踏入试炼阁，杨树才惊觉这看似恢宏的建筑内，竟仅有一间屋子。屋内静谧无声，神秘的气息扑面而来，仿佛每一寸空气都在低语着即将开启的试炼挑战。此时，已有数位试炼者在前方井然有序地排着队，杨树与同行的瘦子、胖子互视一眼，默默跟在队尾。杨树身形挺拔，目光沉静，站在队伍的最后，不经意间抬眼，瞧见立在门口一侧、布满岁月痕迹的木牌。
那牌子上的字迹古朴而苍劲，清晰地写着：“试炼人员，依次进入，进入后将名字刻在屋内的小木板上，选择自已想要试炼的项目，然后按照试炼牌进行试炼，通过者得长老令牌，不通过者，自行退出。”杨树逐字研读，心中暗自将规则铭记。刚消化完这些信息，便见一人耷拉着脑袋，满脸沮丧地缓步走出。此人脚步虚浮，眼神黯淡无光，仿佛在试炼室内经历了一场浩劫。刹那间，众人如潮水般围拢过去，七嘴八舌地询问里面的情形，可那人仿若失了魂般，对旁人的问询置若罔闻，只是机械地低着头，脚步匆匆地朝着试炼阁外走去，留下一众满心好奇却又无可奈何的试炼者。
时光缓缓流逝，仿若蜗牛爬行，两个多时辰过去了，前面的人陆续完成试炼，然而仅有一人笑逐颜开的走出来。杨树心中不禁一凛，暗自思忖：“这玄武宗的长老之位，果真是难如登天，层层关卡，严苛至极，非得有真才实学不可。”此刻，轮到与杨树一同前来的瘦子。瘦子身形单薄，仿若一阵风就能将他吹倒，此刻他面色苍白，眼中满是不安，双脚似有千斤重，一步步挪向试炼室。
没过多久，瘦子便再度现身。他眼神空洞，神情落寞，无奈地朝杨树和胖子摊开双手，声音略带颤抖地说道：“那里面的人偶厉害得超乎想象，我虽与它境界相同，可仅仅十招，便败下阵来，毫无还手之力。你们二位……多加小心吧。”话语中满是挫败与无奈。
胖子重重地点了点头，深吸一口气，仿若要将所有的勇气吸入肺腑，而后鼓足了劲，大步跨进试炼室。杨树目送瘦子离去，目光追随着他的背影，却发现在自已身后已然又排起了十几人的长龙，个个神色凝重，跃跃欲试。
胖子进去没多久，也低垂着头，默默无言地走了出来，脚步径直朝着门外迈去，甚至都没回头看上一眼。杨树见状，心中既紧张又期待，他暗暗握紧双拳，给自已鼓劲道：“成败在此一举，定要全力以赴！”说罢，毅然推门而入。
一入试炼室，杨树顿感一股磅礴而神秘的气息扑面而来。室内光线略显昏暗，唯有中央一座三尺来高的擂台散发着幽微的光芒，仿若黑暗中的孤岛。擂台前方，摆放着一张古朴厚重的桌子，岁月在桌面上留下了深深浅浅的划痕。杨树稳步走上前，伸手拿起桌上的木板，指尖轻抚木板表面，触感粗糙却坚实。他目光专注，运劲于指尖，郑重地刻下“杨树”二字，随后将木板轻轻放回桌面。
刹那间，桌面光芒一闪，木牌仿若被一只无形的大手吞噬，转瞬即逝。取而代之的，是四个高高凸起的方块，其上依次写着“武”“器”“阵”“丹”四个大字。杨树心中明了，这定然就是抉择考核项目之处，“武”代表武道，需凭借精湛的武技与人偶一较高下；“器”意味着炼器之术，要在限时内炼制出符合要求的法宝；“阵”则是考核对阵法的造诣，破解或是布置精妙法阵；而“丹”，毫无疑问，是考验炼丹的技艺。杨树几乎没有丝毫犹豫，他目光坚定地锁定“丹”字，抬手轻轻按下。
瞬间，桌前光芒绽放，仿若一轮旭日在眼前升起，刺目的强光让杨树下意识闭上双眼。待光芒渐弱，他缓缓睁眼，却惊觉自已已然置身擂台中央。杨树知道，这里面肯定跟花族的试器室一样，布满了阵法，杨树环顾四周，只见擂台中央稳稳摆放着一张木桌，桌上陈列着一尊造型古朴的炼丹炉，炉身刻满神秘符文，幽光闪烁，仿若在诉说着往昔的辉煌。旁边搁着三株地灵草，叶片鲜嫩，绿意欲滴，灵气仿若实质化的薄雾，袅袅升腾。除此之外，还有一些其他药材，品类繁杂，良莠不齐，或根茎粗壮，或枝叶纤细，零零散散地堆放在一旁。一块木牌醒目地立在其中，上面写着地灵丹的丹方。
杨树目光如炬，先是仔细端详地灵草，只见其保存完好无损，灵气浓郁得仿若要溢出来，心中暗喜这绝佳的炼丹材料。再扫视其他药材时，他微微皱眉，敏锐地察觉到其中混杂着许多无用之物，有的外形相似却功效迥异，有的干枯黯淡毫无灵力。杨树瞬间洞悉，这场考核不仅要检验炼丹的真功夫，更要考考对药材的甄别眼力。
他定了定神，不慌不忙地先从那堆药材中精心挑选出一份辅药，手指灵动，仿若翩翩起舞的蝴蝶，精准地将所需药材一一分拣出来。随后，他稳步上前，双手稳稳捧起炼丹炉，放置在桌案正中央，准备一展身手。杨树此前曾多次钻研炼制地灵丹，虽说过程并非一帆风顺，但也称得上经验丰富。此刻，他屏气敛息，全神贯注，按照熟悉的步骤，有条不紊地开启炼丹之旅。
点火起炉，火焰瞬间在炉底蹿升，仿若一条灵动的火蛇，欢快地舞动着。杨树手法娴熟，将地灵草轻轻放入炉中，继而依次加入精选的辅药，眼神一刻也不敢放松，紧紧盯着炉火与药材的变化。随着温度升高，药材逐渐融化、融合，散发出阵阵馥郁的药香，弥漫在整个擂台空间。
时间仿若被一只无形的手拨快，不到半个时辰，杨树凭借精湛的技艺与沉稳的心态，成功炼制出一颗圆润饱满、灵气氤氲的丹药。丹药表面光泽流转，仿若夜空中最璀璨的星辰，散发着令人心醉的光芒。杨树小心翼翼地将丹药放置在桌上的瓷瓶内，刹那间，光芒再度闪耀，桌面上出现了一枚黄铜色的令牌。
令牌正面，“杨树”二字苍劲有力，仿若被注入了灵力；背面，则刻着“丹阁长老”四个大字，字体古朴庄重。杨树满心欣喜，伸手将令牌轻轻拿起，置于掌心细细摩挲，感受着其上传递出的丝丝凉意与厚重质感。然而，欣喜之余，他心中不禁泛起一丝疑惑：先前见过吴火长老的令牌，那可是耀眼夺目的金色，尊贵非凡，为何自已手中这枚却是黄铜色？这其中究竟暗藏何种玄机？
还不等杨树深入思索，周围光芒轰然绽放，仿若一场盛大的烟火秀。强光刺目，让他不得不再次闭上眼睛。待光芒消散，再睁眼时，已然身处擂台下。杨树深知此刻不是探究令牌之谜的时候，他深吸一口气，平复心情，稳步朝着试炼室外走去，心中暗自思量，待出去之后，定要找吴族长问个明白。
