王嬿只觉四周空气压抑沉闷，不禁心跳如擂鼓，又每走一步脚底都是一阵抽痛，当下感到短短一段路崎岖硌脚，竟像是再也走不到尽头一般。
她的额角禁不住沁出汗珠。兰台停下，杏林掏出丝帕为她拭了拭，使她得以喘息片刻。
她忍不住后悔，昨日若依了刘衎，今日不来请安该多好。
王政君手中的紫玉葡萄串有一下没一下地在案上轻轻磕着，发出笃笃的声响，犹如松一下紧一下的鼓点，敲打在人心上。整个长信宫内外鸦雀无声，没人敢出大气，就连殿前屋檐下她养的鹦鹉，也静静站立着，如临大敌。
王嬿终于行到王政君身前，已经汗湿重衣。她松开兰台和杏林，略微整理一下衣饰，屈膝行礼，请安道：“太皇太后万福金安。儿臣拜见来迟，请太皇太后责罚。”
王政君“嗯”一声，再无下文。王嬿只得半屈着身等着，等太后说平身。她受伤的那只脚一阵阵抽痛着，也只得隐忍。汗水一滴滴从她额上滴落下来。
李珠络在旁忍不住，正要向前一步向太后求情，身形微动，即被一旁的董昭仪扯住了衣袖。董昭仪冲她摇摇头，示意万万不可干预。
屋里静极了，只余太后手里的紫玉葡萄串敲打在案上的声音。
半晌，太后抬头，仿佛才看见王嬿般，诧异道：“哟，皇后，你怎么还站在这里，怎么不平身呢。你脚上有伤，快快赐座，莫叫人说哀家苛待了你。”
王嬿低低道：“谢太后。”
杏林与兰台赶忙过来搀扶了她在太后身侧坐下。
“都赐座吧。”太后道。
一众妃嫔这才都一一坐下。都站了良久，禁不住腰酸。
太后看着王嬿道，“皇后，不是哀家说你，身为皇后，但凡行事还是要注意点分寸的。你说说，这先是在茞若殿，后是在飞翔殿，闹得皇帝不愉快不说，又众目睽睽之下要皇帝抱着你上轿，成何体统。”
太后语气不重，话里的分量却不轻。王嬿赶忙扶着案几站起来，垂首道：“太后教训的是，确实是臣妾的罪责，请太后责罚。”
来时她已想好，反正无论太后说什么做什么，给什么样的责难与责罚，她统统接受和承认就是，绝不辩驳。
果然，她一味态度柔顺，太后反倒无语，责罚的话怎样也说不出口来。又看她怯怯弱弱站在那里，分明脚痛得站立不稳，却强撑着，看身量，仍不过是一个未长成的少女模样，哪里有半点母仪天下的皇后仪态？
当下王政君心里一软，摆了摆手：“罢了，罢了，你如今有伤，哀家能怎样责罚你？左右不过说两句，提点你下次注意罢了。坐下吧，别尽站着说话。”
“谢太后宽宏。”王嬿恭声道，这才缓缓坐下。
太后心绪不佳，和众人随便说会子话，便打发众人散去。王婉和董昭仪却故意磨到最后留下。
董昭仪打量一眼王婉，看她并无离去与回避之意，当下也不管她，只看向太后，笑吟吟道：“看您老人家近来为后宫之事操劳，臣妾特意给您调了一味舒心解郁的香茶。”说着命人呈上一只翠玉的小罐。
秀乙接过打开，凑到太后眼前，太后一看再一嗅，点点头：“嗯，还是淑儿你体贴心细，知道哀家的需要。”
董昭仪轻轻一笑：“臣妾好歹也跟在太后身边多年，这点子事都做不好，岂不有负太后调教、庇佑？太后但凡有交代，臣妾都是甘愿赴汤蹈火的。”
太后慈蔼地笑了：“瞧瞧你，什么赴汤蹈火的？哀家又不是驰骋疆场的大将军，哪来那些个汤呀火呀的。你这孩子，这么杀气的词儿偏被你说得好像拈针绣花一般。好啦，你的忠心哀家知道了。没事安了吧。”
董昭仪行了礼告退，经过王婉身边时忍不住深深剜了她一眼。
待董昭仪离去，太后闲闲揭开董昭仪献的香茶，又嗅了嗅，才向王婉道：“有什么话明儿再说吧。”
