次日上午，林恩带着老三来到正在扩建的铁匠工坊。
还没进门，就听到了铁匠头子埃里克的怒骂声：“蠢货，都教你们多少遍了？这敲击的力道还是控制不到位！”
走进门，才看到是埃里克在训斥自己的两个儿子。
林恩扫了一眼，发现这俩年轻铁匠完美继承了其父的基因，个个人高马大、手臂粗壮。
还都得到了一星评价，完爆白熊领本地铁匠齐赫。
只要他们勤加打铁，假以时日大概率也能成长到其父亲的高度。
当然，他俩也确实勤奋，昨天傍晚才刚下船，今天上午就已经在挨训了。
埃里克不仅是优秀的铁匠大师，还是最严苛的老师。
他身边的十来个聪明学徒每天都会被喷得狗血淋头。
但他的教学成果无疑是喜人的。
这些学徒每周都在以肉眼可见的速度进步。
他们从最开始的一无是处，到可以熟练掌控炉温、操作锻锤、抛光板甲，最终在铁匠铺中拥有了一席之地。
不过最核心的锻打铁片、板甲塑形还得由埃里克亲自出马。
学徒通报后，埃里克丢下两个儿子迎了上来：“老爷，有什么吩咐？”
林恩将老三拉到身前：“这是我最好的兄弟，你给他打造一套板甲，要用最优质的铁锭。”
“明白，老爷。”埃里克只是上下打量了老三一眼，就确定了板甲的大概尺寸，他并未对‘兄弟’这一称谓感到惊奇。
事实上，‘兄弟’在狄厄瓦斯大陆本就是个普遍存在的称谓，不仅仅局限于血缘上的兄长与弟弟。
大城市之中的商人与工匠行会，一般都会加上‘兄弟会’的后缀。
譬如三河城的铁匠行会，全称就是‘三河城铁匠兄弟会’。
行会内的成员，彼此间也都会以兄弟相称。
这算是一种人身依附关系的变体，辈分比较高的工匠会称辈分低者为‘小弟’。
埃里克在南境讨生活时就被前辈喊过小弟，早就习惯了。
老三习惯性地左瞄右瞄，很快注意到木桌上一件还未打磨抛光的半成品板甲，他伸手拿起，掂了掂重量：“这就是板甲？有点沉。”
老三穿惯了锁子甲，全套锁子甲通常不会超过十二公斤。
而他手中不过只是一件板甲前胸，其重量就已经超过了五公斤。
如果要让板甲覆盖全身，总重量可能会达到锁子甲的两倍，接近二十五公斤。
“这还是尽量敲薄的结果，我最早做出来的那件，光前胸就有八公斤。”埃里克的脸上浮现出一抹明显的自豪。
板甲的核心难点，其实就是在控制厚度与重量同时，确保其高超的防御性能。
或者说，一切甲胄的难点，都在于厚度重量与防御性能的抉择。
甲胄造得厚且重，防御力自然就高。
套一层一厘米厚的铁甲，在这个时代完全能做到刀枪不入。
可这玩意最终还得由人来穿。
太重了不仅人受不了，就连驮着骑兵的战马也扛不住。
林恩当然有考虑过制作板甲衣或者扎甲。
这两种甲胄都由小块的甲片拼接而成，使用灵活，维护方便，制作难度还比板甲要低。
可问题在于，这两种甲胄的防御性能都弱于板甲，却比板甲更重更厚。
刚训练几个月的农奴兵身体还比较单薄，连半身板甲都承受不住，更遑论穿戴板甲衣与扎甲。
就目前的情况而言，白熊领士兵的最佳装备配置，就是锁子甲加铁锅盔，配上斧戟或者长矛，全身装备的总重量控制在十八公斤之内。
如此他们才能在战场上保持一定的灵活性与机动能力，不至于杵在原地被骑士当陀螺抽。
在不远的将来，林恩会遴选出一批体格强壮的士兵，为他们大规模列装类似布面甲的板甲衣。
这玩意不仅防御性能高于锁子甲，外层还套着皮革与多层麻布，很是保暖，非常适合北境的气候环境。
到那时，林恩麾下军队将会由三种层级的士兵组成。
装备定制板甲的军官或者骑兵；列装布面衣的优良重装步兵；以及穿戴锁子甲或者武装衣的普通步兵。
至于眼下，能承受板甲重量的就只有一小部分精锐。
譬如老二、老三等兄弟，以及晋升为小队长的马匪小弟们。
他们配备优质战马，能在全副武装的情况下高速冲锋，若不慎被拽下马亦能保持机动性。
这些人可是林恩培养了多年的老班底，自然要给他们使用最好的防具。
很快就有学徒用皮尺为老三量好了各部位尺寸。
一周之后，他就能得到一件贴合身形的板甲上衣，以及一顶带面甲的钢盔。
至于臂甲、腿甲等部位，林恩计划是慢慢补，先将最要紧的两个部位造出来再说。
出了铁匠铺，林恩带着老三去了一号庄园，主要检查管事与庄头是否有善待流民，顺便还能看看这批流民的质量。
正值午后，卢卡斯带着母亲来到了发放午餐的粥棚。
粥棚外站着两排士兵，身穿锁甲，手握长棍，气势威严。
“都排好队，领主老爷看你们可怜，才好心收留你们，还提供免费的食物，谁要是敢破坏老爷定下的规矩，后果自负！”
