巴县以南，山群矗立，但不同于越西边境时的高耸入云，更像是盘虬卧龙般，深深扎进大地的心口。
此时，秋晨静谧，山林增辉，一条羊肠小道蜿蜿蜒蜒，停在了一大片茂密幽深的草丛前。
一朵石斛倾斜在山崖之上，花蕊的绒毛随风微微摆动，晨曦穿透花瓣，在它的身后打下优雅的剪影。影子里，一只狼蛛收回捕猎时的凶狠，踩上石斛的根茎，往下……
岩峰里突地窜出一只仓皇的小蝇，死里逃生后拍拍胸脯；可转头，又被一群黑压压的蝙蝠吓得转了几个圈。
松树的顶端动了动，一只鼯鼠朝底下探探头。小脑袋张望许久，才张开后腿间的皮膜，滑翔而下……
这树好高。小鼯鼠摔在了落叶上，落叶厚得将它弹了起来。它站起，懊悔了一下，爬上树根，朝树洞歪歪斜斜地走去。天亮了，要回家，即使这里依旧幽暗如黎明之前。
“滴答——滴答——滴答——”
在无声无息的黑暗中，穿越层层遮盖，露水裹挟着泥土与虫子的断肢，最后跌进苔藓的怀抱，去柔软它的肌肤。
而苔藓，像一张广茂的网，网住一切，包括四处散落着的被树根与黝黑土壤密密麻麻包裹着的石块。森绿与棕褐融为一体，互为养分。一只纤细的手静静躺着，悠闲爬行的叶蝉正好路过。
嗯……
指尖微动，睫毛颤动。许是哪里疼痛，那人缓缓收紧眉头，微蜷的发丝耷在额边。
谷燕兮微微睁眼……
一个白色的身影缓慢移动着，初见时，看不清具体模样……
隐隐约约，针状的绒毛似会呼吸，一下一下动着；透明的棱脊里，可以瞧见有如丝的肉质，白得扎眼，亮得诡异。
上方，是一层几不可见的硬甲，黄棕色的线条如水流状分布在上；它的身体很小，腹部却堆满了长长的足节，头部前端满是长绒与尖刺。一只眼睛，看了过来……
谷燕兮正好对上，打了个冷颤，瞬间清醒。她撑起上身，浓烈的粪便气味窜进鼻腔。
“咳咳咳咳……唔……”
刚忍住作呕的感觉，腿边却似乎有异动。她望去，是几只山鼠……
谷燕兮立马缩蜷双腿，环抱双臂。
入目，皆是褐绿枝条，树冠遮天蔽日，大雾弥漫。枯萎的叶片潮湿而黏稠，泥面上聚满了大小水洼，幽冥之中，藏满了不计其数的生命……
谷燕兮将手指放在一条树枝上，借力支撑自己站起来，有蠕动着的黑绿色毛毛虫爬过她的指尖……
啊！
她用力甩掉，跳着离开刚才的位置。指尖四周瞬间红肿，瘙痒并疼痛。
这究竟是哪里？自己不是……大哥？大哥他们呢？
谷燕兮强忍泪光，撕下裙摆裹紧双手，翻过横斜的枝木，开始寻找……
身旁两侧都是垒高的土层；身后，草木汇聚，愈加幽冥。一切都被裹在一团浓郁的黑里，一股恶臭飘在空中，又隐约送来了清凉与寒意。她小心翼翼地探头，想看得更仔细一些，却突然被扑腾的翅膀吓到，逼出一身冷汗。
谷燕兮深吸一口气，又看了几眼，决定转身，迈开步子。钻过层层叠叠的横木，她手脚并用地翻过粗大、不知名的根茎，移开阻路的刺枝……仅仅只有六七步的距离，却叫她走出一身的汗。她抬起袖子，擦过的肌肤皆泛起红色。瘙痒难耐的时候，只能把嘴唇咬得更紧，手脚更快……
“……谷姑娘？”
沙哑的声音不知从何处传来，谷燕兮一惊。
五步之外，拄着树枝的许贵终于放下心来。他后头钻出一个吊着胳膊的人，那人也露出笑容。
“谷姑娘，可算找着您了。”茗子的腿脚还算利索，又有武功傍身，很快就到了谷燕兮面前。
“茗子，我大哥呢？还有许盛大哥？”谷燕兮惊喜过后满是焦急，抓着她的手紧张询问。
茗子有些犹豫：“阿盛哥没什么大碍……只是谷公子……伤得很重，这里没有干净的水，更没有合适的药材，我们无法处理伤口……”
“他在哪？”
茗子与许贵领着谷燕兮往回走。蟒蛇闭着眼挂在古藤之上，脚步声惊起成群的蝗虫与飞虱……
越往前走，空气就逐渐透出光亮，谷燕兮眯眼适应着……周遭的树木高得诡秘，一株有如外面的两株甚至三株高，且唯有树冠上下的叶片才呈正常的翠绿之色……
许贵停下了，停在一块罕见的空地前。
听见声响后，许盛立马抬头，扯着嗓子的同时又压低声音问：“叔，找着了吗？”
“大哥？”
