“我也不知道。”长宁摇了摇头，有些心烦意乱。
她平日里虽然也有活泼俏皮的一面，但是却不失理智，像今日这样，一时冲动就下决定的情况还是头一遭。
五十两白银，对长宁来说确实不算什么，但是这般未经考量、不计后果地行动，确实不像是长宁往日里惯于权衡利弊而后行的性格。
或许是那孩子被人挑拣剩下的悲惨际遇让自已动了恻隐之心吧，这让长宁又想起了母妃早亡，哥哥难得一见，幼时不断辗转、寄人篱下的那一段过往。若是这样说起来，自已何尝不是一直都被别人挑选剩下的那个吗？只有自已拼命展示、体现出价值与利益，方才有人看到、重视自已。后宫妃嫔如此，皇帝也如是。
想着，长宁的神色便有些黯然。事已至此，无论买来的这个孩子是否日后有用都不再重要了，就当是为了慰藉自已，重新好好儿养一遍，弥补自已那不幸的童年罢了。
琵琶望着长宁神色似乎不太好，一时不敢开口说话。长宁偏过头，看见望着自已的琵琶眼中满是担忧，遂迅速调整了心情，笑着握了握琵琶的手，示意自已无事。
“实在难得出来一趟，你们想买些什么便尽管去买，记在府里账上就是。”长宁开口道：“七宝，你把我和那孩子送到回春堂就好了，你和琵琶自去逛逛吧。”
七宝听闻后着急道：“那怎么行？奴才没有什么要买的，奴才陪着您，保护您。”
琵琶也连忙应道：“七宝说得是，奴婢也没有要买的，奴婢跟着伺候您就是。”
“你才说这市中很安全，不是吗？”长宁有些好笑起来，“何况那回春堂的铺面也是咱们的，背后的掌柜又是尤太医，断然不会有事的。你们只管各自去逛就是了。”
“奴才想去看看药材，奴才陪公主一起过去。”
“那奴婢就在旁边的铺子里挑一些布匹，公主若有吩咐，随时叫奴婢过去就是。”
二人见长宁执拗，只好稍稍妥协。长宁点点头，在回春堂前由七宝扶着下了马车，早有候在门口的小药童帮忙把那刚买来的孩子抱进去诊室。
为免张扬，长宁没有表明身份单独去楼上雅室，只是坐在一楼的诊室里面，安静地看着老大夫检查、诊断。
“大夫，这孩子怎么样了？”长宁见老大夫皱起眉头，忙问道。
老大夫抬起头眯眯眼睛，仔细打量了一番长宁，见她遍身绫罗，穿金戴银，身旁又有小厮跟随伺候，便以为是哪户有钱人家的小姐。遂开口回道：“这位小姐，请恕老夫直言。您买来的这个孩子恐怕是……”
总不会真的只能等死吧？刚才自已明明看过，这孩子只是久病无治有些虚弱，并不至死啊。
长宁有些急切道，“治不了吗？”
老大夫连忙摆手，“那倒不是。只是，太不值得了啊。您给他治病花的银子足够再买两个新的了，您又何苦……”
“能治就好，那便治吧。银子悉数都由本……”长宁一顿，忙改口，道：“本小姐来出，请大夫安心救治就是。”
那老大夫再次强调了一遍，“小姐，想要救治好他，恐怕要花二十两白银，您想清楚，确认好，老夫就开始了。”
七宝直接拿出了两锭十两的纹银放在诊桌上，那老大夫见此便不再言语，尽心救治起来。
老大夫将那孩子身上本就破碎零落，为数不多的布料剪开，诊室内气味一时变得有些不太好闻。
小药童正端了清水来，给躺在病床上的男孩仔细擦拭干净。
七宝劝长宁，“小姐不如到外面通风处坐等片刻。”
长宁摇了摇头，“无妨。趁着这会儿，你倒不如去外面柜上看看，买些补品回去。”
七宝应声离去，长宁看见那孩子身上一处一处的青紫疤痕，有几处似乎是被抽打出来的新伤，因着感染了而不断地涌出一股一股的黄白色的脓液来。脸上因着发热，也烧得通红，气息颇有些不稳，看上去十分病弱。
老大夫用消了毒的银刀切下那些腐烂的血肉，而后又用高度的白酒消了毒，敷上药草止了血，缠上绷带，盖好了布巾单子。同时，大堂中煎煮的汤药也已经熬好了，略微扇风放放凉，就由小药童掰开那孩子的嘴，老大夫捏着鼻子直接灌了下去。
做完这些，老大夫带着小药童出去大堂开方、抓药，诊室内只留下长宁一人。
这期间，躺在病床上的男孩一声也没有吭，唯有在灌药时似乎是被呛到了，才略微咳嗽了几声。
