尤丰缓缓道：“《本草会编》中有记载，‘茉莉根以酒磨一寸服，则昏迷一日乃醒，二寸二日，三寸三日。凡跌损骨节脱臼接骨者用此，则不知痛。’这茉莉根有毒是有毒，不过一般都是民间用来麻醉用，也有人用来做蒙汗药或者假死药的，宫中似乎并不怎么大用。”
长宁敏感地捕捉到尤丰话中的关键词，假死药！是了，郭宁妃那见不得人的秘密恐怕就是这个。她的儿子鲁王檀死了，按理说如果皇帝崩逝了，她作为无子的嫔妃是应该要殉葬的。但是显然她不想死，或者有着什么另外的打算。
只是想到琴瑟的死，长宁又觉得心中一阵绞痛。若是自已能早些想到此间关窍，琴瑟也不至于为此送了性命。可叹平日里，自已与琴瑟二人之间或有诸多误会，琴瑟仍然自始至终未曾改变过心意，一心一意为了自已，临死之前说的话竟成了堪破郭宁妃秘密的关键。
“原来如此。”长宁点点头，状似随意道：“说起来，本宫记得太医院是不是有一个叫崔然的医士，好像是周院判的徒弟？”
“确有此人，不过下官跟他平日里素无来往，了解不多。只是听说他家世不错，又很有些钱财，已经跟在周院判身边随侍了两年了，但仍然没有晋升的意思。那崔医士似乎是有些着急了，周院判又不给他准话，二人关系最近有些紧张，正僵持着。”
“本宫就说怎么今日早起去给宁妃娘娘请安，只看见崔医士，却不见周院判。”长宁感叹道。
尤丰一时摸不着头脑，不知道长宁公主问这些风马牛不相及的问题都是为了些什么。但是他知道，这宫中的水太深，远比自已那些乡县中的水要深得多。自已和家人既然承了公主的恩德，只尽力报答就是。不该问的不要问，不该听的不要听，不该说的不要说，不该知道的最好不要知道，知道了也要当作不知道，这样方能保住自已性命。日后若是能依附公主，再有晋升、拔擢，发达些便最好不过了。
正说着，忽闻殿外一阵窸窸窣窣衣料摩擦的声音。
“惠妃娘娘驾到！”
“十五公主驾到！”
廊下七宝通传的声音清清楚楚地传到殿内，长宁略微扬了扬头，琵琶便带着尤丰从后门出去了。
郭惠妃在门前解下猞猁皮披风，露出里面竹月色的对襟比甲，右手携着芳珍公主缓步进来，先依着规矩问了安。
“妾身给殿下请安。昨晚就听闻殿下病了，妾身和公主实在担心，所以今天特意请了宁妃姐姐恩准，赶紧过来看看您。”
“芳珍给姐姐请安，长宁姐姐妆安。”
长宁忙从枣木圈椅上站起来，伸手就要去搀扶二人。却不想突然觉得一阵头晕，直直竟要仰倒过去。
郭惠妃忙上前来搀扶，“殿下当心！您这是怎么了？竟病得这样厉害吗？”回身向刘姑姑吩咐道：“快扶殿下去榻上躺一躺。”
芳珍公主也是吓坏了，待缓过神来，也忙凑上前来询问：“姐姐，你生病了吗？有哪里不舒服？”
长宁回握住郭惠妃的手，闭眼摇摇头。
身旁的刘姑姑回话道：“多谢惠妃娘娘、十五殿下关心，我们公主昨夜沾染了寒气，又兼受了惊吓，这才直发起高热来。太医开了药，今早也吃过了，虽说热是退了，但是还是头晕、头痛得厉害。”
“正是如此，本也不是什么大病，太医也都来看过了。倒有劳惠妃娘娘和芳珍妹妹替本宫担心了。”长宁坐了一会儿，略微缓过来一些，睁眼微笑望着二人。
“依妾身看，总这么疼着哪里是个办法？”郭惠妃转身向芳珍公主道：“芳珍，你去我寝殿里，打开妆台下第二个有锁的小抽屉，把那利翡那膏都给你姐姐拿来。”
“是，母妃。”芳珍转身要走，郭惠妃在身后嘱咐道：“那是西洋上贡来的膏药，拢共就那么一小盒。你亲自去取，莫让旁人经手。”
