兴庆府 贺兰殿
“报！皇妃！秦晋王回来了！”门口的侍从大声向殿内通报。
“快！快请进来！”皇妃脸上的激动溢于言表，整理一下衣袖，轻抚一把身后的大结绶，正襟危坐于宝座之上。
“儿臣拜见皇妃，儿臣本应先去拜见父皇，因父皇忙于初雪宴并不在宫中，便叫儿臣先来拜见皇妃！”嵬名洪也弯腰结手印礼。
“好，快起身吧！快起身！抬起头来让本宫好好看看。”皇妃手扶宝座，激动地差点想站起来，想走下宝座好好端详一下嵬名洪也，但是碍于身份她只能困于宝座之上，她紧紧盯住他的脸庞，恨不得将他看透。
“洪儿你瘦了，也白了，想必这一路自是风餐露宿十分辛苦。”
“谢皇妃关心，已然寻得唐氏女李扶舟，这些辛苦不算什么。”嵬名洪也虽然保持抬头姿势，但低垂眼眸，并不看她。
“既然寻得唐氏女，为何不把她一同带入宫中？”
“不敢瞒皇妃，李扶舟前日在互市被人掳走，至今不得行踪。”嵬名洪也说完紧咬后槽牙，长舒一口气。
“什么！被人掳走！”皇妃此刻也顾不得许多，直接从宝座上站起来，满脸惊愕，皇妃意识到自己的失礼，慢慢坐下，捋了捋结绶。
“皇妃请稍安勿躁，敢在兴庆府最近的户市掳走唐氏女，想必不是普通人牙盗匪之流，背后必有人指使。”
“听你的意思，心中已有揣测？”皇妃转念一想，开口说道：“不会是庆平王吧！”
嵬名洪也这才对上皇妃双眸，微微点头。
“儿臣与皇妃猜测一般，只不过现在也并无证据，若冒然去三哥府中寻人，太过唐突，且万一唐氏女并未在府中，只会打草惊蛇，所以儿臣现在只能静观其变。”
“不错！不错！洪儿说的没错，倘若冒然去庆平王府寻人，万一其中有诈，怕不是洪儿这一路的辛苦都付之东流。”
“皇妃若是再无他事，儿臣就先告退！”
“也好，你先回府吧，你夫妻二人久未相见，婴妨对你甚是想念，她一定有很多话想对你说。”皇妃开口间神情凛然一变，语气中满是寒意。
嵬名洪也双手结印，弯腰行了一礼，转身匆匆离去。嵬名洪也右脚还未踏出贺兰殿，背后传来皇妃的声音：
“对了，洪儿，陛下的初雪宴就定在明日，别忘了带上婴妨，这许是她最后一次赴宴！”
嵬名洪也握紧双拳，眼底散发出阵阵寒意，头也不回地离开贺兰殿。
秦晋王府
水滴和追鹰已等候多时，追鹰本该同王爷一同入宫参拜，但这次王爷并没有同意，只让他在府中等待。正在他一筹莫展苦苦思索地时候，一旁的水滴可是大快朵颐。
“这西夏美食当真独特，别有一番滋味啊，这奶渣和酥油之前在临安从未尝过，还有这手把羊肉…”说着水滴狠狠咬下一口羊肉，“这肉肥而不腻，香而不膻，配上这椒盐，啧啧啧，把人香迷糊了！”
“你还当真是没心没肺啊，还能吃的下去，你忘记你家阿舟被人掳走地事了?”追鹰白了水滴一眼，忍不住吐槽道。
“是啊，现在阿舟身在何处啊，能不能吃上这么鲜美的羊肉啊！”水滴想着放下了手中的羊肉，一时没了兴致，低头苦恼。但转念一想，又抓起羊肉，这番操作惊呆了一旁的追鹰，追鹰不自觉睁大眼睛。
“就是因为不知道阿舟现在能不能吃上羊肉，所以我才要好好替阿舟多吃一些，这样才不会留遗憾！”水滴这番话真是语不惊人死不休，追鹰听了连连摇头，余光扫到门外一个熟悉的身影。
“是王爷！王爷回来了！”追鹰兴奋的站起身来，大声呼喊。
水滴见状也把最后一块羊肉塞进嘴里，两颊塞的浑圆，嘟囔道：
“呜呜，王爷，回来了，呜呜。”
嵬名洪也并未理会他二人径直向内殿走去，一把扯开门帘，一张熟悉的面庞映入眼帘。
她柳叶细眉，鼻梁挺直，薄唇小口，秀发黑亮盘成一个宽大发髻。头上戴着镂刻花纹桃形凤冠，冠后拖着两条红色结绶，双耳垂环，内着蓝色圆领中衫，外穿大翻领窄领长袍，领口绣有忍冬图案，袍裾曳地。此刻的她正翻找裳司院新呈贡的南朝衣料。
