大殿之内,下首所站的青年男子容貌清俊俊美异常,面色虽淡如清风,周身无形之中却显现出冰冷肃杀之感。

不过刚及弱冠之年,身上却有不合年纪的老成,竟是比朝中资历长者更为果决狠辣。

褚渊抬头看向他,这时已有内侍太监将奏折呈上。

时淮彦神色不卑不亢,眸色一沉,恭敬回禀道,“臣已查明,永兴侯府勾结蒋贵妃,还有贺尚书,罗侍郎等人,秘密勾结南疆屯兵蓄力,其亲眷在京城欺压虐杀民女官伎,克扣百姓赋税,卖官收赃贪赃枉法,还请皇上裁断。”

奏折放到了书桌上,内侍公公将他摊开呈到面前。

褚泰目光扫过所写之内容,读到最后一行时,双眉不由得一蹙,语气微沉反问,“时爱卿可知,这里面还有你的家眷,户部侍郎时连宏,这可是你的伯父。”

时淮彦闻之,不卑不亢道,“无论是谁,若是枉法而为,便要受到制裁。”

皇帝的目光在他面上流连,终是缓缓收回。

金氏到底是有眼光,能选出这样的人才为己所用。

时淮彦再抬头时,便听闻皇帝的声音中不乏激赏,而后直接下了皇令,“时爱卿大义,如今大理寺卿一职空缺,便由爱卿顶替吧。”

“臣多谢皇上提拔。”他身姿冷然作揖行礼,重重叩拜谢恩。

褚楚面露宽慰神色,语气微沉道:“此事先密而不发,待合适时机,爱卿与金尚书再伺机行事。”

“爱卿与金尚书齐心协力办好此事,若有行事有变,再作商议便是。”

“是,臣明白。”时淮彦心下一冷,目光仍旧是清冷平淡。

他已是十拿九稳,皇帝如此态度,必然是对蒋氏起了剔除之心。

这些已在掌握之中,所以他心绪并未有太大起伏。

皇帝命太监放下了珠帘,摆了摆手让他退下。

“微臣告退。”而后应了声,在内侍公公的指引下,缓缓退出宣政殿。

听雪阁内,传来一阵急匆匆的脚步声。

如馨满头大汗,从时府外赶回来,上前便是急急回禀,“娘子,不好了,京城府尹带人将凝香阁封锁了!说是铺子的胭脂乃是盗用花韵阁,要接受查封才行。”

“什么!那个府尹怎么能不明是非,呢!”

姜姝坐在院子内,身前的石桌上放有几本书册。

听到这个消息,彼时正在翻看册子,手指不禁微颤一顿。

而后,她目光一凛,语气沉沉道,“京城近来不少与永兴侯府作对的人被查处,看来蒋氏已经要除掉与他们为敌的人了。”

如馨语气沉重,接着犹豫道:“娘子说的对,那府尹正是奉了户部尚书的令,而户部尚书正是得了永兴侯爷的授意,府尹还说,让钱掌柜不要不知天高地厚,敢与蒋氏相争……”

“上次贺府之事,是姑爷亲自缉拿得贺公子,想必贺家也怀恨在心,虽说有姑爷背后金氏相帮,不知会不会受到蒋氏的刁难。”

如芸一听,也连同点了点头,心里也跟着担忧起来。

如馨打听了消息,忧心忡忡道:“这次永兴侯府动辄打压亲近金氏的人,也是还击此前大理寺对付蒋氏近臣的事,而却对此皇上纵之任之。”

听到这话,姜姝复而面色一松。

她心里更是十个放心,自然没什么好担心,当即语气轻松道,“夫君的话,就不用我们操心了。”

原书中的事正在上演,虽然过程的曲折已发生了改变,但最后的结果,都会是时四郎位极人臣。

姜姝脑中晃过那日在大理寺,时四郎身着官服,坐在案前提审犯人,目光冰冷语气森然,或许那便是真正的他。

那日在大理寺她已向时四郎坦白,自己这段时间出府经营胭脂商铺的事,他也没有出言责怪,中间反而还帮助过她几次。

虽然他说夫妻一体,可她曾看过原书,不敢对他完全放下戒备。

姜姝定了定心神,立刻坐了起来,“只是凝香阁是我们阵子的心血,我必须将它保下来!”

日前去贺府拿到花韵阁的胭脂后,她查出那胭脂里面掺杂了南疆独有的花粉,而盛京一向杜绝与南疆来往,蒋贵妃定然与暗地里勾连,蒋氏自然不愿意此事泄露,查出凝香阁背后之人是她,以后若再想要回凝香阁必定十分艰难。

她目光坚定,回想这些时日在经营胭脂铺子上所付出的努力,绝不能随便放弃凝香阁!

“你们随我去一趟常熙堂。”说罢,几人齐声走出听雪阁。

常熙阁前,两名护卫当即拦在了跟前。

而后,走出一名面孔冷硬,身子硬朗矫健的黑衣男子。

如馨认出这是常熙阁的贴身侍卫,虽然岚风不常露面,但一直守护在四姑爷身边,应是四姑爷的心腹之人。

她面色恳切,当即求告道:“岚风侍卫,娘子有要事与姑爷商议,请让娘子进去吧!”

岚风单手扶剑,语气冷冷回答:“公子现在有事,不愿面见娘子,娘子还是请回听雪阁吧。”

如芸也着急不已,态度讨好道:“岚风侍卫,娘子一向很少来打扰公子,今日是有很紧急的事才到常熙阁来的!还请岚风侍卫通融!”

岚风不为所动道:“公子不愿意见娘子,多说也是无益。”

此人太过固执,如芸气急语噎,“你!……”

姜姝就算焦急,心知也不能硬闯。

她暗暗猜测,时四郎也许对她芥蒂未消,不愿意帮她也是本分。

但想起那日他说,夫妻本是一体的话,不知为何,心里竟浮起一丝失落。

就在几人准备打道回府时,书阁内却恰巧传来一道低沉的男声,“岚风,让娘子进来。”

岚风一听,当即冷眉微蹙,“是,公子。”

如芸忍不住瞪了他一眼,这侍卫实在太过死板!

轻轻推开格门,姜姝目光落入了书阁内。

这是她第一次进入常熙阁,入目是一排排巨大的书架,上面摆满各种书籍,四面墙上有水墨挂画,而后是一方长桌,几张宣纸铺开,桌面设有文房四宝,而此时砚台旁却有墨渍泼落,沾污了宣纸一角。

一袭月白长袍裹身,静静站在窗边,时淮彦回过了头,面孔神色淡然问,“娘子,可是为胭脂铺的事来寻我?”

姜姝收回了目光,看向他的脸时,竟一时觉得那面孔上有一丝苍白之感。

她压下疑惑,顾不上细思,当即说明来意,“还请夫君愿意出手相助,收回凝香阁不落入蒋氏的手中,日后若有机会必定还报夫君!”

“娘子愿意拿什么还报于我?”这时平和嗓音打断她的话,似有几分淡漠几分冰冷。