顺着那股淡淡的硫磺味一路前行，眼前赫然出现一座巍峨耸立、气势磅礴的高山。这座山虽然不算太高，但却宛如一道天然屏障，将夏王朝的广阔平原紧紧地环抱其中。在山脚下，一条狭窄而幽暗的隧道悄然显现，阵阵淡淡的硫磺味正源源不断地从里面飘散出来。
周泰翻身下马，牵着缰绳，小心翼翼地步入隧道。隧道内宽度仅有两米左右，高度也不足三米，对于骑马而言已极为不便。他只能徒步牵马前行，每行一步都显得格外谨慎。
随着深入隧道，光线逐渐变得昏暗。起初，百米之内还能借着微弱的自然光勉强看清路况；然而，再往前走，便是无尽的黑暗，伸手不见五指。周泰连忙取出一颗采自神秘灵境矿洞中的发光石，高高举起，瞬间照亮了周围三四米的空间。
在这微弱的光芒下，周泰继续艰难前行。每一步都伴随着未知与危险，他必须时刻保持警惕，以防遭遇意想不到的情况。而那颗发光石，则成为了他在黑暗中的唯一依靠，引领着他穿越这片神秘的黑暗隧道。
空旷的隧道，马蹄声分外响亮，加上回声，仿佛有三四匹马在同时行走一般。伴随着马蹄声，不时地还有一个个蜘蛛从天而降，这让周泰感到十分烦躁。无奈之下，他只好收起手中的发光石，并点燃了一根灵木。瞬间，火光便照亮了周围五米的距离，那些蜘蛛见状纷纷躲向黑暗处。
周泰继续前行了大约一个小时，终于看到了一丝微弱的光芒。不仅如此，他还听到了一些谈笑声。走近一看，才发现原来有人在隧道中间朝着左右两边各自挖出了一个小房间，看起来就像是一个关卡。尽管木门紧闭，但光线仍然透过门缝洒了出来，而声音正是从门内传出的。
周泰停下脚步，暗自运转体内的灵力，让其如涓涓细流般流淌过全身每一处脉络，以应对可能到来的战斗。紧接着，他迈步向前，走到那扇略显陈旧的木门前，伸出手指轻叩门环，发出清脆而有节奏的“铛铛铛”声响。
“谁呀！竟敢到这种地方来！是不是不想活了？”还没等到房门开启，屋内便传来一道怒喝声。伴随着声音，那扇原本紧闭着的木门缓缓打开，一条缝隙出现在眼前，从中探出一颗脑袋，一张满脸胡须、衣冠不整的脸庞映入眼帘。
“你是？”老头目光警惕地盯着门外之人，当他看到一个年轻男子牵着一匹骏马静静地站在那里时，心中顿时升起一丝不安。从这个年轻人沉稳的神态上，他敏锐地察觉到对方并非寻常之辈，极有可能与自已一样也是一名修行者，而且其修为恐怕还相当高深。想到此处，老头连忙压低嗓音问道。
“你是这里的守卫？”周泰并未直接回答对方的问题，而是反问道。见周泰如此发问，老者心中稍安，只要对方不是一上来就找麻烦的人，那就还有商量的余地。
“我们这里乃是修行者登记管理部设立在此地的一处临时据点，鄙人名叫安营聪。主要负责劝说那些想要前往隧洞那边的人们返回。”“哦，原来如此啊，那咱们可都是自家人呢！”周泰赶忙将自已由修行者登记管理部所颁发的腰牌递了过去。
老者接过腰牌后，仔细地翻看了一番，然后略带歉意地说道：“真是不好意思啊，我们这些人很少有机会前往京都，因此并不认识您。敢问阁下可是标记处的周处长吗？”
周泰微笑着点了点头，然后将腰牌收了起来，语气轻松地回答道：“这倒也无妨，毕竟标记处成立的时间还不算太长，知道它存在的人除了登记部内部的人员外，也就只有一些民间具备探索幻境能力的大型组织了解罢了。”
老者一看是来自京都的高层，语气更是尊敬起来：“周处长此次前来，难道是收到了营地传递的消息，特意前来支援的吗？”
周泰摇了摇头道：“哦？不曾收到。我是奉命前去风暴海调查一桩悬案的，只是路过此地罢了。怎么，这里出了什么麻烦吗？”
老者叹了口气，如实说道：“实不相瞒，前段时间，有一小股神秘的势力突然出现在隧道尽头的灼热之地，并在此处建立了一个据点，还霸占了一个火元素采集点。我们前方营地里的兄弟们得知此事后，都异常气愤，但无奈双方实力旗鼓相当，所以一直僵持不下。于是我们便去信京都，希望能够派遣一名三阶高手前来相助。”
