项羽派遣英布与蒲将军，于新安城南对秦军展开了一场血腥的屠戮。一夜厮杀过后，项羽自觉解决了心头两大难题，心中那叫一个畅快。然而，他的亚父范增，听闻这疯狂之举，差点没当场晕倒。范增破口大骂：“你疯了吗？20 万秦军呐！你可知他们背后有多少家人？你这一杀，岂不是直接与秦国百万民众为敌？羽儿啊，你到底有没有想过，有朝一日你是要统一天下的，这天下之人都将是你的子民，怎能如此糊涂，随意就杀了这 20 万人？”
项羽极不耐烦地回应：“亚父，我军中粮食匮乏，此乃无奈之举。至于秦国，愿意投降最好，不愿降，我统统杀光，没什么可担忧的。”听完项羽的回答，范增长叹一声说道：“唉……羽儿，这天下之人你能杀得完吗？就算能杀光，你夺得天下又有何用？罢了！罢了！事已至此，我看咱们得赶在这消息传开之前，攻入咸阳城，免得夜长梦多。”听到这话，项羽顿时精神一振，对范增说：“亚父，您这话在理。好！来人！传令！大军随我加速赶赴咸阳城，我定要赶在刘季之前杀进咸阳城。”那么，项羽能够如愿以偿，赶在刘邦之前进入咸阳城吗？
此前说过，刘邦的军队走南阳，进武关、奔蓝田，直逼咸阳城。而秦国为应对这支迅速攻入秦国首都的楚军，早已将洛阳至函谷关一路上的秦军抽调回来。故而，项羽大军一路走来，如入无人之境，畅通无阻。面对眼前的状况，再加上途中的种种传言，众人或多或少都有了感觉，刘邦可能已经进入关中。
来到函谷关前，项羽远远望见楚军旗帜，旗上一个大大的“刘”字。项羽派人上前询问：“关上的楚军是哪部分的？”对方回答：“我们是属于武安侯刘季的部队。”项羽心头一惊：“不会吧……刘邦这家伙，难道真的攻下咸阳城了？”没错，函谷关的守关将士立刻解答了项羽的疑问。听到答案，项羽心头怒火中烧：“凭什么？这刘季凭什么敢在我之前入关？”于是，他告知守关将士：“我是楚国的上将军项羽，我要过关，你们立刻给我打开关门。”
项羽原本想着，直接冲到刘邦面前，把事情问个明白。可没想到，这守关将士竟回复说：“上将军抱歉，沛公有令，没有他的同意，任何人不得入关，请等我们去请示一下，可好？”请示？项羽一听，火冒三丈：“你们瞎了吗？难道不认识我是谁？请示个什么东西！这分明是刘邦想要占据关中，故意派你们在此阻拦我入关。废话少说，来人！给我上，把这函谷关攻下来！”
听到项羽的命令，英布一如既往地一马当先，直接率军冲向函谷关。就这么一冲，悄悄揭开了后来楚汉大战的序幕，只不过当时，还没有“汉”这个称号。项羽部队约 40 万人，而刘邦驻守函谷关的将士不过数千，这数量上的绝对差距，使得函谷关不到一天就被项羽攻破。
将近傍晚时分，项羽部队抵达戏下这个地方。由于当天天色已晚，不适合作战，项羽下令：“大军今日在此安营扎寨，准备明日与刘邦的十万楚军一决高下。”从俘虏的刘邦士兵口中，项羽大概了解了刘邦入关的情况以及他进入咸阳城后的状况。这时，一旁的亚父范增对项羽说：“羽儿，刘季这人贪财好色，向来给人的印象就是个地痞流氓，这是众人皆知的事。然而，今日他进入咸阳城后，不但分文未取，也不近女色。这地痞流氓不再做地痞流氓之事，那就表明他已不再是从前的他了，看来这刘季志向不小，咱们得小心提防。此前，我观这刘季的相貌与气色，便知此人有天子之气，所以依我之见，咱们得尽快动手除掉他，以免日后成为大患。”
虽说范增如此说道，但项羽心里寻思着，不管怎么说，刘邦也是自已的结拜兄弟，连个解释的机会都不给他，就杀了他，似乎有点说不过去。犹豫之际，他想着趁晚饭时分，顺便问问各诸侯的意见。这不问还好，一问之下，有人赞成攻打刘邦，有人则表示反对。哇！这下可更乱了。然而，就在这时，突然有人来报：“报～武安侯帐下左司马曹无伤求见。”众人一听，“诶，刘季的人马来此？那好，直接问问他，看他怎么说。”