“婴妨！”
一个熟悉的声音传来，她双手一颤，衣料掉落在地，不可思议的反复打量眼前的男人，这才开口说道：
“啊！是王爷！”
“王爷，你回来了！”
嵬名洪也一把搂住婴妨的脖颈，稍一用力将她整个拥入自己怀中，鼻尖传来婴妨的发香，这是他多日以来魂牵梦绕的味道。她的体温隔着衣服传递到他的身上，融化了这一路上的寒冷。婴妨紧闭双眼，享受这难得的温存时刻，不论是以前或以后这个男人从来不曾只属于她一个人，特别是以后，她连这个一声“王妃”也不配拥有了。想到这里婴妨瞬间清醒过来，睁开双眼，推开他的怀抱。
“王爷，明日就是陛下的初雪宴，王爷虽这一路路途疲惫，但是也要提前准备啊。”
婴妨从他的怀抱中抽离出来，往后退了半步，与他拉开距离。嵬名洪也低头看看自己空空的双臂，轻咳一声说道：
“倒也没什么准备的，都是往年的老样子，不过我在路上倒是预备了一份大礼可以送给父皇。”嵬名洪也早就想好，路上在南春客栈无意中发现的画卷，把它作为礼物送给父皇想必不错。
“你只管好好梳洗打扮一番陪我一同赴宴即可。”
“是，王爷。”
“对了，皇妃有同你提起唐氏女的事情吗？”
嵬名洪也转身望向窗外，他抛出问题后，不敢看婴妨的表情，似乎她的每一个动作每一个表情都在控诉着他的罪恶。他透过窗棂看到水滴递给追鹰一块酥油，追鹰刚想张口接住，水滴顽皮地收回手来，起身逃走，惹得追鹰满脸恼怒，猛追水滴。她逃他追，两人嬉戏玩闹，好不欢乐。嵬名洪也看着二人嘴角浮起一丝微笑，曾几何时他与婴妨也是少年如此。不过现在都变了，他要为了更重要的东西，放弃这一切。
“嗯，婴妨已经知道，皇妃已经将府中姬妾料理完毕，婴妨也自愿退让王妃之位，居于唐氏女之后。”
“婴妨，辛苦你了……”
“婴妨自知无才无德，与王爷成大业并无益处，唐氏女身份贵重，若能帮助王爷登上帝位，婴妨只会甘之如饴，怎会辛苦。”
“你放心，若我夺得帝位，必不会亏待你，亏待我们未来的孩子！”
嵬名洪也看着远方飞过的一只鹞子，背在身后的双手慢慢握成拳头。
翌日傍晚，岘山。
“你们这陛下倒是很奇怪啊，不在亭台楼阁设宴，偏偏喜欢在这山脚之下，这风刮起来倒是够冷的。”水滴不停跺脚，向手心哈气，虽然她已换上西夏的厚袄，脚蹬毛靴，但这傍晚的山风依旧寒彻入骨。
水滴和追鹰是最早一批前来赴宴，也是最早一批来吹寒风的。没办法王妃还要梳洗打扮一番，王爷自然要相陪一起，王爷便吩咐他和水滴先来暖场子，否则显得秦晋王府太过目中无人。
追鹰把眼前的火盆往水滴挪了挪，自己也搓搓手心开口解释道：“你懂什么！这岘山对我们党项人来说是仅次于贺兰山的神山，这初雪宴不但为了团聚，更是为了用初雪，美酒，鲜血来祭奠这座神山，庆平王之子便是取了这神山的名字，唤作岘儿。”
“啊！还要用血祭奠啊，那用谁的血啊？”水滴听到要献血眉头扭到一起，她可是见到血就怕。
“这要看陛下选谁了，也可能是陛下自己，难说。”
追鹰拨弄几下火盆看向水滴，水滴一脸严肃，生怕自己就是那个献血者。追鹰嘴角勾起一抹嘲笑，说道：“放心，不会是咱们这种下等人，你的血神山才看不上呢！”
听完水滴长舒一口气，裹紧了自己的厚袄。看着来来往往的人，对她这个自小生在临安长在临安的穷丫头来说，这是她第一次出远门，第一次来到这么远的大西北，这里的一切都对她来说充满了新鲜，这里的西夏人，哦，不，他们都自称党项人。党项人长得与中原人并不相同，他们无论男女鼻高眼深，五官立体，很多都头发蜷曲，但皮肤却不似中原人那么白皙，他们大多呈黑红色，带着原始的生命力。
