“公主，这……咱们走的似乎并不是回宫的路啊……”走了约莫一盏茶的功夫，刘姑姑终于试探地提出询问。
长宁伸手扶了扶发髻上的竹枝青鸾挂珠簪，自然道：“咱们去咸福宫。”
刘姑姑一时有些怔愣，她发觉自已或许从始至终，都未曾真正领会过这位公主殿下的思维、想法。这样熟悉的感觉让刘姑姑觉得有些似曾相识，好像是幼年时跟随族兄身边，听他讲谋略、策划；又似乎是青年时随侍陛下左右，谨慎斟酌自身的言行举止；如今是自已也已至中年，贴身侍奉在这位十四公主身边，但是仍然看不懂、猜不透她的心思。
那咸福宫是郭宁妃居住的宫殿，永寿宫与其素无往来，公主这是去做什么呢？总不能真的是去请郭宁妃回来继续侍疾，公主断不是这样没有眼色的人。刘姑姑心里思绪翻腾，但是在宫中日久天长的经验教训告诉自已，不能明白主子心意的奴才本就是愚蠢，倘若是不明白还频频追问，惹人生厌，那更是愚蠢至极。正想着，不知不觉脚步也渐渐慢了下来。
长宁似乎看出了刘姑姑的心事，心中不免有些好笑。世人都说诚意伯聪明绝顶，是诸葛转世，当今子房。这话确实不错，只是可惜他不曾遇上明主，落得个“良弓藏、走狗烹”的惨淡下场。这个他亲自教导的族妹也算聪慧了，只是可惜，皇帝幼时出身草莽，如今却稳坐大明江山，此中波折坎坷、酷烈辛酸，绝非清贵文臣之家可了悟、掌握。
“父皇如今遽然抱病，我这个做儿臣的实在担忧。可恨我既不能像兄长们一样，在军政社稷上为父皇分忧；又不通医术，可以随时侍奉在父皇左右。真是五内俱焚，有如冰炭之肠。”长宁黯然垂下眼帘，轻轻地叹了一口气。
刘姑姑温声劝道：“公主切莫太过多思了。您是陛下最疼爱的幼女，陛下自然希望您能够每天健康快乐。如今雪后泥泞，路滑难行，公主不如先回宫歇歇再向宁妃娘娘请安呢。”
“儿臣儿臣，首先是臣。做臣子的，哪里能不把君王的事放在首位呢。正所谓，‘覆巢之下，安有完卵’，不顾君王，难道就能保全了自已吗？”长宁深深地望着刘姑姑的眼睛，那眼周细细的纹路又深又密，像是肆意蔓延的藤蔓，想要侵吞掉那细细的眼瞳。
刘姑姑知道，公主在跟她点拨的，正是当年自已族兄刘基不肯理会皇帝暗示翦除李丞相，最终他却被胡丞相的一剂毒药害死的事。那个自已眼中如兄如父的人，一辈子正直磊落，却落得那般下场。
刘姑姑黯然垂眸，一时不知如何言语。
长宁亦不再多言，一路默默行至咸福宫门口，有看门的小太监前去通传。
“禀娘娘，十四公主来了。”
郭宁妃正歪在榻上，左首坐着一位太医打扮的人赶忙起立，“宁妃娘娘，臣先告退。”
“不必。崔然，你去屏风后暂避一下就是。”郭宁妃继而转过头，问前来通报的小太监，“她来干什么？”
“说是来给您请安，求您恩准给了牌子，要出乾清门去太医院。”小太监跪在地上老实回答。
“好端端的，她突然去太医院干什么！”郭宁妃一下子坐直身体，难道是自已私下找太医寻求假死药的事儿被她发现了？还是……郭宁妃暗幽幽的眼神落向屏风后面。
“娘娘！微臣万万不敢啊！真的不是微臣！”崔然急忙从屏风后面转出来，跪下向郭宁妃喊冤辩驳。
“先让她进来吧。”
“是。”
咸福宫，正殿。
长宁解下白狐里子的杏黄缎面披风，微微屈身向郭宁妃行礼，“儿臣给宁妃娘娘请安。”
“殿下快请起，妾身正要回乾清宫殿里去给陛下侍疾呢，不想您先来了。”郭宁妃笑道。
“儿臣此来，是想求娘娘恩准，赐儿臣牌子，得以出乾清门去太医院。”
“我的好殿下，您哪里不舒服？”郭宁妃忙对身边宝燕道：“快传太医来！”
长宁赶忙制止，“宁妃娘娘误会了，多谢宁妃娘娘好心。儿臣是想为父皇煲些百合粳米粥，但是却不懂药理，不知这粥和父皇现下服用的汤药是否有冲突。这才……”
“原来如此，殿下真是好孝心。”郭宁妃肉眼可见地松了一口气，“让他们带着医案去永寿宫就是了，何苦殿下大冷天跑一趟。”
“此番是儿臣有求于太医，并非分内寻常事务，原该亲去。”长宁微笑道：“何况，儿臣此去还想顺便多学些药膳，日后好做给父皇尝尝。”
郭宁妃让宝燕拿来对牌，递给长宁身后刘姑姑手里，“殿下这样说，妾身哪里还敢再劝，倒妨了殿下一片孝心。宝燕，你去传软轿，请殿下乘轿前去。”
“儿臣谢过宁妃娘娘。”
刚走出咸福宫大门，刘姑姑便凑近长宁，耳语道：“公主，宁妃娘娘殿内的屏风后似乎有人。”
正在这时，软轿来了，长宁搭着刘姑姑的手坐进去，冲她微微点头。
咸福宫内。
“宝雀，你去悄悄跟着她。”郭宁妃对自已另一个不常露面的贴身侍女吩咐道。
“奴婢遵命。”