谷燕兮从背后跨出。只见许盛的腿上枕着一个人，那人双眼紧闭，似悄无声息，衣物皆是血色……
恍惚之间，仿佛又出现了那些大刀，又那么冷酷无情地朝大哥身上挥去……无论谷燕兮如何咬紧牙关，也无法止住眼泪夺眶而出。她伏在谷鹤兮身侧，泣不成声。
许贵的手，重重地垂下，又轻轻拍她的肩膀，更像是在安慰自己……
他抬头望向光漏进来的地方，仿佛已经逝去的许富大哥、阿祥、阿昌、阿盛与茅山村的李兄弟、张兄弟正在那虚空中回望自己……松树的叶隙间，天光大亮，不知何处的风吹来。弧形崖壁上，一朵石斛正热烈地摇晃着……崖壁底端，一个披头散发的女人，被藤蔓紧缠身躯，身边停着一支兰花木簪……
一个男人跃身而下，手指骨节分明，疾驰的羽铩在冷风中不减凌厉。
“中了！阿昭，中了！”另一名年纪稍小的少年欢呼，从树上滑了下来，冲出去。
“今晚又可以加餐了！”少年翻出草丛中的飞禽，向身后招手。
男人未回应，只是眼中也染上了笑。
“阿昭，今晚你不回去么？”少年剥落羽毛，在溪水里清洗内脏。
男人坐在岸边，用石头磨着自己的刀：“去你那。”
少年听后，不似往常那样从容应下，或是开导几句，反而犹犹豫豫。
男人望过去：“阿婆病了？”
“额，不是不是，她好着呢……”少年对上男人的眼睛，吞吞吐吐：“哎呀，我……我最近遇上一个喜欢的阿妹了，想请她多来看看我阿奶呢。”
男人了然：“那这些日子我就不过去了。”
“得，”少年连忙应下，怕他反悔似的，末了，也觉得有些不好意思，补上一句，“祭火节我会去的。”
“到时带上你的阿妹来。”
“嘿嘿……”少年挠挠脑袋：“如果能成的话……”
男人好笑地摇摇头，将背上的包袱取下、打开：“这银镯是一对的，本来是要给阿婆保管女子的那只，现在，都给你了。”
少年站在水里，听后，双眼放光，立马洗净手，赤脚上来：“汉人的？！”他将那镯子捧在手上，如获至宝：“谢了阿昭！”
男人拍拍他的肩膀：“若想搬回来，就和我说。”
少年仔细地收好镯子：“不用不用，阿奶喜欢这里，嘻嘻……阿妹也会喜欢的。”
男人点头，又掏出一堆瓶瓶罐罐，药粉与毒末皆有。
“这是你阿娘给你的，你给我做什么？”
“我回来了就不需要了，你多留着。这些药阿婆用得到；这些毒，你防身用。”
少年裂开嘴角：“阿昭，你不会怕我被欺负，被骗吧？哈哈哈哈不会啦。”
男人捏捏额头，实在是阿蓝失踪的那次太让人印象深刻。
不过，少年阿蓝的笑声渐渐减弱，他似乎想起了什么，眸子一转：“嘿嘿，既然是你送的，那我就收下啦！”他解下腰间的布，一把兜住它们，还仔细地点了点那些药瓶，然后才捆紧，挂回身上去。
男人没说什么，收拾好自己的包袱后，开始生火。
不一会儿，喷香的烤肉味儿窜上空中……
入夜，一个人影在山林里快速移动，很快，便消失在一个山洞之中……
也不知道是第几次了，阿盛被呛的眼泪直流，黑烟阵阵，可就是不见火花。
“咳咳咳咳……太……咳，太湿了……”他实在受不住，跑远了去歇会儿。
谷燕兮怀里抱着大哥，她顾不上发麻的腿脚，一直用手去揉搓谷鹤兮裸露在外的滚烫的肌肤。他的气息越来越弱，在这叫天天不应、叫地地不灵的地方，可怎么办才好？
许贵和茗子去找水、药材与食物，可到现在还没回来。
“阿贵叔，这不是我们找到谷姑娘的地方吗？”
“是吗？这里尤其阴寒，地势底陷，应该有水……”
“可是好臭……”
许贵想不明白，草木之后，如何会是这样一块石头呢？他上下摸索，任由黑暗中不知名的生物爬过他的手指……嗯？有风，石缝里有风！
他心中涌出期待，叫来茗子。二人齐力推，石块却纹丝不动。
“叔，真的是这里吗？”茗子扒开那些植物，看见一只黑褐色驼背、六肢、腿脚布满棘刺的虫子，有两指节长，走动之时，还发出阵阵鸣响……它似乎在寻找什么，沿着石纹爬动，往右，再往右，从一个隐约透出昏黄光亮的小洞钻了进去……
“叔！有光！”茗子兴奋地喊，她凑上前，努力看清。
一只眼睛倏地在她眼里放大……