此时此刻，老者的面色变得犹如熟透的苹果一般通红，这充分表明了他对于这段经历的重视程度。在寄出信件之后，他原本充满了期待和希望，但如今听闻周泰并非因为此事而来，内心深处不禁涌现出一股深深的失望之情。
周泰思索片刻，心想既然是登记部门的事务，那么自已理应伸出援手相助。毕竟，他们仅仅只需要邀请一名三阶高手就能完成清场任务，而以自已的实力来说，简直就是轻而易举之事。
“那就让我代替前方的兄弟们向周处长表示感谢吧！”老者说道。
“不过呢，前方路途险恶异常，我看周处长您的年纪似乎也才二十五六岁吧？”另一人担忧地问道。
“老先生不必过于担心，我既然有胆量独自一人前往风暴海，自然是具备一些过硬的本领的。”周泰微微一笑，嘴角不由得向上翘起，流露出一丝得意之色。
“如果周处长您能够成功驱赶那一小股势力，那么我们的火元素收集效率肯定会大大提高，这对于王朝的发展绝对是一大助力啊！”老者脸上的怀疑之色稍纵即逝，但随即他便热情地邀请道：“还请周处长先来我们这个小据点稍稍歇息一下，喝口水再继续前行吧。”
“不用了，时间非常紧迫，我想知道距离出口还有多远呢？”周泰并不想在此地过多耽搁，连忙询问起正事儿。
“我们现在所在的位置是隧道的中段，大概再过一个小时左右，应该就能够看到出口了。希望周处长大展宏图、得偿所愿！”老者向着周泰拱手作揖，表示祝福和敬意。
“劝返站？嗯，这个名字倒是挺有趣的。如此设置，的确可以有效防止许多无辜的普通人误闯危险区域。”周泰将脑海中的杂念抛开，不再多想，然后继续牵着马匹，朝着那一丝微弱的光亮快速前进，目标正是出口方向。
“老孙啊，上峰领导大驾光临，你居然不知道出来露个脸，混个脸熟也好嘛，就凭你这样，恐怕要在这个鸟不拉屎、无人问津的鬼地方熬到退休咯！”老者看着里屋床上那个缺了一条腿的汉子，忍不住摇头叹息道。
“唉，我早就看透了，像我这种情况，能在上峰的关照下，在这里一直混到退休，已经是上辈子积德修来的福分啦！要是真出去了，我还能干啥？自已都是个残废，出去不是给人添乱吗？而且还会少一份稳定的收入来源！”躺在床上的汉子无奈地抬起那条仅剩下大腿的半截残肢，心中满是苦涩和无奈。
“你看看那个小伙子怎么样？年纪轻轻的，比我孙儿还要小些，难道他的本事还能比我们这些老家伙更大不成？”老者皱起眉头，自言自语地嘀咕着，脸上露出一丝疑惑之色。
“管他呢！反正他好也罢，坏也罢，跟我们都没啥关系，咱还是该吃就吃，该喝就喝，多活几年才是正经事！”汉子重新调整了一下姿势，让自已躺得更舒服些，然后满不在乎地说道。
“话虽如此，但我总觉得这小子有些不简单呐……”老者低声呢喃着，似乎对那个年轻人充满了好奇和疑虑。
前方的光线越来越亮，仿佛是太阳正在洞口升起，耀眼的光芒让人几乎无法睁开眼睛。
空气中弥漫着浓烈的硫磺臭味，比之前更甚，仿佛置身于火山口一般。
一股股黑色的烟尘顺着隧道飘动而来，如同一群幽灵在空中游荡。
当这些烟尘接触到皮肤时，可以清晰地感受到一股灼热感，仿佛要将人皮肤灼伤。
终于，周泰踏出了隧道，来到了一个全新的世界。
天地之间的位置变得开阔无比，视野也变得极为宽广。正如《桃花源记》中所描述的那样，这里是一个完全不同的世界，但却并非世外桃源般宁静祥和，而是一片弥漫着烟尘和灼热气息的荒芜之地。
放眼望去，整个空间都被烟尘所笼罩，视线模糊不清。地面上滚烫的热气升腾而起，形成一道道扭曲的热浪，让人感到呼吸困难。远处的地平线上，隐约可见火红的熔岩流淌，不时有巨大的火球从天空中坠落，砸向地面，引发阵阵爆炸和火光。这片灼热之地充满了危险与未知，仿佛是地狱的写照。