王婉立时跪下磕头，道：“婉儿有负太后看重，还请太后责罚。”
太后任她磕了两下，才说：“原也不能完全怪你无能。只因你姓王，又是哀家纳进宫来的，皇帝心存戒备也是有的。”
“可是嬿儿妹妹她不也姓王？”
“这个嘛……那又不一样。原本哀家也只是怀疑，现下经昨日一闹，反倒确定了。”
王婉对太后的话很是迷惑，却犹疑着，不敢细问。
“你原也不必知道那么多，老老实实按我的话去做就是了。”
“是，还请太后示下。”
太后沉吟良久，缓缓笑了：“你最擅长的技艺是？”
王婉谦逊答：“婉儿的古筝弹得尚可。”
太后不悦：“古筝？还有别的吗？”
王婉冷汗涔涔而下，俯首道：“歌喉也还——”
看到太后神情却再也说不下去。
一旁的秀乙提示道：“王嫔你好好想一想，有什么技艺是腿脚不便的人不能够施展的吗？”
“舞蹈！”王婉的眼睛亮起来。
再看太后，果然脸上满意了些。
“婉儿也曾师从名师专心学过舞艺，太后的意思是——”
“哀家的意思是，这宫里许久没怎么热闹过了，趁着你们这些新人入宫，不妨办个盛大的宴会，好好热闹一番。你们有什么才呀艺呀，别藏着掖着，也都拿出来显摆显摆。让哀家看着开心，也——叫皇帝看看。能不能让皇帝眼花缭乱、讨他欢心，就看你们各人的造化了。”
“是。”王婉拜伏。
看着王婉喜滋滋从殿里出来，隐在回廊一角的董昭仪侧身避了避。待王婉走远，左右再无人，她方才信步游庭地从长信宫里出来。她的贴身侍女轻歌正焦急等在宫外，见她出来方松了一口气。
轻歌想想后怕，禁不住埋怨，“主子您真是，居然敢偷听太后的壁角。这要是叫人发现……”
董昭仪不耐烦地打断她：“这不是没发现吗？”
主仆二人一面说一面向自已殿里走。轻歌问：“主子有什么计较？”
“太后显然是想靠这拨新入宫的妃嫔拢住皇帝的心，最好是她的人得宠，还最好是她们王家的。原本皇后是最佳人选，但可惜太后对她存了芥蒂和忌讳，所以才要扶持皇后的堂姐王婉。我原想着皇后年纪小，好操纵，谁知却是个主意正的。说不得，现在我还是只能靠自已了。”董昭仪道。
她可没有一日或忘董家的仇，没有忘自已苟延残喘是为的什么。深宫中的一个女子，想要报家门的血海深仇，除了自已，还能凭借什么？所幸她还有自已可以凭借。
“那主子待要如何？奴婢好去做准备。”
董昭仪停下来，看着漫天飞舞的杨柳絮，缓缓道：“我需要一件新舞衣了。”
转眼已是5月，5月的长安城，正值春末夏初，天气晴暖，一派明媚万里。按照汉室规矩，皇帝夫妇婚后至迟三个月，就要举行名为“庙见”的成妇之礼，须择日率新娘至夫家宗庙祭告祖先，以表示婚姻已取得夫家祖先的同意，从此，才算加入夫宗，具有参加祭祀和被祭祀的资格。否则，死后只能归葬女方祖茔，被当作“未成妇”看待。
王嬿被册封为皇后眼看将要三个月，这天便一行人浩浩荡荡前往太庙行庙见之礼，仪仗逶迤数十里。
她的脚尚未大好，行动仍是不便，但也坚持一旦下了轿辇便处处按照规矩礼仪来行事，只在众人看不到时稍稍在兰台、杏林她们身上靠一靠。
耳听执事宣读庙见文，一串“祖德流芳”的开场白后，诵道：“今以刘氏之子衎择配于王姓之令嫒嬿为百年佳偶。兹当合卺之期，敬行庙见之礼。伏乞祖先默垂庇佑。玉烛生辉，喜兆千秋鸾凤；银灯结彩，祥联百代鸳鸯。百岁相偕，长并乾坤乾坤之寿；两姓合好，永调琴瑟之欢。既宜家而宜室，亦俾炽而俾昌。”
王嬿和刘衎相视而笑。
