周文的部队越过函谷关，来到了戏亭——如今的陕西临潼戏水西岸。那里，兵员们整装待发，准备与秦二世进行一场决定命运的较量。
这时，咸阳城外的战云密布，大楚军已经逼近了秦都。消息一传到秦二世耳中，他的脸色瞬间苍白。乱军竟已攻至城下，天啊，这可如何是好？官员们纷纷慌作一团，个个惊恐地瞪大了眼睛。
在这时，少府章邯站了出来，像一只临危不乱的老狐狸，他冷静地开口：“启禀陛下，贼军人数众多，即便调兵遣将，恐怕也难以奏效。微臣以为，如今最好的办法是利用骊山的犯人，给他们赦免罪行，发给武器，让他们有机会代罪立功。”
秦二世听罢，恍若找到了救命稻草：“对，对，少府所言甚是！立刻传旨，大赦骊山囚徒，发给他们兵器，给他们机会立功。少府，你就负责这次剿贼的统帅，快去准备吧！”
就这样，秦朝终于决定面对这场末世纷争，虽然章邯手中的军队不过是一支临时拼凑的杂牌军，但正如俗话所说，\"一头狮子领着一群绵羊\"远比\"一头绵羊领着一群狮子\"更有战力。章邯带领的军队，尽管并非精锐，但显然比周文手下的部队要强大得多。
战斗打响时，章邯率领的秦军气势如虹，简直是一场血腥的碾压。他们的军队装备精良，战术娴熟，而周文的部队则是新兵混编，几乎没有实战经验。毫无悬念，章邯旗开得胜，重创了大楚军。大楚军终于领教了秦军的威猛，战败的周文认识到两军实力差距的巨大。他立即决定向函谷关撤退，并发出急报，请求陈胜尽快派兵援救。
然而，如前所述，陈胜的盟友赵王武臣却在张耳和陈余的怂恿下，选择了袖手旁观。他们将精力转向了燕、代两地的扩张。周文眼看援军迟迟未到，焦急得如同热锅上的蚂蚁。他知道，当前的大楚军与秦军相比，完全不是对手。如果章邯继续追击，大楚军恐怕难逃覆灭的命运。
尽管在计划时，周文已经预见了最坏的情况，但现实的残酷还是让他措手不及。章邯整顿完毕后，已经将军队调至曹阳。周文无奈，只能硬着头皮迎战，尽管他的心里早已明白，形势严峻。
“哇～真是没得休息啊，这秦军来的也太快了！”周文心里咒骂着，但战斗还是得继续。他清楚，眼下不论有多少困难，都必须奋力拼搏。
周文把自已和整个军队的命运都押在了这次曹阳之战上，像是把所有筹码都推到赌桌上。他的部队面对章邯带来的毁灭性打击，再次被击溃。周文狼狈地逃往渑池，但等待了十多天，援军仍然没有出现。到了秦二世二年十一月，周文的残余部队终于被章邯攻破。周文最终选择了自尽，为这场失利画上了句号。
章邯的胜利在大楚军中引发了震动。与此同时，正在包围荥阳的吴广军中，也传出了些许骚动。吴广的手下将领田臧等人向他建议，眼下的当务之急是迎战章邯的秦军。田臧担心，周文被击破后，秦军必定会全力驰援荥阳。如果此时秦军从四面八方攻来，我军将陷入腹背受敌的困境。
然而，吴广对军事并不精通，他只知道陈胜让他攻打荥阳，他就盲目地攻打荥阳，不愿意调整策略。田臧看到吴广的固执，急得像热锅上的蚂蚁。他多次建议吴广调兵迎战章邯，但都被吴广拒绝。田臧一怒之下，心生杀意：“这假王吴广真是无能，继续让他指挥大军，我们迟早都要被坑死。既然如此，不如直接解决掉他。”
下属们劝说田臧：“将军，您直接杀了吴广，恐怕会引起士兵的不满，到时候楚军不仅会失去战力，甚至可能自已崩溃。要杀吴广，也得找个合适的借口。”
田臧沉思片刻，决定假传陈胜的命令，说吴广久攻荥阳无果，要将其问斩，并任命田臧为将军。这样一来，田臧就成功搞定了吴广，把他的脑袋送给陈胜，顺便向陈胜报告了吴广的拖延问题。
此时的陈胜，面对下属的叛变，陷入了深思。武臣自立为王，周文败北，田臧又擅杀吴广。如果现在再追究田臧的罪行，田臧可能根本不在乎，还会自立为王。吴广死了，虽然对楚国是个损失，但也算解决了一个潜在的麻烦。陈胜决定，当前最重要的不是调查真相，而是击溃章邯的秦军。他最终决定任命田臧为楚国令尹兼上将军，并按照田臧的意愿派他去迎战章邯。
田臧接到命令后，迅速命李归等人留守继续包围荥阳，而他亲自带领精锐部队向西前往敖仓，与章邯展开决战。
章邯在击败周文，消灭了秦二世再派出的长吏司马欣和都尉董翳所率领的上万新军之后，计划前往荥阳解除危机。没想到，田臧竟然主动前来挑战。两军很快在敖仓遭遇，一场新的战争即将打响。