待到芳珍公主出去，郭惠妃便让身边的江离去殿门口看守着。
郭惠妃自已则是围着殿内慢慢走了一圈儿，细细查看，确认四处都无人监听后才回来，落座在长宁身边。
“你怎么样？需要我帮你做些什么吗？”郭惠妃压低声音问道：“你和郭宁妃是怎么对上的？”
“娘娘，你要赶紧给椿哥哥写信！让他向陛下揭发凉国公蓝玉意图谋反。”长宁伸手抓住郭惠妃纤瘦的小臂，眼睛紧紧地盯着她虽然略显衰老，但是仍然美丽的面庞。
郭惠妃移开了目光，有些犹豫道：“自从靖宁侯叶升被陛下处理后，风声就日似一日地紧起来。我也明白你的意思。你是想说，让椿儿给陛下写封密信，主动揭发自已岳父意图谋反的大罪，从而好洗脱自已的嫌疑，事后打消陛下对他们一家的疑心。”
“正是如此。”长宁点点头。
“可是长宁，我也实话告诉你吧。”郭惠妃咬了咬牙，转过头来正视长宁，“我的这个亲家目前准备得可谓是‘万事俱备，只欠东风’，凡事都就差那最后一步了。凉国公手中的军权和势力，你是再清楚不过的。况且如今陛下病危，皇孙根基未稳，万事尚还都是两说……”
“娘娘，你真以为蓝玉将军能成此事吗？”长宁松了手，气极反笑道：“你可知，为何陛下封他为‘凉’国公，而非‘梁’国公？此间虽仅是一字之差，实则意义截然不同。你以为那赫赫战功真的能救他一命吗？何况是谋逆这样诛九族的大罪。‘金杯共汝饮，白刃不相饶’，陛下亲赐给开国功臣们的那张丹书铁券，恐怕不是保命符，而是催命符啊。”
郭惠妃张了张口，想要辩解些什么，一时却又不知如何开口。
“何况，惠娘娘你不会觉得陛下是真的突然就病危了吧？”长宁伸手抚了抚额角，继续道：“自从太子标薨逝，太孙允炆监国，蓝玉等这些开国功臣就注定是要被清除的。你还不明白吗，娘娘？臣子从生到死就是要为君王服务的，倘若新君能力不及统御，那么再厉害的老臣都是要被拔除的，越是那些过人的才能、不世的功勋，越是最致命的催命之处啊。”
郭惠妃安静地听着长宁的话，越听下去，脸色便越白一分。
“如今，陛下为捕杀凉国公的陷阱早就在前方设置好了。怎么样，娘娘你要带着三位哥哥、姐妹并郭家族中的所有人一起跳下去吗？”长宁凑近一些，望向郭惠妃的眼睛。
郭惠妃的眼皮猛然一跳，抬起头来，“你说陛下不是真的病危，你是如何知道的？”
长宁就知道郭惠妃会如此发问，遂耐心解释道：“想来娘娘也找机会看了陛下的医案和药方，这里面确实没有任何纰漏、可疑之处。”长宁顿了顿，“可是，陛下的药渣里面却多出来了两味原本不该出现在药方里面的药，此二味俱是辛温大热之品，其中附子更是有毒。你说，除非是陛下本人授意，否则是谁有这么大的胆子，敢在陛下服用的汤药里动手脚呢？”
“幸好我们是盟友，而不是对手。”郭惠妃深吸一口气，“多谢你又帮我一次。只是，如今你和郭宁妃对着，明显处于不利的地位，要我如何帮你呢？”
“娘娘怎么不问问，为何我和宁妃娘娘会对上啊？”长宁反问。
“我只尽力帮你就是，你不主动说的，我也不会去问。”
“自从初五那日，你给我传消息说，陛下骤然昏仆，我便觉得十分蹊跷。这发病时间正好赶上蓝将军回京，也未免太过巧合。于是，昨日我趁着宁妃娘娘侍疾的当天去看望，陛下体征、症状确实是与传闻无异。只是，我仍然不太放心，便去咸福宫找宁妃娘娘求了出乾清门的对牌，要去太医院看看……”