前面说过，曹无伤因恨刘季胆小，打算投奔项羽。当项羽及众人询问刘邦的状况时，他添油加醋地告诉大家：“刘邦想要在关中自立为王，并且立子婴为相，至于金银、珠宝、美女……等，子婴已经答应全部给他。”众人一听，“不会吧！一个人全独吞？刘季，他就不怕撑死？”顿时，曹无伤的话让所有人立刻站到了刘季的对立面，大家对项羽说：“上将军，咱们明天就出兵讨伐这刘季吧！”项羽一听，“嗯……好……既然大家已做出一致决定，那我便从善如流，明日，咱们就出兵灭了这刘季。”见到这个结果，范增点点头：“太好了，羽儿终于下定决心，做出了正确的决定。”
哇塞，40 万大军攻打刘季，这让一旁项羽的叔父项伯听得冷汗直冒。因为他很清楚，项羽作战从不留活口，可如今，他的救命恩人张良正在刘季的阵营之中，这可如何是好？嗯！张良为何会是项伯的恩人呢？这里得先岔开说一下，还记得之前在第三回搏浪沙惊天一击的时候，曾经提到过，当时项伯因杀人躲到了下邳，后来是张良出手救了他。所以，张良是项伯的救命恩人。
由于担心恩人的安危，项伯决定冒险，当晚便前往刘季的阵营寻找张良，要他赶紧逃走。张良一听，回答项伯说：“韩王命我跟随沛公，若他有难我逃走，这太不讲道义。这样吧，您先别走，我去跟沛公说几句话就来。”说完，张良去见刘邦，并将项伯之事告知于他。刘邦一听，“我的老天啊，40 万大军，怪不得他一天就能攻破函谷关。哎呀！真该死，早知道我就不在函谷关设防了。那现在该如何是好？”
张良一听，问道：“沛公，您在函谷关设防？诶……此事我怎不知？是哪个糊涂虫给您出的馊主意？”刘邦回道：“哎……我也不记得是哪个家伙说的，说只要能挡住诸侯联军，这关中就是我刘季的。”听到这，张良问刘邦：“那您觉得能挡住吗？”刘邦回答：“诶……应该是挡不住，这结果不是明摆着嘛。哎呀！先别讨论这个了，我当时也不知哪根筋不对，竟然信了这种鬼话，真是的，现在该怎么办？”
张良对刘邦说：“沛公，当下之计，我看您可以请项伯帮忙去跟项羽说说，就说您没有背叛项羽的意思，或许还有一线生机。”刘邦一听：“项伯？他为何帮我？哎……你与他很熟？”张良点点头回答刘邦：“是，我曾救过他，此次便是他冒险前来通知我，我才知晓此事。”刘邦一听：“啊好好好，那我立刻见他。啊……对了，你与他谁年长？”张良回答：“项伯年长我几岁。”刘邦说：“那这样好，你请他过来，我会称呼他为大哥。”诶……有没有搞错？刘邦您与项羽不是结拜兄弟吗？见到项伯，应该称叔父才对吧？这一下子就降级变成大哥了，看来，刘邦真是急了。
过了一会儿，张良带着项伯过来。项伯起初不愿见刘邦，毕竟现在是敌人，但最终耐不住张良的请求，只好与刘邦相见。刘邦见到项伯后，那是殷勤备至，一会儿为他斟酒，一会儿又说要与他结为亲家。几杯酒下肚，项伯的警戒心稍有松懈，刘邦对项伯说：“哎呀！我刘季从未有与项羽对抗之意，所以我入关后，将所有金银财宝、嫔妃美女全部妥善保存，就等着上将军来做决定。没想到竟有人污蔑我，说我要独吞。哦，天地良心，项伯，此事您一定要帮我向项羽说明，为我平反啊。”
项伯一听，问道：“可您派兵在函谷关挡住我们是事实，此事您得有个说法吧。”刘邦一听，回复项伯说：“哎哟，冤枉啊！这天下大乱，关中附近盗贼众多，我派兵驻守函谷关是为了保境安民，而且我早就跟守军说过，上将军来时，要他们放行。没想到……这群人竟然没照做。”项伯一听：“诶……也是，当初函谷关士兵并未说不让我们进，只是说要通报沛公之后才准放行，我们又没有通关文帖，士兵不过是例行公事。唉……都怪项羽太心急，竟然直接发动攻击。”于是他回答刘邦：“那这样吧，我帮您回去跟项羽说说，明日天亮，您早点亲自来向项羽请罪，我想这误会应该就能化解。”听到这，刘邦再三鞠躬感谢项伯，然后送他回营。