面对突如其来的危机，赵国能做什么？面对这状况，赵国的应对似乎已经不多了。毕竟，老大都被抓了，他们只能派出使者去和燕国谈判了。可悲的是，这派出去的使者全都被燕军给杀了。显然，燕军完全不懂得“两军相争，不斩来使”的规矩。燕国的态度很明确——除非赵国割地，否则一切免谈。
张耳和陈余这俩人急得像热锅上的蚂蚁。他们暗骂韩广实在太绝了，本以为赵王会追究他的罪责，没想到赵王不仅没有怪罪，还亲自送回了韩广的家人。没想到韩广这家伙竟然狮子大开口，真是可恶。张耳和陈余都想，干脆就带兵去灭了燕国算了。
说是这么说，但赵王现在在人家手上，出兵攻燕，未必能赢，还可能连赵王也会送命。真是进退两难。时间拖得越久，对赵国越不利。而且，时间拖长了，即便赵王将来能平安回来，也很可能怀疑张耳和陈余的能力。
然而，赵国使者一再被杀，谈判无望，这让局势变得更为复杂。这时候，一个伙房士兵跳了出来，说要去营救赵王。大家一听，都有些愣住了：你一个打杂的，能有什么办法？前面派出去的使者已经死了十多个，你别去找死了。
但这伙房士兵毫不在意别人的劝阻，硬是跑去了燕国军营，想要说服燕国将赵王放回去。燕国的将军看到一个伙房士兵竟然敢前来，奇怪得很，赵国难道没有更正式的使者了吗？怎么派了个打杂的过来？
这士兵不理会将军的好奇，只是自顾自地说：“将军，您知道我来的目的是什么吗？”燕国将军一听，心想这还用问，肯定是要我放赵王回去的。不过，这士兵接着问：“您知道张耳和陈余是什么样的人吗？”
燕国将军笑着回答：“他们不是赵国的贤臣吗？”这伙房士兵继续道：“那您知道他们现在在想什么吗？”
燕国将军回答：“我想，他们现在一定在考虑如何救回赵王吧。”这士兵笑了：“您猜得不错，但他们的真正计划却是如何分裂赵国。赵王若能回国，只会成为他们日后最大的障碍。真正的威胁在于，他们自已要解决的心结。”
燕国将军听了，背脊一阵发凉：“这么说，张耳和陈余并不打算救赵王，反而是希望赵王被杀，以此挑起更大的冲突，让赵国内乱，再趁机进攻。”
士兵继续劝道：“将军，为了燕国的安全，您放赵王回赵国吧。这样，赵王将会感激燕国，不会再对燕国用兵。更重要的是，赵王和张耳、陈余之间已经产生了心结，他们自已有了足够的麻烦，无暇再顾及燕国的安危。”
燕国将军深思熟虑，最终决定：“好吧，就按你说的。我放赵王回去，让他们自已去争斗。”于是，赵王武臣平安地回到了赵国。
听完这些，难道你不觉得这伙房士兵真是个了不起的角色吗？果然，高手常常藏于民间。
现实的残酷就像一面镜子，直白地照出那些不愿面对的真相。假如你是张耳和陈余，面对那位伙房兵居然抢了大家的功劳，你会如何处置？当然，正常的做法应该是好好奖赏这位伙房小哥，给他升职加薪，并让他到处炫耀他如何救回赵王。但现实是，张耳和陈余不打算这样做。他们对这位小哥的态度很简单：你抢了我们的光环，虽然你用的理由——张耳和陈余本来不想救赵王——确实聪明绝顶，但我们更不会轻易接受你的功劳。
你可能会说，赵王会感激这位小哥，给予他应得的奖励。理论上是这样，正常人都会感恩，但赵王武臣却是不太正常的人。他连自已的家人都可以置之不顾，更何况一个伙房小哥？赵王武臣看重的，是张耳和陈余的影响力和资源。即便这两人处理事情的能力不如小哥，他也绝不会因为一个不起眼的伙房兵而改变主意。
希望赵王能多少有点仁慈，给这位小哥一些金钱，打发他走人。千万不要对他下手处理掉。尽管听上去有些悲观，但从历史的记载来看，这位小哥的最终下场很可能是被人性黑暗的一面所吞噬。历史不会给你“如果”或“也许”的机会，只有“这样”与“那样”的现实。
好了，我们回到故事中。赵王武臣在经历了惊险之后，赶紧打道回邯郸。与此同时，被赵王派去攻打常山的李良，已经成功地拿下了常山。接下来，赵王命令李良继续向太原进发。当李良的军队到达石邑，即今天的河北石家庄鹿泉区时，他发现秦朝的军队已经封锁了井陉关，这让李良的部队不得不停下来，暂时无法继续前进。
面对大楚军声势浩大的攻势，守城的秦国将领心里一紧：如果赵王再增兵给李良，那局势可就不妙了。现在唯一的办法是智取，而不是硬拼。那么，如何智取呢？