“然后，你就发现了陛下药渣的异常。”郭惠妃肯定道：“你和宁妃的龃龉恐怕也是在这个时候。”
“正是。”长宁点了点头，“我进咸福宫求对牌时，她正和太医院周院判的徒弟——崔医士密谋假死。”
“她不想殉葬？”郭惠妃讽刺笑道：“恐怕别是日后另有打算吧？”
长宁掩面笑起来，“宁妃娘娘打算什么都不要紧了，只待陛下一醒来，她就该去陪鲁王殿下了。娘娘，您想不想代掌后宫呢？或许，如果您意不在此，我也可以将假死药的秘方交给您，待到陛下崩逝后，让您和儿女们团聚。”
“我这个人贪心，自然都是想要的。”郭惠妃并不忸怩、掩饰，“只是你给我这样多的好处，我该如何回报你呢？”
“娘娘尽快给椿哥哥去信就是帮我了。咱们既然是盟友，就不该亏损一方，来利好另一方。合作共赢，各取所需，这才是我想要的。”
郭惠妃点点头，“陛下昏迷着，宫中万事都是宁妃主管，不利于你。迟则生变，我这就回去给椿儿写信，他的揭发密信到了，陛下必然清醒。待陛下醒了，就该看你的了。”
“请惠娘娘放心。”长宁伸出手握住郭惠妃，“合作愉快。”
郭惠妃回握住长宁，“多保重！”继而又从袖中掏出一沓黄纸，“这是我给琴瑟抄的《往生咒》，那孩子可怜，你也要节哀啊……”
长宁第一次在郭惠妃面前落了泪，“多谢惠娘娘，儿臣替琴瑟谢过……”
正当此时，廊下江离的声音传来，“公主您慢些跑，雪后地滑，仔细摔了。”
门外的小宫女掀了帘子，芳珍公主跑进来，“母妃，姐姐，我回来了。”
刘姑姑接了那利翡那膏，长宁含笑道谢，“多谢惠妃娘娘和芳珍妹妹，天寒地冻的，特意跑一趟来看望本宫。眼看快晌午了，按理说本宫该留娘娘和妹妹用膳的，只是可惜这儿也没什么好的，若是不嫌弃，不如留下来用些汤粥。”
芳珍公主一时拿不定主意，转头去看自已母妃。
郭惠妃忙站起身来，挽着芳珍公主行礼，“妾身也已叨扰许久了，殿下身体不适，该多休养着才好。妾身和公主就先告退了。”
“实在是本宫病了，没什么好的，就不强留你们了。”长宁有些不好意思，“姑姑，你去送送惠妃娘娘和公主吧。”
“是。”
一时，殿内安静下来。
琵琶抖落一身细碎的雪花，缓缓揭开帘子，从后门进来，“公主，太医院那边儿没什么异常。七宝让传话回来，说静乐堂那边已经打点好了，预计今儿个酉初，宫门下钥前就能赶回来，请您放心。”
“你和七宝做事，我没有什么不放心的。”长宁接过琵琶递来的杯盏，打开一看就笑了，“怎么是白水？”
琥珀正从门外跟珍珠、珊瑚从永寿宫库房里取了东西进来，“殿下如今病中，正在服药，不能服用茶水一类的，需得忌口才好。”
“不愧是一来就跟在琴瑟身边的，果然体贴入微。”长宁只觉得身上又是一热，头也跟着痛起来，“身病好治，心病难医啊。终究是我对不起琴瑟……”
长宁坐在案边，暗自垂泪。
琵琶忙拿了丝帕过来，伸手擦拭，“公主千万别这样说，奴婢和琴瑟自小在一处长大，而后又一同侍奉在您左右，琴瑟的心和奴婢的心是一样的。但求公主您能够开心顺遂，怎样都是好的，奴婢们从来没有怨过您……”
听得琵琶这样说，长宁流泪更甚，伸手抱住了琵琶，将脸埋在琵琶怀中，呜咽不止。
窗外的雪下得渐渐小起来，阴沉了数日的天色也慢慢晴朗，从云层后透出几缕阳光来。
才用过午膳，长宁正要小憩一会儿，就听刘姑姑进来附耳道：“公主，陛下醒了。”
长宁偏过头看向刘姑姑，刘姑姑点了点头。
长宁嘴角带出一缕不明意味的笑来，“走吧，去乾清宫，该咱们上场了。”
