商玄九很久不在这样热闹的地方经过了。
少年背着重剑，沿灯火残光烧透的长街独行。周遭人声如沸，是在议论今日来此的什么少年英才。商玄九默默听着，又擦身而过。他有一对铁黑色的眼睛，掩在乱发里头，总是没什么表情，有人搭话才温和地笑一笑。
今日是十方城修士资质检测的日子，由空明域的掌权势力北冥宗所下派的几位长老主持。自然这样的日子，也给了各势力争夺人才资源的机会。
商玄九深深吸了口气，握了握拳头。掌心的纹印于是随之略微发烫，热度灼得他闭了闭眼。他恢复了惯有的面无表情，眼底的凛冽也渐次敛回了。
——总还是要有这一天的。
车马人声便热气腾腾地离他耳际近了。
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转过广场，熙攘的人群里透出一道蓝光，喧嚣乍起，惊呼不绝。商玄九默默靠近了，分发石牌的是位穿白衣的老人，满头鹤发，笑意和蔼，于是商玄九深施一礼，双手去接，是三千九百号。
等待的过程漫长得过分，他默默坐着，听见人群中传来此起彼伏的惊呼。
走向石台的是个穿红衣的女孩，看样子是娇养大的，长发尾梢泛着红，生着一张顾盼生辉的脂玉似的面孔。许多少年众星捧月似地围着她，她脸上也有长久被宠溺惯了的骄矜神色。石台上的灯幢发出幽幽的微光，随着她素白的掌心贴上灯幢，纯净的赤光腾地涌出来，光柱直直攀了三丈高，灼热气流潮涌如焚，玉碑上于是涌出“炎·叁”的字样来，是颇龙飞凤舞的字迹，朱砂一般浓郁的赤色直欲滴落。
“沈重月，炎系，三等。”
周围涌起惊叹来。商玄九默不作声地听，大概是称赞这个叫沈重月的女孩子是何等天赋惊人。她今年不过十五岁，与商玄九一般年纪，是排名仅次于北冥宗的巡炎宗宗主的掌上明珠，又身具美貌。三等的天赋已非常人可及，甚至整个空明域都未必寻得出过三等天赋的修士，必在二十岁前结丹，继而成为名动天下的顶尖修士。
那名唤沈重月的女孩子骄矜地一笑，朱红纱袖在风中生辉。一名绕在她身侧的少年猝不及防被纱袖掠过面颊，一时痴痴望着她娇俏的面容，久不能移开视线。周围有少年人露出嫉妒的神色，狠狠地撞开他，挤到沈重月身边去。
沈重月于是悠闲地走向台下，随意寻了一个位置坐，却正在商玄九身侧不远处。周围的少年们乱哄哄地挤在她身侧，她也不正眼瞧一瞧，红裙乱糟糟一堆，像偎在她身侧的一团活火。
商玄九重新将视线投回台上，接下来是一众平庸的，最好的一个也不过五等，大概是个平民人家的孩子，望着玉碑上头的“伍”竟忍不住落下泪来。
商玄九低下头。
他本是冷清惯了的性子，没什么怜悯之心，人间百态却平白叫他想起许多前事。雷霆，幽暗的火光，几乎缝合了天穹四野的瓢泼大雨。谁湿淋淋地护着他，他想那是娘亲。他喘着气，掌心的纹印着火一般滚热，眼前昏暗模糊的雨流蒸出灼人的白气，有人的眼泪滴在他发间——他从闪回中惊觉自己身处此地，便重新慢慢敛回目光，恢复了毫无表情的样子。
他不喜欢见人哭。
轮到他时，他看见沈重月的目光悠然落在他身上，那团明艳的火热气腾腾地在那里，周遭是觊觎她的少年们。他收回目光，觉得生为他人视线的中心真是累得很。
他将掌心贴上石灯幢。
——阴沉沉的黑雾冲天而起。
