威远侯府这场“快雪时晴宴”，确实只邀请了几个关系相近的亲朋好友。
园子白雪皑皑，寒梅点缀，天虽冷，一轮暖融融的日头顶在上空，山石盆景都做了调整装饰，真不愧“快雪时晴”四字。
五名武官，五名文臣，加上王夫人的娘家，夫人们一边小姐们一边，凑成六桌酒席在花厅里吃酒赏梅，又请了个南曲班子来唱几出小戏，十分的热闹喜庆，彼此之间也都和睦融洽。
陈家八位千金只出场了四个，陈玉春被带在王夫人身边，剩下三个加上季宝莺、盛六娘和白沉香，又有王夫人娘家的大姑娘、二姑娘，八个人拆成两桌，各自应酬着。
王夫人出身商贾，自她父亲那一辈决心改道入仕，到底根基浅些，在满场官眷中只敢和亲戚们来往，是以二位千金也颇为拘谨。
当日的王老爷子深谋远见，先是在清君侧的四王之乱中，赔上一半家底支持当时还是献王的先帝，先帝登基后给了王家世袭的皇商官职；又把剩下的家产抽了大半贴独养女儿做陪嫁，十里红妆嫁给了威远侯做续弦。剩下两个儿子，大儿子户部挂名行商，二儿子逼着赶着走了科举的路子，如今年过四十，虽没什么大功名，好歹也是个举人。
“来，白妹妹，尝尝这杏仁豆腐。这是盛京最时兴的饮品，极是香甜可口，我们家的做法特意搁了点桂花，你且尝尝看。”
白沉香被安排坐在陈玉凝旁边，享受着她恰到好处的殷勤照顾。两人年岁相仿，一个柔桡轻曼，一个妍姿俏丽，引得在座的夫人们纷纷侧目，暗暗称赞，更有甚者悄悄找到王夫人，私底下打探起她二人的婚事。
王夫人笑容可掬，对每个问话的人都曲意奉承着，心内暗自得意。
今天这场宴会上的宾客身份都一般，官职！最高的是从四品国子司业李大人的夫人及其嫡女，最低的则只是一个七品武官家夫人。她当然不会把备受侯爷宠爱的四女儿嫁去这般人家，但是白沉香一介商贾孤女，若是能有个出身官宦氏族的夫家，那倒还不错。
宴会进行得很顺利，气氛也很愉快，憋了三年的贵妇千金们有的是话题要聊。只有身季宝莺独自对着茶盏横眉竖目，心里头憋屈得很。
这威远侯府，怎么净找些这种人家开宴会？亏她还以为会来一些货真价实的豪门千金高官夫人，特意一大早起来捯饬装扮，还用上了那套赤金头面，整个人打扮的珠围翠绕、雍容华贵。谁承想，竟是这帮平俗庸碌之流！还不如她父亲的从五品礼部郎中职位高！
季宝莺越想越气，越看陈家人越不顺眼，满腹委屈无从诉说，想离席又怕坏了自已平时伪装的淑女形象，只能硬生生忍住，打碎牙齿和血吞。
她平日心情好时，尚会肆意打骂奴才，这会子心情不好，自然更加指爪发痒地想动手。一溜烟看到站在白沉香后面侍候的莺草，嫩生生的俏脸儿，柳眉杏眼还带着笑，季宝鹃顿时心火沸腾，恨不得将她撕烂。
一样光景，自然是有人欢喜有人愁。
同样是威远侯府的庶女，陈玉颜比陈玉凝还要大上月余，在府中的待遇却颇为不同。她眼瞧着庶妹与各家夫人小姐左右逢源，人人夸赞，再看看冷冷清清的自已，忍不住也自怨自艾起来。
虽说都是姨娘生的，但太妃赐下的宫廷女官，又怎么和商贾家的粗使丫头相比呢？
她母亲郑姨娘，是王氏众多陪嫁丫鬟中的一个，几乎大字不识，不过是因为长相还算清秀，加上王氏怀孕才被选中当通房。多年来只生了两个女儿，其他姊妹都有亲生的兄弟撑腰，独她和八妹没有。虽然宋姨娘生的小七也没有孩子，可宋姨娘才二十五岁，她母亲可是三十好几了啊！
陈玉颜心里苦闷，见无人搭理，桌上又正好有一壶屠苏酒，干脆拈了个小杯子自斟自饮起来。
戏台上咿咿呀呀唱着《望江亭中秋切鲙》，那扮作谭记儿的小旦正粉墨登场，开口便是珠圆玉润的唱腔，身段也婀娜俊俏的很，赢得阵阵叫好。
待她唱到“当垆卓女艳如花，不记琴心未有涯。负却今宵花底句，卿须怜我尚无家”时，一只戴着宝石戒指的手猛拍了一下陈玉凝的肩膀，吓得她差点洒了茶杯。回头正欲斥骂时，见了人却转怒为喜，笑道：
“徐二妹妹！你又淘气，平白的吓我做什么？这茶要污了我的裙子，定扯你的钗环来赔！”
来人一身粉裙，看着也才十二三岁，杏脸桃腮，扑闪着一双大眼睛，颇为俏丽。她听了这话，捂着嘴嘻嘻直乐：
“姐姐莫要生气，真脏了裙子，我给你新做一条便是！倒是你，什么时候添了个这么漂亮的表姐妹，也不给我们介绍介绍？”
