第十六章 来路与归途
我有婚前焦虑症。
程扶斯如是想。
可她没有说出口，反而故作高深地盯着程度云，“皇姐觉得，朕有什么难言之隐？”
程度云没有回答，她换了个话题。
“这座湖心亭，九曲十八弯。是父皇当年从江南水乡里，找来近百十名工匠造景。”
“从画里搬出来的水榭兰亭。”
程度云起身眺望湖面，湖水平如练。今天天气不错，阳光洒在湖面上。一阵微风拂过，程度云眯起了眼睛。
她好像很放松。
下一秒，程度云便问：“大理寺查到了冬月的户籍？”
冬月进宫前，户籍落在成阳县的合德小镇。
合德是江南水乡。
十几年前，那里遭了水患。差点儿淹了半个镇，水势迅猛。有难民一路北上，聚集京郊。为了便于管理难民，朝廷委派官员去京郊登记人口户籍。
想要混入其中，不是难事。
大理寺的人，先去了京郊，又追至成阳县合德镇。才查出当年的难民队伍里，经常会莫名其妙多出几个乞丐，或是异乡人士。
合德镇并不大，走几步就能在镇上看见熟人。在此之前，没有一个合德镇人认识冬月是哪家的孩子，连隐约瞧个面熟都算不上。
她好像是凭空出现在队伍里的小乞丐。
程扶斯也站起身来，踱步至栏杆处。
她沉吟道：“冬月不是合德人士。”
程度云微微颔首，“合德被淹了，半个镇子沉入水下。现今的合德人士，大多聚集于京郊城外。”
异乡人士想要落户京城，若没有门路法子，困难重重。合德镇人只能在这做些小生意，养家糊口。
程度云意味深长地说：“大理寺的人兴许没有查到，冬月并不是凭空出现在难民队伍里。”
程扶斯不由地磨了磨后槽牙。
程度云此言，在嘲讽李游和他的手下都是废物。
打狗还要看主人。
程扶斯转头盯着程度云，面上隐隐有些不高兴。
“哦，看来皇姐是知道了什么？”
“你是想带朕微服出城，问访京郊？”
程度云拍手笑说：“正是。”
“去了京郊，皇上自然会知晓冬月的来历。”
程扶斯闻言也笑，她一撩袍泽，转身走出湖心亭。这湖心亭前，水面上的连廊九曲十八弯。飞檐金铃，银纱浮动。
孟余君还候在廊尾岸边。
程扶斯在此时回头，阳光正好照在她的脸上，辨不出神色。她勾唇，慢悠悠道：“皇姐，请吧。”
说完，她也没特地等程度云。
程扶斯漫步于湖面上，水光潋滟。她的背影，像一叶水上飘摇的孤舟。
任风雨吹打，无限茫然之意。
程度云站在湖心亭里，望着程扶斯远去的身影。
程度云的眼睛很亮，瞳孔里闪着细碎的光芒。映照在她眼眸里的，是湖光山色，也是野心昭昭。
*
京郊城外。
程扶斯在前，程度云不紧不慢地跟在后头。
十几年前朝廷安置的难民营，如今发展为一座烟火气息浓厚的村落。炊烟袅袅，黑瓦白墙。日出而作，日入而息。
依稀可见，有几个农妇坐在屋前舀水洗菜。
程扶斯与程度云对视一眼，走上前去。
两人身后，跟着三四个侍卫。
程度云走到院落前，和这几个农妇搭话。她明知故问道：“敢问几位大娘，这里是合德村吗？”
早在她们来时，那几个农妇就注意到村子里进了生人。等程度云先开了口，屋前的农妇趁机打量了几人的面容服饰。
她们交换了眼神，其中一人热情道：“是咧姑娘，看你们的衣着像是京城里的富贵人家，来合德村是做什么？”
此处已经更名为合德村了。
程度云垂下眼眸，面露哀色：“不瞒大娘，我有个小妹妹，在十几年前走失。家父生前，是京里的大官。翻遍了整个京城，也没找出我这个小妹妹。”
说完，她低声哭泣，哭着还不忘朝程扶斯飞了个眼神。
程扶斯：…
程扶斯收到信号，接话道：“家父去世，家母在家夜夜垂泪。再过几日，我们就要举家搬迁，远离京城这个伤心之地。”
“就在泪别之际，突然有了…小妹的消息。十几年前，难民堵在城郊时，有人瞧见过…小妹的身影。”
程度云的哭声弱了很多，“这是家弟，我们姐弟三人从小便待在一起，情谊深厚。”
真是闻者伤心，见者流泪。
“我们家即将离开京城。若再找不着小妹，恐怕以后，也没机会了。”
几个农妇也不免动容。
只是…
为首的农妇面露难色，“当初队伍里的人太多，更别说多出来的孤儿乞丐。当初我只瞧见有几个面黄肌瘦，衣衫破烂的陌生孩子。”
“并未瞧见有个锦衣玉食，粉雕玉琢的富贵娃娃。”
“我们也没瞧见过。”
其余几位农妇也摇头叹息道。
“我的小妹妹今年十七，十几年前走丢时，约莫三四岁。”程度云补充道。
为首的农妇，与她身侧穿着蓝衣裳的大娘对视一眼。她面露犹豫道：“三四岁的陌生小孩…还真有几个。只是那几个小孩衣着普通，也瞧不出是男是女。”
“而且…他们已经死了。”
“都死了？”
农妇也心惊，可怜道：“在那种境地下，老弱病残又能活多久哦。”
“朝廷不是派了人来？”
程扶斯忍不住问。
农妇闻言摇摇头，“可不是说你们，是说那些坏了良心的人。他们哪里管，我们这些老百姓的死活哦。”
只要难民不会涌进城，堵在城门口。
他们的任务就算完成了。
程度云突然问：“大娘，你们认识方新月吗？”
方新月是冬月入宫前的名字。
“认识，方瘸子的闺女嘛。听说进宫了，每个月寄来不少钱呢。”
“什么闺女，那是方瘸子在路上捡的。”
“对对对，是捡来的。她不是我们合德人，是方瘸子认来的干闺女。”
几个大娘，七嘴八舌地讨论起来。
“方瘸子的闺女，在逃难的路上死了。他那会儿刚死了闺女没几天，有些神志不清，把那小乞丐认成了以前的新月。”
“那小乞丐是某日突然出现在队伍里的。没人知道她来自何处，姓甚名甚。”
干脆就成了方瘸子的闺女，叫方新月。
谈论到此事，为首的农妇眉飞色舞。
“方瘸子说她有六七岁了，只是吃不饱，饿得又瘦又小。”
“我看她至多四五岁，骨量就能瞧出来。我这双眼睛，可尖了。”
