“檀阿婆，那桌客席上了么？”
“阿森少爷，都上了。我特意烤了一只山鸡呢。”老妇人停下夹筷，搓着手回答。
“您辛苦了。”岁阿森放下心来，想着，晚点儿再回去瞧瞧。短暂对话后，两人又融入了对歌敬酒的热闹之中。
吊脚楼内，一张方木桌摆在三楼堂屋外的走廊上，大伙儿正大快朵颐。一旁的角落里，支有个矮桌，上头摆了几个食检，还未有人动过。
方桌上有十二道菜，棕红透亮的火麻红椎汤摆在最中间，而后是八道荤菜：侗家腌鱼、黄焖鸡、醋血鸭、白片猪手、辣子牛杂、烤野兔、炒田螺、葵花马蹄肉饼。
主食更有五道：粽子、风吹饼、五色糯米饭、米粉和一小钵汉家白米饭。
粽叶摊在盘子上，很香。檀阿婆已经帮忙切开粽心，撒上香料，淋上麻油，缀上芫荽。
一口咬下，软糯棉香，油渍淌过绿叶、裹上香料与辣味，浸入粽米。小阿桥用手指头接住差点掉出的糯米，塞了回去，鼓着嘴去夹第二块……
侗家腌鱼肉质鲜又软，就连那鱼骨都是酥的，在酸爽麻香的汁液里，还能品出禾草清香。这样淳朴的滋味，卫瑾和从未尝过……
辣子鲜红，掩盖了里头食材的真正模样。孙薇薇筷子不停，牛叶肚、黄喉、光沿、牛血……管他是什么，不腥不臊，反而让人垂涎三尺……
玉子急急喝了口茉莉茶。他不小心吃了块辣椒，嘴里正冒火呢，一盘清清白白的猪手肉映入眼帘，冰凉、细腻，最是清爽！
卫七端着酒尊，一口墨米酒，一口兔肉丁，一口薄如蝉翼的酥脆风吹饼，再一口筋道炽辣的鸡块。好不自在！
谷善兮则独爱那道炒田螺。螺屁股已经被剪掉，轻轻一嗦，滑润浓香的汤汁就灌入口中，野山料的诱人香味窜入鼻喉，螺肉弹牙，叫人如何停得下来！
十人吃得热火朝天，已完全融入了陡坡下，那醉意浓浓的大山侗歌里。
烦心的事儿就让老头子们去操心吧。寨中的少年已弹起了牛腿琴，喊起了酒歌；少女们也回敬一首好事歌，调转声昂，三叹三咏，奔放热情中带着的豪迈，都是侗家孩子们从小耳濡目染的。
老人家们坐在长凳上，早已饭饱餍足、放下碗筷，侧过身子去看那些活泼的身影。吊脚楼上的十人，他们心里有数；萨玛祠内的那人，更不用说，但先人定下的好日子总得过起来，不能就这样白白荒废。
岁阿森已经回答过无数次，中立或温和的阿叔阿伯见他就问：“汉人呢？在你家？不能放出来。”
他何尝不知道长辈们这是担心呢，亦或是一种眼不见心不乱的逃避。而那些暴脾气的或是有着恩怨的寨人，则会自己组织人去他家门口蹲着。若那十一人想要参加芦笙节？直接扔去山里喂野猪，当然，遇上野狼是最好的了。
颉额塌下肩膀：“阿哥……”
岁阿森宽慰一笑，总还有阿爹和姑姑，还有自己的先生在。他觉得，总还是有希望的：“阿妹，不急。慢慢来。”
吊脚楼上的几人可不知道楼下有人紧紧守着，卫七卫六倒是在廊角撇见了。
卫七举起酒壶遥遥挑眉，哎，只要不进来，一切好说。他起身，将屋子上上下下地晃了一圈，这回，盯上了矮桌。里头会是什么呢？那婆婆说，是特意准备的侗家最珍贵的菜肴，千金难求。
桌子上的菜已被吃得七七八八，只剩下大半盘糯米饭、醋血鸭和菌菇汤。他想了想，既然都来了，总得一起开开眼界不是？
于是，卫七取出第一盘。这是一道荤菜，深棕色的肉上撒有一粒粒的白芝麻，颜色很好看。肉块是长方形的，两边微卷、焦黄，中间凸起处是一块长骨。难道是寨子里特有的鱼类？
卫瑾和莫名警惕，在众人都动筷品尝，并点头称赞后，依旧保持着安全的距离。
“这肉适合下酒。”卫七不断点头，其他人则是喜欢那味道，鲜咸不腻，有些像烤得喷香的薄牛肉片。
第二道菜，只有一小盘，用冰块捂着，冰里搁着许多植物叶子丝儿，绿色之中肉白色的椭圆小片细如发丝，只够一人一片，也不知是素是荤。一旁还配有小碟，分别装着醋、汁、油。
嗯……大伙儿都觉得这颜色和样子有些熟悉，却怎么也想不起来。卫七可不管，直接吃起来，唔……味道精细嫩滑，加上那辣眼的醋汁儿，叫人欲罢不能。
谷善兮看着他泪流两行，决定放下筷子，等着瞧第三道菜。
那是一道汤，里头有牛肉，墨绿色的汁水儿还散发着草药的清香，牛肉看起来弹弹软软，很有食欲。
卫瑾和脑海里有什么闪过，他没抓住，便依旧保持着不动的姿势。卫七对汤不太感兴趣，只夹肉；而几个小姑娘，喜欢这汤水的颜色。