这位守城的秦国将领决定先伪造一封秦二世的密信，然后故意让送信的士兵被李良俘获。李良打开信件一看，信中写着：秦二世对守城将领说，李良曾侍奉过我，并受到宠幸。如果李良愿意背叛赵国，重新归顺大秦，我将赦免他的罪过，让他重享荣宠。
李良看到信后心中一动：这封信竟然没有密封，难道是假的？他决定不轻易相信，也不急于表态。于是，他决定暂时回到邯郸，向赵王请求增派援军，然后再观望局势的发展。简而言之，李良想要稳住自已的军力，同时以时间换取空间。他已经开始动摇了。于是，李良带着军队返回邯郸。
在李良的军队接近邯郸城之前，命运却以一场巧妙的戏剧等待着他。正巧，李良在途中遇上了赵王的姐姐，她正出外举行盛大的饮宴。赵王的姐姐带着上百名随从和车队，场面浩大，仿佛一座小型的城堡在移动。
李良远远看到这阵仗，顿时眼睛一亮，心中泛起了兴奋的涟漪。他以为赵王亲自出面，忙不迭地跪在路边，仰首期待得到一见天子的恩宠。
可惜的是，赵王的姐姐此时已经喝得醉眼朦胧，根本没把李良放在眼里。她甚至连坐车的兴致都没有，随便派了个随从出来应付了事。那随从连个正经的问候都懒得多说，只是随意地让李良起身。
李良一看，心中顿时火山爆发。他心想，这算什么？就算是赵王本人，也不至于如此对我无礼吧？这让他在下属面前大失颜面，愈发觉得羞辱无比。李良一贯自视甚高，尊严被轻视的火焰在他心中熊熊燃烧。
就在此时，他的随从官员急忙在旁边劝道：“将军，如今天下纷乱，大家都在反秦，能者都自立为王。赵王本就不及您地位，这样的小事，您大可不必放在心上。不过，今天这赵王的姐姐都敢如此轻慢您，这真是‘是可忍孰不可忍’啊。将军，如果您同意，我这就去追上去，教训一下这位无礼的女人。”
李良听了，内心的怒火几乎要炸裂开来。早已因秦国书信动摇的心境，被这赵王姐姐的无礼彻底点燃。于是，他一声令下，决定痛下决心：反了！不再与这赵国的伪君子们作伴了。
他猛然下定决心，朝着邯郸的方向前进，准备一场彻底的翻天覆地之变。
于是李良心一横，马上命人急速赶往赵王姐姐的车队，将这赵王的姐姐当场给解决掉。随后，他果断出击，领军直扑邯郸，仿佛他要在夕阳西下时完成一场大戏的最后篇章。
这场突如其来的袭击，仿佛天神玩弄的把戏，令赵国陷入了令人瞠目结舌的180度大转变。赵王，那个一直以微服出巡、自以为胸有成竹的角色，如今却完全没料到会有李良这种叛徒出现。
当李良的大军如洪水猛兽般涌至邯郸城下时，赵王的士兵们全然无知，见到李将军回来，愣头愣脑地打开城门，欢呼迎接。结果，李良带着铁骑直闯宫殿，令赵王的武臣们措手不及。武臣看到李良进城，满脸错愕：“李良？你怎么在没有我的命令下就回来了？”
话还没说完，赵王的武臣已经成了李良的刀下亡魂。李良随即发起屠杀，连带着武臣的家眷、左丞相邵骚都未能幸免。他在城中大肆搜捕张耳和陈余，仿佛要把这两个老江湖连根拔起。
不过，张耳和陈余早就不是第一次在风雨中打滚了。听闻城中突起变故，他们立刻察觉到不妙，毫不犹豫地抹油溜之大吉。两人迅速离开邯郸，确认了李良的叛变之后，立即举起赵国大旗，号召兵员，准备对抗李良。
面对李良的无名叛乱，赵国军民的支持自然倾向于张耳和陈余。李良的造反并未得到民心，毕竟这是毫无预兆的背叛。张耳和陈余本就是赵国的熟面孔，再加上他们之前的壮大全仰赖这两人，因此迅速招募了数万人。赵国在瞬间仿佛一分为二，紧张的局势让人不禁为之动容。
此时，张耳和陈余不禁心动：这是个好机会。他们考虑借此时机自立为赵王，以赵王武臣报仇的名义，带兵消灭李良，最终将赵国收入囊中。然而，就在这个时刻，张耳的一位门客给出了一个建议：
“老板，”门客缓缓开口，“所谓‘名不正，则言不顺；言不顺，则事不成’，您和陈余都是外地人，曾是魏国人。如果您现在自立为赵王，难免会引来质疑，甚至有人会用这一点来挑战你们的正当性，这将会是一个难以处理的棘手问题。依我之见，您不必非要亲自称王。只要找一个赵国的后裔，辅佐他成为赵王，您与陈余依然掌握实权，岂不美哉？”
张耳思忖片刻，觉得这话颇有道理。毕竟，王位的诱惑犹如美丽的陷阱，让人难以自拔。最终，张耳和陈余是否能拒绝这个王位的诱惑，还得看未来的风云变化。