长宁有些担心，忙凑上前去，想要为那孩子拍一拍。却不想男孩睁开眼就挣扎着起身要跪下，“多谢贵人救命之恩……”
还不等那孩子说完，长宁便忙按下他继续躺着，“先躺下歇着吧，大夫才给你上过药……”
“我没有事的，小人可以干许多活儿，我什么都能干，求求您，千万别不要我……”男孩慌乱又急促地乞求着长宁，嗓音因为在病中而稍显粗哑破碎。如今靠近仔细一看，倒是生得十分清秀，只是脸颊有些过于瘦削、苍白，倒显得面相有些清苦。
“别担心，我不会不要你。”长宁温和地帮他掖好被单，“你先安心养病就是，一切等病好了再说。”
那孩子眼中泪水夺眶而出，只不断重复着，“多谢贵人救命之恩！多谢贵人救命之恩！”
长宁伸手轻轻拍了拍他尚且完好的右肩，“你叫什么名字？几岁了？”
男孩有些为难地支吾起来，“回贵人话，小人，小人没有名字，今年已经八岁了。”
“那就叫秋鸿吧，鸿雁高飞、鸿鹄之志，都是很好的词。”长宁不知道想到了什么，一时沉吟着。
“秋鸿多谢贵人赐名！贵人救命之恩无以为报，秋鸿唯有誓死追随、效忠主子。”秋鸿坚定的目光直勾勾地望着长宁，长宁第一次被人如此忤视，有些不自在地微微蹙了蹙眉。
秋鸿才说完，老大夫就带着小药童抓药回来了，一并回来的还有正好刚从外面赶来的七宝和琵琶二人。
“小姐，您送来的这孩子目前已无大碍，只需带回府上好好儿地休养几日，再将老夫开的这七剂汤药按时服下，方可确保无虞。”老大夫捋了捋雪白的胡须，慈祥笑道。
琵琶接了小药童递过来的药包，长宁道了谢，七宝便从病床上连着单子一起将秋鸿裹起来抱上马车。
回到府中，已是酉正时分。
长宁回到承恩堂换了衣裳妆扮，问守在院里的琥珀，“驸马还没回来吗？”
“不曾。珍珠一直留心着呢，未见驸马的车驾回来，想来兴许是事务繁多，一时被绊住了脚分不开身，也未可知。”
琥珀回了话正要掀帘子出去，长宁似乎想起什么，忙唤道：“琥珀，你去让珊瑚和膳房说，单独温着一份儿饭菜汤点，等驸马回来再用。”
“今儿个膳房做了您平日里最爱吃的酒糟鹌鹑，奴婢瞧着成色极好，请公主尝尝。”琵琶从东侧厅走出来，笑吟吟地上前搀扶长宁去用晚膳。
长宁闻言亦含笑点点头，扶了琵琶的手坐定在圆桌前，“不用伺候，你也坐下跟我一起吃吧。”
琵琶应声侧身坐了，执着筷子为长宁布菜。长宁才尝了一勺党参鸡汤，忽然抬头道：“这鸡汤不错，给七宝他母亲送一盏去尝尝。”厅外伺候的小丫鬟闻声忙进来捧了汤去后院。
“秋鸿用晚膳了没有？”长宁似是想到什么，转头问琵琶。
“七宝把他安置在后院了，已经放了晚膳，眼下他跟七宝的吃穿用度都是一样的。奴婢正要等膳后来请示您呢，看看怎么安排才好？”琵琶放下筷子回道。
长宁夹了一筷油焖大虾放在琵琶碗里，“嗯。尝尝你最爱的这个大虾做得怎么样，还合你胃口吗？”顿了顿又说道：“我本想是等他病好后看看身子如何，若是尚可就学学功夫，不行的话，就养在身边，权当是解个闷儿了。眼下这样就很好，你和七宝看着安排吧。”
琵琶笑道：“是。多谢公主，这大虾做得确实不错，咱们府里厨子的手艺倒是不比宫中的差。看来，内官监的崔太监还是很用了心思的。”
“也罢，能受用一日便先受用一日罢。”长宁一想到日后的种种琐事以及对各种情况做出的最坏打算，心头就烦闷得很，遂转移了话题问起秋鸿的身世。
琵琶起身去取了秋鸿的卖身契书，双手递给长宁，“秋鸿的身世倒是清白，原是蜀地遭了灾的富农家的小儿子，后来一家子逃来京城却没有路引文凭，又没有银子来消灾，就被发到人牙子手里被发卖抵罪了。”
长宁叹了口气，“难怪不敢说自已名姓，他家中还有什么人吗？”
“他那父亲在顺天府的牢狱里就撑不住病死了，他母亲反抗得太厉害，挨了抽打后没几天也死了。只还剩下两个哥哥，被那镇抚家的苏小姐买走，听说是拿去当护院了，他就是因为太过病弱才被挑拣出来剩下的那个。”琵琶亦有些惋惜，略摇了摇头感慨道。
“也是个命苦的，没有母亲的孩子难过啊。”长宁垂下眼帘，不知道是在感叹秋鸿还是在感叹自已。