在长长的隧道口处，有一座独特的建筑引人注目——那是一间完全由石头建造而成的小屋。这座房屋结构坚固异常，仿佛能够抵御时间的侵蚀和岁月的洗礼，让人一眼就能看出它出自金土元素修行者之手。
在石头屋前方，一面鲜艳的旗帜随风飘扬。当微风拂过时，旗帜展开，显露出上面醒目的一个大字：\"夏!\" 这个字如同夏日阳光般耀眼夺目，散发着一种独特的魅力，代表着夏王朝的权力所在。
周泰刚走出隧道，还没有完全适应这里的刺眼阳光和混浊空气，就有人过来:“小兄弟，你来这里做什么？这里很危险，难道守门人没有跟你说吗？”
周泰的眼睛逐渐适应了这里的光线，鼻子也适应了这里的气味，“不是什么小兄弟，我是来帮助你们的，快带我见你们营地的负责人！”
说完，周泰将自已的腰牌递给了这个来问话的年轻人。
年轻人拿着腰牌飞快的跑回营地。
“这里的守卫还是挺机警的，我刚一出现，他们就发现了。”周泰不由在心里给他们点了个赞。
尘土飞扬，有四个人骑着马飞快赶来。
在距离周泰还剩下不到100米的距离，都从马上下来，快步走向周泰。
周泰也没有闲着等在原地，而是很快迎了上去。
因为周泰不认识他们，所以他也不好先开口。
“您是京都来的周泰是吧？不知现在官居何处呀？”一个长相白净的中年人开口问道，毕竟能从京都过来，而且是孤身一人，肯定有不得了的本事，身份是非富即贵，这个从穿着上也能看出来。
如果是被发配到这里的，那肯定不会是这个穿着，而且也不会有这么精致的腰牌。
“我是周泰，是现在登记管理部的标记处处长。敢问兄台是这里的负责人吗？”周泰自报姓名，并反问对方。
迎过来的四个人，你看看我，我看看你一脸不可相信。一看这个人也才二十五六岁，怎么可能是标记处的处长呢？这简直就是仅次于登记管理部部长的人呀！妥妥的登记管理部的中层干部！
现在是身份没办法核实了，但是他的腰牌证明了，他确确实实是京都登记管理部的管理层。
长相白净的中年人开口说道:“我确实就是这里的负责人，鄙人叫做颜真卿，不知道周大人来此处有何贵干？”
“刚才听守门人说你们这里遇到了困难，我看着能不能帮你们解决一下，因为我只是过路的，马上就要离开这里。”周泰笑着说道。
“实不相瞒，在这里有一伙异人，虽然能口说和我们一样的语言，但是却不在夏王朝的管辖之下，而且他们修行的等级和我们差不多，都是二阶的。”
“本来我们在这里已经开采了有十多年，整个夏王朝火元素修行者的修炼材料都是出自于这里，他们一来就占据了我们一处火元素生成点，使得我们的采集效率降低，对此，登记管理部也多次来信斥责。”
“你也看到了，我们这里都是二阶的，根本和他们是旗鼓相当的，没有绝对的优势，打来打去都是互有伤亡，而且是会更加的减弱效率，所以说我们就暂时默认了他们的开采行为。”
周泰毫不掩饰的说道:“最近京都附近出现了很多的元素传送门，所有的修行者都在忙着消灭幻境里的怪物，所以，登记管理部派不出人手也是正常的，毕竟，消灭传送门的怪物也是很重要的。”
“不过既然我遇到这件事情了，就会帮助你们解决掉，找个人带我去他们的营地看一看。”
白净的中年人说道:“周大人，您刚来，要不要先休息一会儿？”
“不用了，我还很着急，有其他事情要干，你们还是赶紧带我去吧！”周泰连连摆手说道。
“那行吧，就让赵副营长带你去吧！”改变了中年人指着一个黑脸的壮汉说道。
“这危险也太大了吧？”黑脸壮汉有点害怕，甚至往后退了两步。
“即便打不过，还跑不回来吗？”白净中年人斥责道。
“那倒是，回的来。”黑脸壮汉憨憨的笑着。
“周大人，还请跟我走一趟吧，我老黑带你去异人的营地看一看。”
“那就有劳老黑哥了！”
