第6章 寻人
“免礼。三保，你进来。”听闻郑和的声音，朱棣让他进了来。
“谢皇上。”郑和不卑不亢，起身走进乾清宫。
朱棣下了床榻，缓缓踱步来到窗边，他推开窗，凝视着天上的明月，许久之后才缓缓开口道:“几更天了？”
“回陛下，一更天了。”郑和拱手，恭敬的应答道。
“果然还是这个点吗？”朱棣揉了揉额头，久违的露出了疲倦神情。
郑和没有回话，只是虔诚的候在一旁。作为皇帝身边数年的贴身侍卫，他深谙什么时候在帝王面前说话，什么时候闭嘴的浅显道理。
沉默片刻，朱棣声音听不出喜怒的再次问道郑和:“三保，你如何看待三年前的事？”
来了。郑和心中一凛，终于陛下还是忍不住了吗？困扰了陛下多年之久的问题，今天终于还是被他抛出来了。
郑和没有正面回答朱棣的问题，只是猛的单膝跪地，声音坚定而铿锵的答道:“陛下行事自是顺应天道。臣不懂其中奥妙。臣只知道陛下若有顾虑，臣愿为陛下效劳，万死不辞。”
三年前发生的事虽然是朱棣一手策划的，但在这件天衣无缝的计划中仍出现了一个小小的瑕疵。
这个瑕疵成了朱棣心中的一根刺，深扎在朱棣心里，令他夜不能寐，即便是睡着了也时常被噩梦惊醒。
有些不该活着的人，至今下落不明，找不到尸首。找不到确切的事实，就止不住有人心生期盼。这种期盼对于帝王来说，是尤为致命的。
让人无法安心啊。
“呵。三保平身吧。此间就你我二人，无须如此多的繁文缛节。”朱棣低头看着郑和，声音中终于有了一点波动。
“聆听皇上教诲。”郑和应答道，随后才站起了身子。
“昔日，朕迁都北平永镇国门，令北方宵小不敢妄动。如今大明欣欣向荣，百姓安家乐业。朕觉得也是时候开始下一步了。”朱棣看着郑和的眼睛，轻声说了一句。
“那依皇上的意思？”郑和缓慢道。
“出使西洋，耀我大明之威。”朱棣斩钉截铁道。
“我们脚下的土地终究还是不够大。天下之宏伟何其大也，我大明不能夜郎自大，仅执着于眼下这方寸之地。”
“吾皇英明，臣愿为皇上肝脑涂地，在所不辞。”郑和再次跪下，声音里带着不容置疑的誓死追随。
永远要知道。帝王在心腹面前表现一件事的心意，那便是了让这个心腹去办这件事。如果郑和连这都领悟不到，那他也就不会一直待在朱棣身边了。
“好，辛苦三保了。”朱棣脸上浮现出一丝温和的笑容:“不过，在这期间，另外，朕还希望你能办一件事。”
朱棣收起笑容，声音中带着一种无法抗拒的威严的一字一句说道:“去找找吧。大明土地上给不了朕答案，你在外面或许能给朕一个答复。”
“臣领命。”无需多言朱棣要他寻找什么，郑和心知肚明。
“行了。朕乏了，你退下吧。”朱棣似乎长舒了一口气，随后摆了摆手，示意郑和可以离开了。
“臣，告退。”郑和对着朱棣行了一礼，缓步退出了朱棣的寝宫。
郑和走出殿门，脑海里回想起了朱棣的密令。不由得深深吸了一口气又缓缓吐出来。
出海，不是一件易事。不仅要和大海上残酷的环境抗衡，最重要的是在浩瀚无垠的海里，方向才是真正永恒的灾难。
古人靠星宿辨识方向。然俗话说得好，人有旦夕祸福，天有不测风云。即使是最高明的望气师，也不敢大言不惭的说自己观星辨位从未出错。
不然，秦时方士徐福也不会东海寻丹一去不返了。
幸好如今的大明和以前任何一个朝代相比都是今非昔比的存在。不管是军队素养还是武器装备的供给，大明若说自己排第二，没人敢说自己排第一。
而且最重要的关于航海的技术，指南针的运用。经过这么一代代传承，郑和非常有信心能圆满完成朱棣交给他的任务。
只是。
想到这，郑和有意无意的摸了摸自己的怀中一叠柔软的东西。只是在航海前，自己还需要去赴一场约定才行。
十年。也不知道是天意还是巧合，就在即将远航的这一年，恰好也是和老儿约定的这一年。
本来以为这辈子都没法再次踏足应天府，却没想到更巧合的是，自己出发的刘家港口竟然正是那应天府的刘家港。
难道一切之中，真的有定数吗？
郑和心里泛起了一丝波澜。
是的，郑和便是十年前，与应天府内一普通茶楼中的说书老儿定下约定的那个马姓青年。
至于为什么当初的马姓青年变成了如今的郑和。还要从十年前说起。
十年前，郑和便是当初的藩王，如今的天子朱棣身边的亲信阉人了。阉人是非完整的男人，所以根本走不到当大臣的一步，只得称为是宦官。
但因为在三年前立功，朱棣念他劳苦功高，特赐其姓。随着一个字的改变，他的人生也完全发生了变化。
这个名字不仅是名字，更是一种身份的象征。
而十年前还是作为天子之都的应天府，也在如今因为天子迁都北平后被重新更名为了留都。
留都，当年的应天府。郑和来过三次。每一次都是不一样的处境与身份。就如他的人生一般，充满传奇。
第一次，作为藩王的亲信，随着藩王来面见圣上踏上了这片地方。
第二次，同样作为藩王的亲信，不过却是随着藩王来征服这片地方。
第三次，也就是这一次，不再是藩王的亲信，而是作为皇帝的亲信。为了大明，也为了自己的誓言，来到了这片地方。
郑和缓缓入城，仔细的感受着城内的变化。
因为三年前燕王朱棣攻到留都城楼下时，守城大将李景隆亲自打开了城门向燕王投降，让燕王得以兵不血刃的进入了留都。故而留都并没有受到战火的侵扰，所以如今的留都在外貌上并没有发生太大的变化。
好容易走到街头，街头上那些摊贩小家，茶楼饭馆还完好的保存着。只是偶有几家大规模的酒楼换了老板的。听说也是曾经一些旧势力的远房亲信们开的，因为被新皇清算，所以才换了新面孔。
郑和曾经喝茶的茶楼还在，老板还是同一人，只是模样变得老了一些。
茶楼里格局重新摆了一道，曾经一楼架设的说书人的高台也已经不见了，取而代之的是新划分了一两桌客桌。
说书老儿已经不见了。不知道是云游说书去了，还是入土为安了。郑和没有急着去找诗词的继承人。只是一如十年前一般，选了二楼一个雅间坐了下来。