“呕——呕——”谷善兮一口入嘴，差点儿直接吐出来。在她捂着嘴冲去茅房时，孙薇薇苦哈着嘴，往里头拼命填那辣牛杂。
刘蓼儿在一旁干呕，泪眼汪汪，邓石忙站起来帮她想办法。
卫七好奇地尝了一口，面色古怪、扭曲，猛罐酒水。
这气氛，异常凝固。
好一会儿，谷善兮才被檀阿婆扶着回来，嘴里塞着阿婆给的野葡萄和柑果。那味道，简直苦到极致，胆汁儿都差点交代了。
檀阿婆见到众人模样，又赶紧出去将给他们带来的两个大果篮提了进来，示意另外几人赶紧吃一些。
“阿婆，这是啥？”卫七一边塞果，一边追问。
檀阿婆会说官话，只是要人仔细去听。十人纷纷竖起耳朵。
“牛的，肠子，里面，汤，蛇的胆……”她不知道菜也有汉名，叫百草汤，只能蹩脚地解释着。
卫瑾和记起来了，如一阵旋风似的冲进茅房……
要说卫瑾和三人为何穿得破破烂烂，是因为他们一直绕开了百族村寨走，衣物没法彻底清洗，寻常的洗漱也只能在湖边溪里进行，更别说镜子了，全靠彼此的眼睛。
但这三人在初入越州时，因不知道地形，还特意去拜访了两个寨子，带上了身上有的贵重礼物，以示友好。可有一日，卫小爷在一条溪水边看到了一幅古怪的画面。
有两个百族男人正在宰牛，也在制作牛瘪汤。他们将牛的肠胃剖开，在那一堆绿色和绿黄色的东西里挑挑拣拣，然后烧水，将它们熬煮成汤汁。而后，又杀死一条蛇，取胆破开，将汁挤入汤内……
最后，他们竟还把生血装在碗里，和糍粑鸭蛋摆在一快儿，做了一些古怪的仪式之后，一个男人竟勺起一口汤汁喝了下去！
“呕——”刚刚那碗绿的，可是那……呕
檀阿婆不安地搓着手，想做些补偿。可要知道，这道菜的味道是会在人嘴里回旋不绝的，只有等两三个时辰过后，才能消散。
她无奈，只好将那些更甜、更酸的野果都挑选出来，推给几人；然后，将那个食检抱着，来回摆着手，不吃了，不能吃了……
孙薇薇悬着个心，颤颤巍巍地指着第一道菜问。
檀阿婆犹豫不决，最后只用手比划出了一条蛇……
岁阿森回来后，看到的是八个面色铁青的人瘫坐在椅子上；卫六虽然是一如既往的冷漠，但卫七却变得寡言。
“怎么了？饭菜不合口吗？”他不明所以。
檀阿婆从楼下端着一盆刚做好的酸汤汁米粉上来，放好后，指了指矮桌上的那个食检。岁阿森走过去打开，两个盘子已经被动过了，一道汤也用过了；还剩下三个菜，一碗红色的粥、一盘野味、一碟异常难得的海味。
……
大伙儿都蔫了，尤其是在岁阿森回答卫七那盘白片是生的鱼后，脑袋耷拉得更低了。
无奈，岁阿森只好叫檀阿婆先回去歇着。这粉，短时间内是无人吃得下了。
九人蒙头大睡，只有卫六一直守在自家主子的身边……
谷善兮是被饿醒的。外头天色大暗，已有灯火亮起。山里头烛火少，窗外的火红色，是一簇已经燃起的篝火，隐隐约约的，喧哗声也在逐渐扩大。
头睡得有些沉，她摸摸肚子，轻手轻脚地下床，好让另外两人继续睡。
外头竟已坐了两人。卫瑾和靠着堂屋发呆，卫七抱着碗吃酸汤粉，香味勾人。
听到声响后，两人看过来。
卫七笑着打了个招呼，卫瑾和撇撇嘴，转过身去没搭理她。
“还有吗？我也饿了。”
“有呢，在楼下的灶房。嘿嘿，我就不给您端了，太饿了，下次，下次补上。”卫七说完，又继续埋头进碗里。
谷善兮下楼，乘着光亮，她看见外头有个十三四岁的侗家少年。他看见门开了，便警惕地盯着她不放。
谷善兮和那人对视了几眼，没想明白他是干嘛的，便也懒得理会。小姑娘摸着瘪瘪的肚子，拐进二楼的另一间屋子里。
待她端着碗出来时，那人还在，虽然依旧盯着她猛瞧，但目光放松许多。
“外面那人是谁？”先是吃了两大口，呼出一口热辣的气息后，谷善兮才问卫七。
“就中午打架那伙儿的吧。”
“他在那儿干嘛呢？”
“盯着我们别出门呗。”
“……”
谷善兮觉得无趣，也不知道该回些啥……还是专心吃粉吧。这酸汤汁儿比在巍县吃的还鲜还浓、更酸更辣，叫人热出了一身汗。中午那会儿的不愉快，也全都随着大汗消散啦！
之后，其余人也陆续起来，都端了一大碗酸粉。吃完后，众人神采恢复，兴致勃勃地趴在廊上，剥着果吃。两个小萝卜头和孙薇薇则有些眼馋地看着远方。
