永乐十八年八月，北京始设东厂。
同年十一月，帝以迁都北京诏告天下。
十二月，皇太子、皇太孙至京师。北京新宫成，规制如南京，加壮。自戊子六月肇工，历十三年至是成。
自从长宁被皇帝从西郊行宫迁居到皇城内平康巷的一处宅子里后，秋鸿便也千里迢迢地赶了过来陪伴。因着含山长公主一直安分老实，皇帝便也对其略略放心，开始将重心完全放在了朝堂军政与后宫中。
长宁在北京一直深居简出，只是派了秋鸿暗中联系收买民间的仵作，开始悄悄地留意起了京中每年各类人员的死因。
如同往日一样，长宁依旧坐在桌案前翻看民间仵作们呈报上来的死者汇总，却突然发现了一处不同寻常的地方。
“这个人——”
长宁伸出纤长白皙的手指，点了点卷册上的一个名字，“怎么是死因未明呢？”
秋鸿凑过来伸头看了看，亦是觉得惊奇。
“姐姐真是明察秋毫。这个人生前是个不小的商贾，素来体健，却没有子嗣，之前府衙里还怀疑过是不是族亲们刻意毒害以图谋其财产，只是查来查去一直没有个结果，最终以暴毙身亡结了案，想来这个仵作呈报上来的，是还没有修改完善过的卷宗。”
“照这么说，难道这世上真的有不知不觉就能置人于死地的法子吗？其中想来或许有蹊跷也未可知，不如召那仵作来询问看看，左右我也是闲着，长日无聊，总要找些事来做才好。”
长宁合上卷册，目光灼灼地望着秋鸿。秋鸿向来对长公主百依百顺，唯命是从，如今得了吩咐自然立刻便去忙活安排起来。
须臾，京中一处茶楼雅间内。
长宁静坐在屏风之后，默默听着那仵作与秋鸿的谈话。
“小人见过公子，不知公子今日特召小人前来所为何事？”
仵作进了门，陪笑着躬身作揖，向秋鸿见礼。
秋鸿没有说话，只是先让身侧的仆从给了仵作一锭十两的银子。那仵作有些迟疑，一时不知道该不该接受。
他是早就有所听闻的，京中很多权宦富贵人家都有些变态的嗜好，譬如有人就对死人的尸体情有独钟，不仅严加挑选，更是要重金买回去……
难道面前这位看上去十分俊俏的小公子也……
思及此，仵作头上冷汗涟涟。
似乎是察觉到了那仵作的心中所想，秋鸿面上一时有些不太好看，但是终究是以长公主交代的事务为重，秋鸿开了口。
“王大人请坐，一点心意，还请您笑纳。今日特请您来，是想问问关于那暴毙商贾的事情。”
仵作心中惊骇更甚，这小公子看着如此清秀风雅，可私下里竟然有如此不堪的嗜好，更有龙阳短袖之癖！
“啊——小人多谢公子赏赐，只是小人只是民间的仵作，人微言轻，实在是难以……呃……”
王仵作有些说不下去，他实在是做不来偷尸体给人亵玩的勾当，一时难免有些战战兢兢。
秋鸿见王仵作误会，为了安全虽无意解释，但是仍旧开口打断了他。
“王大人误会了，我只是有些好奇罢了，想和您详细问问这位商贾的情况，并非有强人所难之意。”
王仵作闻言便猜测到这位公子应当是个讲究人，想挑选个干净的带回去，便略微放下了心，收了银子，开始认真地回想讲述起来。
“请公子放心，这个商人死得很干净。原是十日前，小人接了邻里报案便赶去查看，发现屋内只有死者一人，没有外伤也没有中毒，想来该是突然暴毙的。只是因为其素往体健，所以才对暴毙存疑。”
“那么，你有发现什么特别的地方吗？”
秋鸿听着仵作和卷宗上几乎如出一辙的汇报有些失望，不甘心地追问。
“特别的地方——嘶——”
王仵作闻言抽了口气，皱起眉头来又继续苦思冥想。
“比如说屋子里面有没有气味，或者……”
听着秋鸿的引导，王仵作抬起头来正要摇头否认，却在看到秋鸿如若涂丹的口唇的那一刻，忽然拍了一下大腿，有些激动地小声叫起来。
“是了！小人想起来了！那商人的嘴巴也是这样红艳！”
王仵作有些激动，“小人当时还在想，难不成这个商人是个爱打扮的精细男子，入寝也要涂抹口脂，后来派人去擦却发现根本擦不掉，小人便以为是那商人口唇的颜色生来艳于常人。”
说完这些，王仵作继续摇了摇头。
“屋子里面也没有异常的气味，只是刚进去的时候呆久了有些胸闷头晕，小人以为是屋子里炭火生得太旺的缘故，其余的似乎就真的再也没有什么了。”
秋鸿听罢，便让那仵作回去了。
此时，长宁悄悄从屏风后转了出来。
“那不成，问题出在那盆炭火上？”