这庙见礼仪式繁复，陈设了香案、香楮、清茗、果品、食案、江鳞、肥豚、山珍、海味、粢盛、酒醴、浣具，又设了鼓乐。先要行告祖礼，再要行浣洗、上香、三献礼，然后才行庙见礼，再行浣洗、初献、亚献、直至三献礼，才算礼成完结。
桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。
桃之夭夭，灼灼其华。之子于归，宜其室家。
桃之夭夭，有闻其实。之子于归，宜其家室。
随着歌者陆续吟唱《桃夭》的首章、二章、三章，王嬿只觉自已不断地四拜四起，简直头晕眼花站立不稳。
待一套繁杂程序进行完毕，她和刘衎被引着同归洞房，一时鸣炮、奏乐、金鼓齐鸣，总算礼成。
房内布置一如新婚之夜，燃着大红喜烛。王嬿忍不住摊成大字倒在喜榻上，哀叹：“我怎么觉得仿佛又嫁给你一回？”
刘衎笑：“谁说不是呢？”他趴下来，脸俯在王嬿上方，神情促狭。“我倒觉得，重新补一次新婚之夜也不错呢。别忘了，当初新婚之夜我可没碰你。”
王嬿随手抓起一件东西就向他头上敲去，近了才发现是一只玉如意，赶忙停手。刘衎却不闪躲，直直看着她。
她推他一下：“怎的不躲？万一砸中呢？”
“你爱砸便砸，我总是不会躲开你的。怎的停住？心疼我？”
王嬿一撇嘴，先将身体移开少许，然后吐舌道：“我是心疼这柄如意。好端端的，万一断成两截岂不可惜？”
刘衎翻身躺下，和她并排，眼睛看着帐顶：“好呀，原来我还不值一支如意。”想一想又道：“也是，我不过箕子，哪里及得上如意。”
他原名是刘箕子，因为箕子是器物名，不雅，即位后便改作刘衎。衎，取快乐、安定、刚直、和适自得之意。
王嬿眼珠一转，道，“哪个箕子呀？是器具的箕子，还是手纹的箕子？亦或二十八星宿的箕子？要不，是殷末三贤的箕子？”
刘衎刮一下她鼻尖：“你倒知道那么多箕子。我倒是希望是殷末三贤的箕子，可惜恐怕终我一生也不过是个装东西的箕子罢了。”
王嬿皱皱眉，心知他又感怀身世伤春悲秋了，于是岔开话题说：“能装东西也是好的，就算只是手纹，你看，有斗有箕，不同的纹路也代表着不同的命数吧。若是星宿，那也难能可贵呢。当然，若是能像建立东方君子国的箕子胥余，那就更加了不得了。”
刘衎又翻一个身，和她脸对脸，微眯了眼睛，说：“长夜漫漫……不如——”
她躲开一点，双臂抱在胸前，戒备道：“不如什么？现在天色可还尚早……”
刘衎懒懒看她一眼，手指戳了一下她前额，哂笑：“想什么呢你。我是说，长夜漫漫，不如——你给我讲讲箕子胥余的故事吧。”
王嬿大松一口气，双臂放下来：“我当什么呢，这个简单。”当下坐了起来，清清喉咙，摆出一副说书先生的口吻：“话说——”
刘衎也摆出正襟危坐的样子，洗耳恭听。
“话说箕子名胥余，殷商末的贵族，文丁之子，帝乙之兄，纣王的伯父，官拜太师，封于箕，故称箕子。与微子、比干齐名，并称殷末三贤。因见纣王进餐必用象牙箸，他曾感叹，‘今天用象牙筷，明天就会用碧玉杯，用了玉杯就一定会琢磨着得到其它远方珍怪之物，王朝腐败就是从这儿开始的，只怕再也难以收拾。’果然后来纣王暴虐无道，整天酗酒淫乐不理朝政，且挥霍无度。箕子苦心谏阻，但屡谏不纳。”
王嬿讲到这里停下来，刘衎微笑着递上一盏茶，她感激地一饮而尽，才道，“怎知我口渴？”
“因为，我也渴了。”刘衎说着，自已也倒了一杯喝掉，又道，“何况你一口气说这么多话，可不耗损元气。”
