烈日炎炎，九经三事殿正浸在耀目的光瀑中，重檐歇山顶的黄琉璃瓦折射出碎金般的光斑，汉白玉须弥座被晒得泛起温润的象牙色，《耕织图》浮雕在阳光下浮凸如生。
与景宁帝议事毕的泰顺帝、忠怡亲王，一前一后从殿内走出，忽见一位身着一品国公夫人诰命服饰的老太太，不是别人，正是贾母。
贾母刚由凝春堂来此，是来求见景宁帝的，忽见泰顺帝走来，心中一震，忙行起了大礼：“臣妇贾史氏恭请圣安！”
在天子面前，诰命夫人属于“臣”的范畴，结合性别，加“妇”字，形成了“臣妇”这一自称。
贾史氏？泰顺帝闻声止步，让贾母平身后，目光落在贾母布着皱纹的脸上，略一打量，挤出微笑问道：“许久未见你老人家了，今日何故至此？”
贾母神色略显尴尬。
她此番前来，可是为求景宁帝安排元春为泰顺帝妃嫔的，此事不便当面告知泰顺帝。
她略一沉吟，恭敬答道：“臣妇此番是来给太上皇请安的。”
泰顺帝听罢，心中略感疑惑。外命妇来九经三事殿给景宁帝请安？这种事可不多见，想来贾母必是有何事求景宁帝的。
泰顺帝并未追问，只微微颔首，淡淡一笑，道：“有心了，既如此，你且去吧。”言罢，便与忠怡亲王一同离去。
贾母松了口气，忙再次行礼道：“臣妇恭送圣上。”
待泰顺帝、忠怡亲王走远，贾母方直起身，抬眸望向九经三事殿，心中波澜起伏。她知此番求见景宁帝，名义上是求安排元春为泰顺帝的妃嫔，其实是为了保荣国府荣华富贵长久。她也知此事艰难，却仍要厚着脸皮一试。
……
……
九经三事殿。
室内。
景宁帝坐在一张围板浮雕云龙纹、铺设明黄缎绣金龙坐褥的罗汉床上，打量着步入室内的贾母。
贾母身着诰命服饰，步履虽缓，却显庄重，恭敬行礼：“臣妇贾史氏恭请太上皇圣安！”
景宁帝微微一笑，语气温和：“起来吧。”
贾母依言起身，神色恭谨。
景宁帝又赐座，贾母却未坐，恭声道：“许久未见太上皇了，太上皇气色越发好了，可见是福寿康宁的，如此臣妇便心安了。”
景宁帝笑道：“朕虽年迈，身体倒还康健。你呢？一向身上好？”
贾母忙答道：“托太上皇万福万寿，臣妇也还康健。”
景宁帝端起一个胎薄如纸、釉色如玉的茶杯，茶香袅袅。他轻呷一口茶，对贾母问道：“你今日来此见朕，所为何事？”
贾母顿了顿，道：“一是许久未见太上皇了，甚是挂念的；二是……有一事相求。”
景宁帝放下茶杯，睥睨着贾母，问道：“哦？有何事相求？”
其实，他已推测到，贾母此行或是为了元春选妃嫔之事。贾母虽尴尬，仍鼓起勇气开口：“近日皇帝在选妃嫔，臣妇舍着我这副老脸来求一求太上皇，也求太上皇念及我家老爷昔日对您忠心耿耿的份上，可否使元春为皇帝的妃嫔？”
景宁帝神色不悦起来，语气转冷：“此事你是否已求过太后了？”
贾母岂敢扯谎？如实答道：“适才去求见了太后，太后说此事求她无益，须得您应允才成。”
景宁帝眉宇间凝霜聚雪，严肃地责备起来：“自贾代善去世，你们荣国府便如江河日下，日渐颓靡！朕前番接连降旨严惩王子腾、贾珍，乃至黜了宁国府世爵，亦因此作罢元春为皇帝妃嫔之事。你当以此为戒，安分守己。然你却为贪图荣华，强求元春为皇帝妃嫔，在太后那里撞了木钟，犹不知止，竟还有脸为了此事来这九经三事殿面求于朕？你可知耻乎？”
贾母闻言，愈发尴尬，亦面色如土，心中惶恐如坠深渊，低眉垂首，哪里还敢继续求情？
景宁帝摆了摆手，语气冷淡：“你退下吧。”
贾母灰心丧气，只得颤巍巍行礼，声若蚊吟：“臣妇告退。”
声落，她缓缓退出，步履沉重，像是每一步都踩在了自己的心头，心中悲叹：“天意如此，奈何奈何！老爷啊，若你仍在世，咱们荣府又岂会沦落至此？且不论别的，但论元春之事，但凡你开口向太上皇求一声，元春岂非轻易就能为皇帝的妃嫔？”
及至殿外，她抬头望了望天，只见烈日当空，金光灼灼，然其心中却如阴云密布，寒意彻骨。
……
……
贾母告退后，景宁帝却犹豫起来。
倒不是犹豫要不要使元春为泰顺帝的妃嫔，而是在犹豫，要不要将元春指婚给姜念。
适才泰顺帝请示将元春指婚给姜念的时候，景宁帝犹豫后未予应允。
然而现在，景宁帝再次犹豫后便改变主意了。因为贾母的求见让他心生腻味，对荣国府的轻视亦随之而生。既如此，他便干脆依了泰顺帝的请示，也觉得泰顺帝言之有理，元春确实合宜指婚给姜念。
念及此，景宁帝当即命太监去传唤泰顺帝。
太监领命，躬身退下，步履匆匆，顷刻间已至殿外，往澹宁居而去。
不多时，泰顺帝再次来到了九经三事殿，对景宁帝恭敬行礼：“未知父皇召见所为何事？”
景宁帝缓缓道：“朕细思后，觉贾女史确宜指婚给袁易，皇帝无须另择合宜之人选了，便令袁易与荣国府联姻。”
泰顺帝：“……”
他面上故意不动声色，心中却诧异。
什么情况啊这是？适才父皇还未予应允，怎一转眼又应允了呢？泰顺帝心念电转，推测到，景宁帝忽然改变主意，应允将元春指婚给姜念，多半与贾母求见景宁帝有关，只不知究竟是何缘故？呵，贾母今日来畅春园，本是来求皇太后安排元春为泰顺帝妃嫔的，在皇太后那里撞了木钟，又来求景宁帝，继而惹景宁帝腻味，以至于景宁帝改变主意，应允将元春指婚给姜念了！
圣心难测！
世事莫测！
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