项伯回营后，立刻将与刘邦交谈之事告知项羽。哇……这也太猛了，项伯可是阵前会敌，还泄露军机，他竟敢直接回来，大大咧咧地向项羽坦白此事，看来项伯不是少根筋，就是根本没脑筋。有没有这么离谱的人？呃……还真有。更离谱的是，项羽也没怪罪他。
项羽一听：“啊……原来这是一场误会。”项伯说：“就是啊，说真的，要不是刘季攻破咸阳城，咱们怎能如此轻松入关？人家将财宝、美女都保存好等您处理，结果咱们不奖赏他就算了，还要灭了他，这……是不是有点太不讲道义？您说是不是？”项羽一听：“唉……也是。那好吧，就看他们明日怎么说。”
隔天一早，联军都已准备动身前往咸阳城，与刘季拼杀。可这时却听到项羽下令：“今日咱们暂且不出兵，刘季等会儿就来。”听到这，众人都懵了，这是演的哪一出？上将军是在做梦吗？昨天谁跟刘季联系过？不然，您怎知他等会儿要来？一旁的范增赶紧上前询问项羽：“羽儿，杀刘季要快，片刻都不能等，您此时为何让大家暂停出兵？”
项羽笑着回答范增：“亚父，我刚不是说了嘛，刘季等会儿要来。”看到项羽自信的表情，范增还以为项羽用计把刘邦骗了过来，他想：那这样也好，省得两军交锋徒增冤魂。于是，他对项羽说：“那这样，我先去叫刀斧手准备准备。”眼看项羽没有任何反应，范增心想：嗯……猜得没错，项羽应该是用计把刘邦骗来了，不然，他定会阻止我准备刀斧手。这老谋深算的范增，恐怕怎么也没想到，这次他算错了。项羽之所以没阻止他去准备刀斧手，是因为不想跟范增啰嗦，对项羽来说，要杀刘邦，自已一人足矣，安排什么刀斧手，麻烦！那项羽到底想不想杀刘邦呢？
此时听从项伯建议的刘邦，已带着数百名骑兵，并让樊哙、张良等人同行，前来鸿门宴见项羽。所以这鸿门宴并非项羽邀请刘邦，而是刘邦不请自来。只不过，咱们现在常把别有用心的请客称为鸿门宴，其实最初，这鸿门宴并非项羽请刘邦，而是刘邦不请自来。
见面后，项羽请刘邦、张良一同入帐用餐，不过……刘邦所带的樊哙不得入内。刘邦将昨日跟项伯说的话，又向项羽重复了一遍，说明情况。项羽听完后，回复刘邦：“没事啦，都是你那左司马曹无伤在那胡言乱语，才导致咱们兄弟产生误会。”哇！真的假的？直接把曹无伤的大名给报了出来，想必曹无伤怎么也没想到，项羽的脑袋竟如此直接，简简单单一句话就把他给卖了。
接下来，几人一起吃饭喝酒。席间，范增曾三次手持玉佩暗示项羽动手，可项羽不为所动。这时，范增终于明白，项羽真的没打算杀刘邦。于是他起身离席，做什么？不是回去睡觉，而是展开他的备用计划。什么备用计划？范增出来后，找来项庄，对他说：“刘季是项羽将来夺取天下最大的绊脚石，今日若不杀刘季，将来咱们都可能成为他的阶下囚。可惜上将军现在心慈手软，下不了杀手，所以我找你来帮忙。你等会儿进去之后，如此这般，杀掉刘季，明白了吗？”听完范增的计策，项庄立刻以给项羽祝寿为名，进入军帐。接着他对项羽说：“上将军，光喝酒吃饭太无聊，我来舞一段剑助助兴。”得到项羽许可后，项庄拔出长剑，在大帐中挥舞起来。
眼看项庄的剑充满杀意，项伯察觉不妙，赶紧起身说：“哎……一个人舞剑太无聊，我来陪你。”就这样，两人你来我往，项庄将剑挥向刘邦，项伯则招招设法保护。只见一旁的刘邦东躲西藏，狼狈不堪，情况十分危急。张良赶紧借机出去，找樊哙。见到张良出来，樊哙赶紧上前问：“里面情况如何？”张良告诉樊哙：“沛公凶险万分呐，项庄舞剑意在沛公。”换成白话就是，项庄假借舞剑之名，目标是要杀沛公。这便是赫赫有名的“项庄舞剑意在沛公”的由来。