水滴扯扯旁边的追鹰说道：“既然闲来无事，你给我说说宴会上这些人吧，我也好长长见识，别以后见到了你们皇上我还不认识。”
“也好，让你这个中原人看看我们大夏国这些风流人物，等你以后回临安了，这也是出门一趟的谈资了！”追鹰拍拍手心，面容洋溢着骄傲的神情，追鹰正在思索从哪里开始说起，正巧一辆马车上下来两个男人。两人皆头戴镂空金冠，双耳垂环，身着貂毛披风。
追鹰眼见两个人男人下马车向宴席走来，赶忙拉着水滴一起行礼，追鹰弯腰，结手印礼。水滴看了半天也学不会手印礼，便只顾弯腰将头埋得更低。
追鹰见这两位男人走远，扯扯水滴袖子示意她可以坐下。
“哎呦，吓了我一跳，这两位是谁啊，不会是西夏皇帝吧？”水滴拍拍胸口顺顺气开口说道。
“那就正好从他俩说起吧，这两位是当今皇后所生的大皇子和二皇子，二人因一母同胞，感情十分要好，因此经常同乘一骑一同出行。”
水滴细细打量这两位皇子，年龄稍长者一入席间，便拿起酒壶痛饮，另一位则怯懦畏缩，全然不似一位皇子的做派。
“这两位皇子虽然是异母同胞，但行为做派全然不似相同啊。”
追鹰轻咳一声扫视周围一圈，这才低声说道：“这大皇子嗜酒如命，最喜流连风月，为人潇洒；这二皇子因为幼时被送往金国做过几年质子，受过虐打，自此留下创伤，十分害怕与人同处，性格也十分懦弱。”
水滴点点头说道：“原来如此啊，怪不得这二皇子全无皇室风范，那这么说西夏皇帝这几个皇子之中，只有你家王爷最有帝王之象了。”
追鹰赶忙捂住水滴的嘴：“嘘！这话可不敢乱言，其实除了我家王爷，还有三皇子庆平王，本来他是最有希望，只不过发生了那件事。”
水滴抬手打掉了追鹰的手，摸了摸自己的嘴巴，手指向入口方向：“快看，你家王爷来了。”
嵬名洪也利落翻身下马，走到马车前掀开门帘，握住婴妨的手扶她下车，婴妨身着服饰与往日并无二致，只不过多加了一条云肩，但是气色却格外红润，许是嵬名洪也回来的缘故。
嵬名洪也和婴妨一一向大皇子和二皇子行过礼数后，二人才缓缓入座。
“四弟这次跋山涉水从临安赶回，想必一路辛苦吧。”大皇子将杯中酒一饮而尽，开口说道。
“劳烦二哥关心，能为社稷尽我一份绵力也是应该的，谈不上辛苦。”嵬名洪也拱手恭敬道。
“哦？是吗，谁人不知你此次前去临安可不只是为了寻找不死药，更是为了寻找那唐…”
“皇上驾到！”嘹亮的通报声，打断了大皇子的话语。
众人见是陛下到了，皆赶忙起身弯腰，垂头，结手印礼。
水滴低头侧目打量着这个西夏皇帝。只见他头戴销金帽，身穿圆领窄袖团龙绣袍，腰间束带，外套紫貂绒披风，脚穿黑色高靴，缓带轻裘，风流儒雅，颇有汉家文人风范。
“都入座吧，今日是初雪家宴，不必如此拘束。”
众人听罢，都卸礼入座，却都不敢言语。
“怎么？老三还没到？”西夏帝的目光迅速扫过席间。
大皇子接过话来：“禀父皇，这老三怕是为了准备贺礼才来迟了吧！”
听罢众人哄笑，唯独嵬名哄也不为所动面色严肃，将手中酒一饮而尽。
“谁说我来迟了，这叫刚刚好！”远处传来庆平王的声音，身后跟着观墨，观墨肩上好似扛着一个人。
“见过父皇，我这是为初雪宴准备贺礼，还请父皇不要怪罪。”庆平王弯腰恭敬道。
西夏帝捋一把胡须好奇问道：“哦？快让朕看看你带来的究竟是什么贺礼。”
庆平王拍手示意观墨，观墨上前将肩头之人放下。
未等众人细看，水滴面露惊愕，惊叫一声，张大嘴巴，用力喊出一个熟悉的名字：
“阿舟！”