说着，徐二小姐大大方方地挽上陈玉凝的胳膊，冲白沉香露出一个明朗的微笑：
“白姐姐好，我是太常寺丞家的二姑娘，徐令徽，叫我徽儿就好，敢问姐姐叫什么？”
见她爽快大方，白沉香脸上的笑容也真了几分。她起身先是福了一福，柔声道：“我小字沉香，妹妹叫我沉香姐姐就好。”
在大禹朝，女子闺名除了家人至亲，不可轻易被其他人知晓，是以闺中交好时都以小字称呼。威远侯家八个叫玉的姑娘其实都是小字，大名另有其词，徐令徽定然也是如此。
白沉香也是有正经大名的，只是不能提起罢了。
“沉香？真好听！姐姐人如其名，沉鱼落雁、桂馥兰香！”
徐令徽赞叹着，放开陈玉凝凑近了仔细端详，笑眯眯道：“姐姐这么漂亮，不知可否许了人家？我哥哥还没有定亲，不如……”
话音未落，陈玉凝一把捂住她的嘴，紧张的看了看四周，半真半假地笑骂道：“你这蹄子，兴头一上来真是嘴上不把门。婚娶之事，父母之命媒妁之言，哪里轮得到我们小辈来置喙呢？快坐下，吃你的糕点吧！”
徐令徽嘟囔了一声，自知失言，也不辩解，见丫鬟搬了凳子过来，就乖巧地在陈玉凝身旁的位置坐下，当真拿了块糕点吃了起来。
她们三人凑在一块，正招呼着两位姨表姊妹的陈玉宵也注意到了，见是出身名门的徐令徽，再念及她显赫的家世和十七岁便中了举人的哥哥，有些心动。但又不好意思拉下脸去倒贴，只能装作没看见，继续和两位真正有血缘关系的王家小姐说笑。
徐令徽确实出身望族，她父亲虽然只是一个小小的五品文官，但叔祖父乃是如今的定国公、首辅徐介则，堂姑妈更是当今太后。虽不是实打实的嫡系亲戚，但无论如何都是一个姓氏，说出去吹吹牛皮也是好的。
季宝莺也注意到了徐令徽，按说这样的家世她应当很是满意，但二人早有龃龉，她也知道讨好是无用的，那就索性不讨好了，继续待在一边生闷气；盛六娘跟个木头人似的坐在她身边，呆着一张脸无喜无悲，让人完全猜不透她在想什么。
这次十位官眷带来十几位千金，陈玉颜虽是庶女，毕竟是主家的女儿，很快便找到了先前相熟的姊妹，一桌子人也热热闹闹的说笑起来。
这一桌都是父亲官阶较低的女眷们，陈玉颜虽说不如陈玉凝漂亮有才，起码也是个标致灵巧的美人，很快就被捧得飘飘欲仙。
女孩们你一言我一语，左右不过是些衣裳首饰、胭脂水粉等物，陈玉颜尽兴分享着自已的爱好与所见所得。说了一会儿，又差丫鬟要了骰子来玩比大小，你赢我输的正得趣呢，忽有一个女孩接过骰筒，上下左右一通摇晃，旋即往桌上一盖，又一拔，两枚六点朝上的骰子稳稳定住。
这一手耍的精妙，立刻引来了一片喝彩。陈玉颜看看自已面前的两点和三点，立刻对她的手法来了兴致，迫不及待地道：
“段妹妹，你这是技巧？还是运气？若是运气，你再掷一个我看看；若是技巧……好妹妹，你教教我罢！”
这女孩名为段玉华，父亲是个六品校尉，她自幼习武，人也英气勃发。段玉华闻言笑了一笑，伸手捞起陈玉颜面前的骰子扔进骰筒，盖上盖子，看似随意的一阵摇晃，再揭开，居然是四枚六点朝上！
众人又是一阵喝彩。
陈玉颜看向她的眼神中充满了艳羡，嘴里也不知不觉地说了出来：“妹妹可真是厉害！这是在哪学的啊？能否教教我们？倘若学会了，以后和姊妹玩的时候定能拔得头筹！”
她这么说，其实也是图一时嘴快罢了。不想段玉华竟真的点了点头，认认真真道：“行呀！这也不是什么大事，教就教了。不过……”
她顿了顿，笑容里多了几分促狭，压低嗓门道：“玉颜姐姐得答应我一件事！若是答应了，这掷骰子的技艺我就写成册子交给你，包教包会！”
“什么事？你快说呀！”陈玉颜急切地问。
段玉华故作迟疑地咬唇，犹豫了半晌，终于绕道凑近陈玉颜，在她耳边悄悄说了一句话。
等这句话说完后，段玉华满意地移开身子，陈玉颜却僵在原地，久久没有反应。
“怎么？不同意？”
段玉华挑了挑眉，从怀里摸出一本写着《奇巧秘籍》的册子，伸到她面前晃了晃，同时也吸引了同桌甚至邻桌其他千金们好奇的目光：“喏，这本书里可写着不少好东西呢，只要你同意，我有的是好东西教给，这可不比你三妹妹学的琴棋书画，用不了多久就能让你会的比她还多！”
提起陈玉凝，陈玉颜有一瞬间的愣怔，似是想起这些年的遭遇，随即便发了狠，咬牙道：“好！我答应你！”
……