这是林恩从军营中调来的士兵，专门用于维持秩序。
流民的悲惨遭遇固然值得同情。
但在长时间的流亡过程中，他们会因饥饿、痛苦而丧失对秩序与法律的尊重。
果不其然，当热粥的香味从粥棚中飘出，不少流民控制不住身体，争先恐后涌向粥棚。
眼见场面即将失控，士兵们也不手软，抄起长棍就是一秒六棍。
冲在最前方的十几个流民顿时被打了个鼻青脸肿、头破血流。
这是林恩给流民们上的第一课。
到了白熊领，就得把头低下做人！
谁敢忤逆领主老爷，那必定没好果子吃。卢卡斯要照顾虚弱的母亲，因此并未加入人潮，见势不妙他甚至将一个流民护在身前。
在士兵们的棍棒教育下，流民群体迅速恢复秩序，并乖乖排队领餐。
受了伤的流民被拉到路旁捆了起来，今天他们是别想吃上热粥。
都有力气冲击粥棚，饿上一天肯定死不了。
队伍很快就排到了卢卡斯。
他让母亲先领。
等轮到他上前时，他能看到陶锅中浓稠喷香的热粥，锅旁边还堆放着一摞摞的木质碗勺。
为他打粥的是个身体健壮的中年妇女，手法非常娴熟，拿起木勺一舀，手一点不抖，便是满满当当一碗。
旁边的另一个妇女在粥上添了一小勺咸菜，便高喊道：“下一个！”
卢卡斯没急着走，哀求道：“请问能再给我一碗吗？我还有个妹妹。”
舀粥妇女问道：“她人呢？”
“她躺在屋里，实在是走不动了。”
卢卡斯并未抱太多希望，他想的是将手头这碗粥给妹妹吃，他自己饿一顿无所谓，但总归是要尝试一番。
舀粥妇女也没多问，只是在他惊异的目光中又给他盛了一碗热粥。
随后他带着母亲，端着两碗粥，小心翼翼回到了分配给他们的农舍。
农舍内并无家具。
他先是将睡在秸秆堆上的妹妹扶起来，用勺子喂着热粥。
刚吃下一口，妹妹缓缓睁开眼，惊喜道：“哥，粥是咸的，里边好像还有肉！”
“我看到了，快吃吧。”
早在那中年妇女给他舀粥时，卢卡斯就看到了碗中的碎肉块。
他想不明白，为何这白熊领的男爵会对流民这么好。
他不是没吃过‘圣者之家’的粥。
那些教士看着面慈目善，嘴上还念叨着什么‘恩赐’、‘祝福’，可发放的麦粥却比白水强不了多少。
卢卡斯没读过书，但他懂一个道理。
天上永远不会掉馅饼，只会降下灾厄。
他本来拥有一个美满的家庭。
父亲是侍从，深得骑士老爷的信任。
母亲与哥哥大嫂在家务农，家里有两百多亩的份地，每年的收成在喂饱全家人之余，还能卖一点钱，供父亲购置与维护装备。
农忙时，卢卡斯会帮家里干农活。
闲暇时，他会与玩伴们使用树枝、木剑在空地上玩模拟对战，父亲有空也会教导他剑技。
渐渐地，他打败了所有小伙伴，成为了村里同龄人的头头。
但一个多月前的一天，父亲和哥哥随骑士老爷出征，临走时父亲还送了他一柄匕首，要他保护好母亲与妹妹。
他们再也没有回来。
没多久，村子就遭到了大批雇佣兵的劫掠，据说是沼地公爵雇佣的力量佣兵团。
大嫂因为怀孕腿脚不便，被那些雇佣兵掳走。
他带着妹妹与母亲勉强摆脱追兵，逃入森林中，并跟随流民队伍向西逃难。
路上，不时有流民想对他母亲和妹妹动手，都被他用藏在裤子里的匕首杀死。
最后他们吃完了身上仅剩的一点粮食，并饿着肚子抵达三河城。
等到了三河城，他竟突然转运了。
先是被一个自称‘扬’的年轻男人收留，而后上了船，在船上每天都能得到一点食物。
一路向北抵达白熊领，刚下船就分配到了一套简陋农舍。
等到第二天中午，竟然还吃上了逃难以来的第一顿饱饭。
卢卡斯猜不透这白熊领男爵的目的。
但他还知道一个道理。
天下没有免费的碗粥，而且食材越好的粥，肯定越‘昂贵’。
如果母亲与妹妹每天都能吃上这种粥，他什么都愿意干。
复仇的欲火如蚂蚁啃噬着他的心。
“沼地公爵，力量佣兵团.”
吃完热粥，他躺在秸秆上，反复念叨着。
他也知道，必须得先活下来，才有复仇的机会。
保护家人的勇气，以及复仇的信念支撑着他一路走到现在。
他不能死在逃亡的路上，也不能死在三河城，更不能死在运送流民的船只上。
他只能战死，不能像懦夫一样窝囊地死在无人角落里。
为此，他不想成为一个只能靠耕地为生的农奴。
他想成为比父亲更优秀、更强大的战士。
但前提是他得像父亲一样，先成为一名‘战斗的人’。
这样他才有拿起武器的资格。
封建庄园内等级森严，沦为农奴这辈子就再难翻身。
‘如果白熊领男爵能征召我成为一名士兵，哪怕只是个征召兵，那该有多好？’
如是想着，他沉沉睡去。
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