听到这，樊哙回答张良：“那你让我进去，就算死，我也要跟刘季死在一起。”说完，他拿起剑、盾，直接冲进项羽的大帐。守卫的士兵一看：“大胆！何人？竟敢闯上将军大帐。”樊哙根本不理会，自顾自地冲向大帐，把守卫的士兵撞得东倒西歪。入帐后，他瞪大双眼看着项羽。项羽一看，来者不善，立刻把手按在剑上，接着问樊哙：“你是谁？”不等樊哙开口，张良已替他回答：“启禀上将军，这是沛公的手下樊哙将军。”项羽一听：“刘季的人？哼哼！看起来是个壮士。那好，我这人最敬重壮士，来人！赐酒。”樊哙接过酒，拜谢项羽，然后一饮而尽。项羽一看：“呦～好酒量。来人！再拿条猪腿给这位樊壮士吃。”
听到这，底下的人知道项羽有意试探樊哙，于是送上的是一条生的猪前腿。樊哙一看，二话不说，将盾放在地上，持剑切下带血的生猪腿，大口大口吃了起来。哇塞！樊哙是装了假牙吗？这猪皮能做皮鞋的，要是没煮透，那得有多硬？这怎么可能咬得动？除非切成一小片一小片，否则应该吞不下去吧。不过按照史书的记载，樊哙似乎是一大块一大块地吃。这让项羽好奇了，接着问他：“那你还喝得下酒吗？”樊哙回答：“当然，我死都不怕，还会怕喝酒？”项羽一听：“你这话什么意思？”樊哙接着说……
“什么意思？秦朝暴政，天下民众苦不堪言，所以咱们才起兵抗秦。当初淮王说过，先破秦入咸阳城者为王。今日沛公先入关中，可宫中宝物、美女他都未动，就是等着上将军您来决定。而函谷关设防，也只是为防盗贼，他从未想过阻挡您入关。说句实在话，谁不知道上将军您勇冠三军，手下猛将如云，若真要阻拦您，会在函谷关放那么少的人吗？可今日，我家沛公有功未赏不说，还被人说三道四，引得上将军您对他猜疑。上将军，您若真要杀沛公，那有功之人反被杀害，还有公理吗？您这般做法，与之前的秦朝有何区别？这也太离谱了吧！”听到这，项羽沉默不语，一旁的刘邦则立刻呵斥樊哙：“樊哙，你无礼，赶快给我坐下。”听到刘邦的呵斥，樊哙在张良旁边找了个位置坐下。哎……这气氛似乎有点僵，这饭还能吃得下去吗？
经过短暂的沉寂，刘邦终于开口打破了这寂静的场面，对项羽说：“哎……不好意思，喝多了想上厕所。”说完，他暂时离席，接着，张良和樊哙也起身说：“哎……我们也想上厕所。”来到厕所旁边，张良告诉刘邦：“沛公，快走，此地不宜久留。”刘邦一听：“不好吧，我不跟项羽打声招呼就跑，我还是先跟他打声招呼再走。”张良摇摇头：“不行，您再回去，只怕就没机会出来了，就算项羽不动手，范增也绝不会手软，他杀了您之后，再向项羽道歉，您觉得项羽能把他怎样？”一旁的樊哙也点头说道：“主公，做大事不必拘泥小节，今天人为刀俎、我为鱼肉，您要离开，何必要告辞呢
“走就是了！若项羽真不想杀您，他定不会计较。”樊哙急切地说道。
刘邦听完，点了点头，接着转身对张良说：“这样，我这儿有一对白玉，原本是要送给项羽的，还有这一双玉斗，是打算给范增的。只是刚刚那情形，我没法送出去。要不，等会儿你瞅准时机，帮我转送给他们二位。”
张良应道：“好！没问题。”然后转头对樊哙、夏侯婴、靳强、纪信喊道：“你们四个，赶紧带沛公离开！再不走，等下项羽起疑就晚了！”
说完，刘邦赶忙准备叫来自已的车子和随从，让众人赶快上马，打算离开这鸿门。然而，就在这时，张良却喊住了大家：“等一等！”
众人皆是一愣，事情如此紧急，这是为何？难道张良还有什么顾虑不成？这鸿门宴，刘邦究竟能否顺利逃走？
