赵谦退回堂内，师爷就便走了上来禀道。
“赵老爷，何公子带着一少年前来拜谒“，师爷道。
“你安排到中堂相见吧，我随后就到。“赵谦道。
师爷返回前厅，引领何辰东和诸葛棠走进中堂，坐了下首，等待赵谦的接见。
不久，赵谦身穿官服而入，二人连忙起身拱手起礼。
“赵老爷刚才神断，堪称神乎其技，学生佩服得五体投地!吾父之冤情，托于老爷，不日必见清明。”何辰东说道。
“谬赞本官，本官忝为本地父母官，当为一方百姓申张正义!”赵谦道。
“我们言归正传，今尊父之死，中存疑窦，你有小友前来协调，也是别出机杼，甚好之极，不知这位，怎么称呼?”赵谦道。
“拜见赵老爷，小生复姓诸葛，单名一个棠字，字正道，今年二十岁，与何公子乃是同窗好友，今何公子突遭变故，丧事诸多繁节，故以此事相托，学生才疏学浅，愿跟随老爷背后效力，有承教诲。”诸葛棠起身拱手说道。
赵谦见诸葛棠长得剑眉星目，端得是一表人材。
“少年书生，雄姿英发，良材美玉，又义气交重，定前途无限啊”，赵谦道，“从今日起，你就暂住府衙的东厢偏房之中，一起来纠查此案，还何员外一个明白，你看如何？”。
诸葛棠道：“听凭老爷吩咐。”
“陈师爷，你去安排下人打扫东厢偏房，与诸葛公子暂住。另外，你把刘管官、吴仵作、吴捕头一起叫来，就一同分析此案”。
陈师爷应了一声了，下去安排此事。
何辰东道：“小可因家事就此告别，亡父之事，就有劳各位，若有差遣，请派人往何府告知，小可随叫随到。”
“何公子请便!”，赵谦道。
“诸葛兄，请为我多多辛劳，日后定当拜谢。”何辰东拱手，拜谢过堂上众人，就离身回何府。
没过多时，刘管官、吴仵作、吴捕头一起来到堂前，见礼赵谦，分官位坐定，诸葛棠暂没有中举，坐了最下手。
“各位，我给大家介绍，这位公子名唤诸葛棠，是何府托付案情理情之人，与各位一起，协助本官勘查何员外毒死之案。”赵谦道。
“诸葛公子好”。众人拱手道。
“见过各位老爷”，诸葛棠道。
“刘管官、吴仵作，你代为陈述案情与这位诸葛公子。”
刘管官、吴仵作把之前的关于何员外死亡的断定说了一遍。
“诸葛公子，可有想法?不妨道来，但说无妨?”赵谦道。
诸葛棠说道：“从各位老爷刚才的陈述，我有几点不太成熟的想法，与各位参考，请各位指正。据学生来看，死亡案件有三个关键点，一是死亡原因，二是死亡方式，三是杀人动机。”
”死亡原因已经非常清晰了，何员外这是中毒身亡，那么接下来就要搞清楚死亡方式，何员外之死无非他杀，自杀，自然死亡。而从目前来看，他杀的可能性比较大，因为死亡方式不符合常理。“
“从刘管官、吴仵作的验尸说明，何员外是中毒身而亡，当时何员外的高护卫和钱掌柜均在旁边，何员在自家厅中喝酒小酌，断无自杀可能，因为这不符合逻辑，如果何员外真要自杀，他在自杀之前，就已经自己关在房间里过了一天一夜，完全没有必要多此一举。此为疑点一。”
“第二大疑点是何外员的中毒而亡，身中的乃是蜈蚣之毒，此毒根据古书记载，虽可致人而亡，但绝不可能没有挣扎的时间，况且高护卫、钱掌柜就在身边不远，完全有机会发出声响示警，而事实上，当时即无外力胁迫，又是自家庭院，但何员外在临死之前，什么也没有做。岂不是怪事一件？”
“第三点就是何员外死之前，为什么要把自己关在房子里呆上一天一夜，有什么样的事情值得何员外这么做，这说明何员外死之前，可能知道自己遇到了大麻烦，所以必须处理好，这种处理分两种情况，一种是急于处理，因为箭在弦上，必须以最快的速度处理。二是为自己做好退路，可能这处理的事情，将是自己最后的一个保障，可能是物件，或者是什么。”
“于是在处理完之后，心情舒畅，解决了后顾之忧，现在那怕就算是死，他都没有什么可担心的了。这种情况才符合无论是从肌理，还是意识上，何员外至死均无挣扎之象，从这点上来看，确实符合自然死亡和自杀的观点。”
“因此要想解何员外之死，学生认为最急于需要解决的关键点，就在于明白何员外为什么要把自己关在书房里一天一夜？同时这一天一夜里，究竟做了什么事情？我想从这点下手，可能更容易发现此案的关键点。”
“不知道各位老爷，认为如何?”
诸葛棠说完，以问询的眼光看着各位。
吴仵作言道：“诸葛公子之言，无不当之处，然最让人百思不得其解的，就是何员外的中毒，从诸葛公子所说，必是明医理之道。如蜈蚣之毒，虽可致人死地，但绝不至于瞬间致死，我们所验之碗筷、食物均无蜈蚣毒，那么何员外喉中、胃中之蜈蚣毒又从何而来？即要自杀，又为何不用砒霜、鹤顶红之类，而偏要用此慢性之毒，那不是徒增痛苦吗?
“而痛苦如此，何员外身无半点挣扎之现象，我从此业近二十余年，此为第一次碰到如此奇怪之事，确实令人费解。”
刘管官说道：“吴仵作之论甚是，我也持此观点，世上自杀之人岂有用蜈蚣之毒而自杀的？但你若说是投毒，只怕可能性也极低，从何员外的验尸结论中来看，假若有人用毒丸用暗器的方式投毒于何员外口中，而何员外不做反抗，而坦然接受，这太悖常理了。”
“哪不可能！精于武功者确实山外有山，人外有人，江湖上有飞花摘叶取人性命，能将毒药药丸射入死者口中，但怎么会用这种慢性之毒？要用肯定是用那些见血封喉的毒药，比如鹤顶红之类的”
“而如果是被人毒杀，若是慢性之毒，何员外突遭此等变化，岂能不示警？当然，最意外的还是何员外在死亡之际并没有半点挣扎之象，太让人觉得不可思议了。”
吴捕头身为镇江府总捕头，对武学江湖之事自然知道，见刘管官说及武功之道，补充说道。
“看来要勘破何员外究竟因何而死？关键点还是在于何员外死亡之前，究竟在书房里干了什么?”赵谦说道。
“既然大家一致的观点都统一，那么我们先从何员外死亡之前在书房里干了什么查起，一旦这点突破，就有可能探究到何员外死亡真相。我们明日就进入何府，从何府的书房查起，也许我们能在何员外的书房里找出一些线索来。”
