如也，掌心塔印上却多了七枚金色星点，正散发着温热的气息。
叶凌霄挣扎着爬上岸，浑身湿透的衣衫很快被沼泽的阴风吹干。
他尝试感应塔内空间，却发现自己的神识如同撞上一堵无形墙壁，只能隐约感知到第一层内涌动的混沌气息。
\"别白费力气了。\"老者嗤笑道，\"以你现在的修为，能开启第一层已是侥幸。不过......\"话音未落，叶凌霄突然发现自己的皮肤表面浮现出细密金纹，这些金纹如同活物般游走，将空气中弥漫的毒瘴尽数隔绝。
他试探性地抓起岸边一株血吻花，这种剧毒植物只需一滴汁液就能让凝元境修士毙命。
可在当紫色毒液滴在他的手臂上时，金纹骤然亮起，原本能让他致死的毒液，突然化作一丝清凉的能量汇入经脉。
\"百毒不侵？\"老者声音带着讶异，\"看来九狱塔给了你份不错的见面礼。\"
叶凌霄眼中精光闪烁，他索性将整株血吻花嚼碎咽下，顷刻间，心脏处的七枚金点同时亮起，将入腹的剧毒转化为精纯的灵力，叶凌霄的脸上露出了一抹惊喜，有了这种能力，这万毒沼泽他何处去不得。
正当叶凌霄沉浸在获得新能力的喜悦中时，远处芦苇荡突然传来异响。
三道血色身影踏着芦苇飞掠而来，为首之人戴着残缺的鳄鱼骨面具，手中骨刀缠绕着猩红雾气。
\"找到你了，蝼蚁。\"血袍人声音嘶哑，骨刀直指叶凌霄心口，\"把从溶洞带走的东西交出来！\"
叶凌霄眯起眼睛，这三人的装束与沼泽中遭遇的血煞门追兵如出一辙，但气息明显强横许多，至少都是凝元境后期的修为。
\"如果我说不呢？\"
\"那就抽魂炼魄！\"血袍人厉喝一声，骨刀骤然劈出三道血色刀气。
这招\"血煞三连斩\"乃是灵阶中级武技，寻常淬体境修士触之即死。
不过这本武技强悍的并非是斩击，而是斩击中所蕴含的毒素，之所以为刀气的形状，无非是需要载体而已。
经过老者的提醒，叶凌霄不闪不避，任由刀气斩在胸前。
刀气接触皮肤的瞬间，金纹暴涨，竟将蕴含其中的毒素尽数吞噬。
失去毒性的刀气威力大减，只在他衣袍上留下三道浅痕。
\"怎么可能？！\"血袍人面具下的眼睛瞪得滚圆。
\"该我了。\"叶凌霄并指如剑，一记再普通不过的直刺。
这招连凡阶武技都算不上的基础剑式，却在触及对方咽喉时突然爆发金光。
血袍人浑身剧颤，七窍中渗出黑血，他苦修多年的本命血煞竟被反噬了！
剩余两名血袍人见状，立刻施展血遁术逃窜。
叶凌霄没有追击，而是若有所思地看着自己的手掌。
刚才那一击，他清晰感觉到九狱塔传递来的奇异力量，但这种力量显然无法随心所欲地控制。
\"招式糙得没眼看。\"老者毫不留情地点评，\"你刚才那记'灵蛇探穴'，连凡阶武技都算不上，天元宗就教了你这些？\"
闻言，叶凌霄苦笑不已，当初天赋还行的时候，一心扑在修炼上，后来天资出现问题，满脑子又在想如何恢复，哪来的时间学习武技？况且以他的身份，就算是巅峰时期也只能学一些凡阶武技罢了。
要知道，一部好的功法能够决定修炼的上限，同样的，一部好的武技则是能决定他的战力下限，而非是像他现在一样，只能靠着九狱塔的吞噬之力。
“哎~！”老者叹了口气，心中惆怅，这届拥有者真是让人太不省心了。
\"三个月后，千机秘境将在坠星崖开启。\"过了半晌，老者突然说道，\"那里收藏着从凡阶到天阶的功法典籍。\"
\"千机秘境？\"叶凌霄心头一震。这是天元域三大古秘境之一，传闻每甲子开启一次，由七大宗门共同把持，作为散修想要进入，难度可不是一般的大。
\"秘境中机关重重，更有守护傀儡巡视。\"老者继续补充道，\"以你现在的实力，至少要达到凝元境才有资格一探。\"
\"我现在是散修。\"叶凌霄苦笑，\"看来只能硬闯了。\"
\"倒也不必。\"老者神秘一笑，\"秘境每次开启，都会流出三枚'机缘令'。持有者可不经宗门选拔直接进入。\"
正说话间，叶凌霄突然发现河滩碎石间有微光闪烁。
拨开碎石，竟是半块青铜令牌，上面刻着\"千机\"二字，背面还有小字：
\"甲子轮回日，坠星现机缘\"
\"看来老天都在帮你。\"老者轻笑，\"这应该是上次秘境关闭时遗落的机缘令碎片。若能找到剩余部分......\"
老者没在说下去，不过叶凌霄已经了解了其中的含义。
不论如何，这天机秘境他是肯定要去的。
叶凌霄摩挲着令牌上，他能够感受到一股灵力牵扯的波动。
虽然无法找到具体的位置，但也算是提供了一个方向。
暮色渐浓，叶凌霄站在高处远眺。
在远方的地平线上，隐约可见坠星崖的轮廓。
那里是千机秘境的入口，也是七大宗门必争之地。
\"三个月时间......\"他握紧半块机缘令，\"足够我提升到凝元境了。\"
夜风拂过，叶凌霄眼中燃起熊熊斗志。
前路艰险，但拥有九狱塔和百毒不侵体的他，已经看到了突破桎梏的希望。
当务之急，是要尽快找到机缘令的其余碎片，以及提升自身修为。
他现在要做的，就是在秘境开启前，做好万全准备。