二人一时无言，正默默用着晚膳，忽听帘外珍珠来报，“公主，驸马回来了。”
长宁侧头看了一眼时辰，刚过酉正三刻。由着琵琶伺候着净了手，起身往二道门前去迎接驸马尹清回府。
“夫君回来了。”长宁带笑问候，“今日在外累不累？本宫早吩咐了膳房温着饭菜，待夫君回来好即刻用膳。”
“多谢公主关心。”尹清揖手行礼，“公主可用过晚膳了吗？”
“正用着呢，夫君就回来了。若是无事，夫君不如先回房用膳。”长宁说着，便要告退。
尹清见此连忙行礼，“恭送公主。”
往回走的路上，琵琶几番欲言又止，终究还是忍不住劝道：“公主和驸马真是举案齐眉，相敬如宾。只是如此这般，倒显得有些太客气疏离了，让陛下知道了，恐怕……”
“哎，我知道梦鱼意不在我，同样，我也无意于他。彼此都不过是碍于皇命和夫妻名分，只好互相尊敬礼待罢了，若是想要真如世间寻常恩爱眷侣那般，想也是不太可能的。陛下他又怎么会不明白呢？”长宁摇了摇手中的缂丝百鸟扇，漫不经心道：“我的那些姐姐们，私下里养了多少戏子、伶人们，她们各自的驸马又岂会不知呢？不过是都睁一只眼闭一只眼，求个大家彼此体面。”
此时，后院。
秋鸿用过晚饭又服了药，已经退了热，顿觉浑身清爽许多。才换了一身干净衣衫，就听见门外七宝说道：“秋鸿，我是七宝。方便我现在进来吗？”
秋鸿忙不迭开了门，请七宝进屋坐下，“七宝大哥，您来了，我给您倒点儿水。”
“别忙了，你先坐下吧，我有话要和你说。”七宝摆手制止了秋鸿去取茶壶的动作，“你感觉怎么样？身上好些了吗？”
“多谢大哥照顾，小人已经全好了，这就能开始干活儿了。”秋鸿听见七宝如此发问，便赶忙表示出自已的价值，以免被主人家嫌弃。
七宝摇摇头，“我不是这个意思，你不要误会。你也已经知道了吧，这里是当今陛下的第十四位公主殿下——含山公主的府邸。”
“小人明白！小人明白！”秋鸿忙躬身作揖回应着。
“公主府里有公主府里的规矩，日后你就先跟着我，多看、少说，慢慢儿地学着为殿下做事。”七宝略带些震慑的意味看着秋鸿，“但是，无论如何，不管事做得好与不好，第一条就是，必须忠诚于殿下，你明白吗？”
“是，小人明白。殿下对小人有救命之恩，小人必定誓死效忠于殿下。”秋鸿真心且坚定地表明了自已的态度，继而又谢道：“多谢大哥提点！小人日后一定跟着您多多学习。”
七宝很满意秋鸿的反应，“头一件事儿，就是这个称呼得先改了。咱们对着殿下，只能自称‘奴才’或者‘属下’。依殿下的意思，你日后该是跟在殿下身边，保护殿下的。日后见了殿下，你只先自称‘属下’就是，若是殿下再有别的吩咐，到时候再改口就是了。”
秋鸿听到对自已日后的安排，心中踏实了些许，“属下明白。”
“很好。咱们之间就不必如此了，既然都是为了殿下，日后你我兄弟相称即可。”七宝放和缓了语气，“你先好好养伤，等七日后好利落了，我带着你先练练功夫，在府里熟悉熟悉。”
“多谢大哥，有什么您尽管吩咐小弟我就是了。”秋鸿连忙再次称谢。
七宝起身就要出门，“不必客气，你先好好儿歇着吧，我走了。”
“大哥，我送您出去。”
秋鸿跟在七宝身后，恭敬地把人送出了门，望着七宝走远才自已回到屋子里躺下。望着雪白的屋顶，思绪一时有些混乱。回想起自已在故里蜀地被家中亲人团团宠爱，后来又一路逃难到京城触犯历律被下了牢狱，辗转沦落到人牙子手中，一连几日吃不上饭，喝的都是脏水，不断被鞭打、贱卖的日子，一切都恍如隔世。
如今，自已大难不死，万幸进了公主府中，一时吃穿不愁，就连饭食和衣料也都是上好的，顿顿有荤腥不说，还穿上了细棉衣，远胜自已当时做富农家小儿子的生活水平。这位公主殿下为人又善良慈悲，不仅救下了自已，还为自已延医治病，给自已安排了这样宽敞、干净的屋子，只有自已一个人住着。这样的日子，哪怕自已在梦中，也实在是不敢想的。
只是，当时被拍卖时，自已正高烧昏迷着，不知道哥哥们被卖去了哪里？如今过得可还好吗？
