撩开车帘望着街边人山人海的场面，沈湘不由得有些讶异，她没有想到仅是一场颜如书苑的考试，就能够引得全城百姓蜂拥街头。这等声势比起正月里全国最盛大的灯会来，也丝毫不弱。
接踵而至的马车群，送来了一位位环肥燕瘦的各家小姐，但最明显的共同点就是年龄都在十六上下的面孔，无一不是说明着书苑的巨大号召力，同时也让沈湘陷入了沉思，这小小的书苑究竟有何魅力引得如此多位高权重的甚至还有各别邻国的公主郡主前来。
其实这其中的原因并不难猜测，只是她进入了一个聪明人都极为容易走入的误区：用复杂逻辑看待一件不复杂的事情。
民风再自由也好，帝国再强大也好，文风再盛行也好，一个国家都是由无数的平民百姓与少数的精英阶层构成，这是亘古不变的定律，格局。同时也决定了世间思维大势永远都是极简单纯的，因为能够掌握其中规律一跃向上，成为精英阶层的一员的人少之又少。处于世间底层的人们哪能理解到书苑的特殊性，以及这其中的政治关联，让得他们蜂拥街头的最重要因素无外乎一点：这里只招收女学员。
只招收女学员，那就说明将有无数妙龄女子从全国各地来到这里汇聚。虽说在世俗的观念里，女子只属于男性的附庸，但这丝毫不影响其影响力。一个非常漂亮的女子无论走到哪里，总是能够吸引旁人的目光，如果有无数妙龄女子集中在一个地方……
无论是糟粕思想作怪也好，猎艳心理作祟也好，满足眼球需要也好，还是一些曾经未能通过书苑测试抱着某种追求或自私或如何的复杂情绪也好。颜如书苑的测考，都必将是临安城乃至整个帝国瞩目的焦点，是一场盛事，一场属于帝国所有人的盛事！
在苦苦的思索中，沈湘乘坐的这辆在无数车辆中并不显眼的马车渐渐地穿过了朱雀大街，前方一片巨大的广场出现在视野之中。
为了应付一年一次的场面，帝国特批一笔不菲的经费为颜如书苑修建了这个巨大的广场，平时任何人皆可到这广场之中游玩，只有在书苑测考时才会被临时征用容纳全国各地赶来考试的年轻女子。
铁甲森森的禁卫军密集排列，散发出来的肃杀气息使得凑热闹的人群在这里也变得安分了许多，并未出现沿途中各种骚乱的迹象。宽敞的大街尽头，各色各样的马车整齐排列，车中走下的年轻女子在家人的陪伴下，前往那唯一能够进入广场的地方，在经过严格的排查后，独自一人进入其中，其余人则在那一双双凌厉的目光注视下，老实的退到专给陪考人开辟出来的区域中等待。无数徒步赶来的人挥舞着手中的一卷青色手札，在不断巡查的军人带领下进入那个区域，最后成功进入广场。
帝国丞相虽位极人臣，但作风正派，生活并不奢靡，所以沈湘也没使用什么特权，在下了马车拿着象征应考人员的手札，经过禁卫军的盘查后进入广场，而陪考的宛儿沈林两人，则同样是去了陪考人等待的区域。
“林叔，您说小姐能够通过这个考试吗？”垫着脚尖跳跃了几下试图越过那条封锁线望到沈湘身影，无果后宛儿放弃，随即扭过头向沈仲问道。
“小姐天资聪颖，又在这几天里做了那么多准备，想必通过考试的话不难吧。不然以小姐的资历都不能通过的话，想来也没什么人能够通过了。”沈仲略微思索后，轻笑道。
“可是小姐出门时还和我说，这考试怕是没那么简单呢。”宛儿眨巴着眼睛，继续说道。
“呵呵……小姐应该是谦虚了，你这小丫头片子和小姐一起长大，还不了解小姐的习性么。”
“其实，我不想小姐能够考过。”
“这是为何？”
“因为小姐成员书苑的学员之后，就不能回家里住了，我也不可以陪她一起进书苑，如果有什么事的话我帮不了她。”
“这……”
“还有就是一个人住阁楼的话，我不敢睡觉。”
“……”
走过那条排成数列的封锁线来到广场之中，沈湘掏出手绢擦了擦额头的汗珠，抬头望了一眼已经爬上山顶的太阳，微微松了一口气，随后把目光望向广场中三三两两的同龄人。
这些人的脸上，无一例外的都有些苍白，额头微微见汗，与沈湘也都差不多。八月的临安城已经算不上炎热，早晨也都颇为的凉爽，之所以让所有人神色煞白，原因还是因为那条由禁卫军组成的封锁线。
