京城的天还只有一丝白,乾清宫正殿的鎏金重檐和朱红柱墙都还是略微暗沉。殿门大开,外面汉白玉阶两侧,无声地跪着内侍相迎,“皇太子殿下驾到!”一声悠长的呼声,在略显空旷的广场上响起,惊飞几只误入的白鸽。

吱呀一声,车驾停在宫门外,队伍当中的魏朝赶紧领先仪驾几步,躬身向太子一礼,随即引着众人往殿内走去。朱由校走下銮驾,看了看眼前“乾清宫”牌匾,迈步向前走去。

“参见太子殿下!”窸窣的衣袍声、磕头声纷纷响起,殿内也走出两列宫人迎接,齐齐叩首行礼。

人群中央,朱由校一身蓝红色冕服,头发用玄色纱束上,腰佩短剑,李进忠随从,千户梁慈在侧,两边飞鱼卫士开道,只是对着下跪的众人,轻轻挥了挥手,面无表情,径直往殿内走去。

见到殿内已经改色,他的脸色更显阴沉,脚步加快,只几步就已经来到天子寝居。入目所视,泰昌天子被放置在御榻上,毫无生机,原本明黄的衾被,也换成了素色。

朱由校只感悲从中来,咚的一声,直直跪倒在地,紧紧盯着泰昌皇帝蜡黄的脸颊,哽咽道:“父皇,父皇….”

好半晌,他方才抬头,望向侍立一旁的王安,颤声问道:“王大伴,太医确认父皇已经驾崩了?”一直在近前,陪着暗暗抹泪的王安看了眼太子,无声而痛苦地点了点头。

朱由校用力闭了闭已经发红的双眼,胸口起伏不定,缓了缓,吩咐道:“有劳王大伴,待宫门一开,即刻派人告知英国公和方首辅等重臣,告之父皇已经驾崩,本宫已经到乾清宫守孝了。”

王安微微一愣,自东宫潜邸服侍泰昌天子起,至今几十年,他可以说是看着太子殿下出生、长大的,皇长子自小懦弱,喜好玩乐,又未出阁读书,何时有过如此果决有力、条理清晰的时刻?何况还是皇帝猝然驾崩的凌晨?

悲伤中不由有些欣慰,忙不迭拭去眼角的泪痕,他点头应道:“老奴遵旨。”微微躬身,移步往寝居外走去,准备安排。

“大胆!”另一侧传来失声的叫喊,从朱由校进殿开始,李选侍就感觉自己被无视了,本就恼怒不已,此时看到殿中众人的做派,不禁更是气血上涌,不由尖声叫道:“朱由校!这乾清宫里何时轮到你做主了!?”

跪在地上的朱由校闻言一顿,然后缓缓起身,偏头瞥了眼一旁气急败坏的选侍,因为愤怒,她脸都已经有些变形,自己往常怎么会怕她呢?只是一个乖张无知的妇人罢了。

朱由校湿红还没有散去的眼中,目光炯炯,没有回答这个已经失态的女人,反倒缓慢而坚定地扫视一圈寝居内诸人后,方才直视选侍,扬声道:“本宫乃太祖子孙,父皇长子,大明储君,这里是乾清宫,父皇驾崩,难道不该本宫做主?不该本宫为父皇榻前尽孝?”

声音清朗有力,目光有若实质,选侍和寝居中众人似乎被震住,只有皇太子的话语在内间回响。

朱由校不待众人说话,眼神愈发沉凝,对选侍肃声问道:“倒是选侍,既非后宫之主,又非后宫辈分最高之人,有何资格在父皇榻前咆哮?!又对本宫呼来喝去,出言指责?!岂有一点妃嫔之道?!”

原本是少年略显稚嫩的嗓音,此时传入众人耳中却显得威严洪亮,犹如一声声庭鞭,响彻屋内。

慑于皇太子的气势,以及与过去印象的极大反差,所带来的震惊,李选侍竟一时哑口无言,这个人真的是平时那个懦弱的黄口小儿吗?为什么觉得印象中瘦弱的他,一些日子不见竟变得高大不少?

抬头看去,背着光,不觉间朱由校已经比她高出一截,她的脸也被淹没在朱由校的影子里,看起来略显灰败。

“选侍?”不知是何时挪过来的魏朝,面色焦急地低声唤道,还轻轻碰了一下选侍的衣袍,打破了殿内的沉凝。

李选侍猛然一惊,方才醒悟过来,随即就像是被踩了尾巴似的气急败坏,手指颤抖,指着朱由校,叠声嚷道:“好你个朱由校,你、你、你…..”边说边作势就要走过去,似乎想要去拉扯朱由校。

自从进殿后,就一直低头沉默无语的李进忠,看到太子训斥选侍,脸上一阵红一阵白,低着头,额头还微微渗出了了汗,满脸的不可置信,谁在宫里不怕李选侍?太子什么时候这样顶撞过选侍了?太子何时这么大胆了?

但此刻看到李选侍发疯似的想拉扯太子,他不由想到太子对自己的两番交谈,胸内胆气翻腾,一咬牙,向前跨出两步,挡在朱由校面前,向即将到身前的李选侍行礼,低头哀求道:“万万不可啊,娘娘!”

李选侍猛地停住脚步,看到平时对自己巴结有加,自家却不屑一顾的一个下贱奴婢,竟然敢拦在自己身前,简直气疯,本性泼辣发作,竟是一边踢打着李进忠,一边向众人喊道:“你们还傻站着干什么,还不把这个狗东西给我拖走!”

殿中众人也是纷纷变色侧目,这宫服不整,头饰滑落,破口怒目的选侍,竟如村野粗妇一般在撒泼耍横了。

此时的选侍哪还顾得上众人所想,不管不顾又对魏朝大喊:“魏朝,还愣着干什么,赶紧去给我把太子拉去暖阁!”看到皇太子这般言辞犀利的沉稳模样,李选侍的面上怒极,心中却愈发清明,眼神中不为察觉地流露出一丝决然,一定要控制住这个黄口小儿。

暖阁是乾清宫中离正殿最远的所在,明早宫禁大开之后,大臣们必然是要进宫的,只有把太子圈在暖阁,方才可以隔绝中外,这是魏朝和她一早商量好的“安置”朱由校的地方。只有让太子处于自己等人的控制之下,方才有一丝机会,宫中可都是自家的亲信!选侍暗自发狠。