帝国的禁卫军数量虽然算不上庞大，但前身却是为帝国征战南北，创下不朽功勋的黑炎军团。尽管上一代的军人们已经战死沙场，或已经退役，但其军魂却完整的遗传了下来，与帝国最尖锐的三大兵团并列。此时从这气势如虹，散发着冷冽杀意的封锁线中走过，这些从小生长在温室里的少女们哪还能保持那份平静。
心跳逐渐的平静下来后，沈湘方才将目光望向广场之中。只见一队禁卫军相互间隔数米距离将准备参考的人隔开的广场的另一边，整齐的排列着一张张桌椅，红木制成的书桌上，除了一封封尚未开封的考卷、笔砚之外，空无一物，每隔一段距离便有一道身着蓝白两色细小格子袍服的身影站立。与外面的喧闹比起来，这里却是格外的安静，嘈杂之声也奇异的并未传达这里。
随着越来越多的同龄女子穿过那条让人微感窒息的封锁线进来，广场中的人影也越来越密集。因为前来参考的人中，大部分人不相识，再加上有这一场考试，所以少女的活泼劲儿并未在这里发生，除了一些本就认识的人凑在一起细声讨论之外，便没有再发出多余的声音。
四处打量了一下后，沈湘迈开步伐向靠前的地方走去。因为她身份的原因，注定了她没有太多的朋友，为数不多的那几位也也无一不是身份显赫，而身份如此之高还愿意进入书苑的人，也仅有她而已。所以到了这里，她不免就显得有些孤单了。
最为靠近禁卫军的地方，一些服饰与帝国不大相同，身高也比常人要高出一些，皮肤更加雪白的少女站在最前端，不时的相互低语着，对身后的人们视若无睹，显得有些骄傲。而身后的人群虽然不大满意这种被人忽视的感觉，但也未有人因此而表现出什么。做为东道主，她们虽然不解为何今年书苑将招考范围扩大到了邻国，敌国，从小便拥有良好教育的她们自然也不会因此而生出敌意，不满。
虽然心里是这么想的。
沈湘走到人相对稀少一些的地方站定，眼光微微打量着那些看起来不同与本国风情的异域少女片刻后收回目光，开始了思考。
嘈杂之声不知不觉的传了出来，正在想着考试中是否会出现那一类题目的沈湘不禁抬起头顺着声音传来的方向望了过去。只见几十米外的地方，几个异国少女正不断的嚷嚷着，在她们的周围，几个武国的少女也毫不示弱的反击着。而周围的人们也无一例外的一脸憎愤的望着对方，大有不合之势。
仔细的听了一会后，沈湘便知道了爆发出争吵的原因。很简单，那几个看起来身份不低的异国少女相互讨论时，无意中说了一些对帝国威望有贬低嫌疑的话，附近的本国少女听候按捺不住，出言反击……
颇为无奈的笑了笑，沈湘退开了一些距离，重新找了一处安静些的地方等待开考。倒不是她心中没有这种所谓爱国情怀，只是她的身份使得她从小就多多少少的对政治有一些了解。那几个异国少女的话虽然有些刻薄，但除了能讨些口头便宜之外，便没什么用。当然，能否满足身处异国，还是敌国时出言不逊自以为占到上风的满足感，则另当别论。
从一些典籍之中，沈湘从这几个少女的服饰中看出她们是来自周国。如果她没记错的话，当初周国在于敌国的战争中一直处于劣势，如果后来不知因为什么两国之间停战的话，只怕如今周国已经不复存在，或者国土面积大幅度缩水。
很快，便有几个禁卫军走出了队列，将隐有升级为肢体冲突的一幕平息了下来。争执不下的两方少女各自退开了一些，眼光愤恨虽依旧，但终归是平静了下来。
插曲一幕逐渐平静，太阳越爬越高，温度也愈发的暖和了起来。就在广场中因为等待了大早上而再次有嘈杂声起伏的时候，正对着考场那一端的书苑大门缓缓打开，一队约有数十人，皆身着蓝白格子长裙的身影自高大的门内走了出来。
与先前那些身穿长袍的人不同，这对人最显眼的一点便是全为女性，在她们的头上，都带着一顶与长袍颜色差不多，造型有些奇特的方形帽子。
见得这队人走了出来，广场中再次安静了下来，所有人的目光都聚集在了这数十人身上。
