第二日，元蟾特意起了个大早，不为别的就为昨天明帝要带她一睹玄鱼的风华，当时戚绍熙可是咬牙说自己赢来的彩头，不能妨碍他们谈天谈地谈诗词歌赋。
明帝一笑，“你肚子里那几两墨水也就哄哄元蟾，而玄鱼，你那点文采够吗。”
好了，这下得罪了两人。
戚绍熙和元蟾同仇敌忾，大有打上一仗的气势。
但碍于明帝的天威，两人败下阵来。
红杏楼是汴都数一数二的青楼，坐落在酒海街上，因着在三楼，元蟾抬眼望去，雕梁画栋，梁柱间彩绘精美，两盏红色的栀子灯挂在两头。
待到了三楼，有龟婆迎来，身后小厮给了银钱，龟婆见人大方换了态度亲自引到小阁子内，他退到一侧，含笑向内比手，“两位郎君，请把。”
他微颔首，方举步迈进门槛。
向内看，戚绍熙在窗前的榻上胡乱坐着，姿势很是不雅观。
明帝握拳往嘴边咳了两声，戚绍熙笑盈盈的端正坐姿招呼了声，指指早就备好的禅床，示意他们坐下。
元蟾东张西望，这阁子内别有洞头，格子门里光影绰绰，有倩影在调弦，定是这闻名在外的玄鱼了。
玄鱼似是感受到了视线，往视线方向一笑，元蟾也报以一笑，便不在好意思往里头瞧去了。
玄鱼弹得是一曲《大雅》，琴声变幻重叠，此起彼落，远近呼应。
但这种雅乐对元蟾不易于催眠曲，起初还能听上一段，后来么，从打量阁子内的布局，到明帝和戚绍熙漂亮的脸，最后盯着明帝的衣纹，最后迷迷糊糊见周公去了。
元蟾醒来时，琴声已结束，格子门早已收起，见案上摆放了炙蒸饼、桂花糕、大耐糕并一壶椰子酒。
而玄鱼就坐与他们对面，穿了一件月白色交领上襦搭配一条紫色高腰衫裙，外罩同色月白纱衣，颇有前朝风韵。
儒雅的衣裙被她穿出了妩媚酥嫩，元蟾第一眼便觉得她娇，端坐在那里，挽了个高髻，只简单插了一朵秋绣球花，留一缕头发拢在脖颈一侧，云鬓浸墨，凝霜雪，妖且丽。
元蟾打量着玄鱼时，玄鱼也正观察着元蟾，从进门时，她便有意无意去瞧她了，奈何隔着格子门，从门窗的光影里瞧总如镜中月水中花。
她一身男儿装，但秀色难掩，显然是个女子，但倍感意外的还是此二人带了个女子过来。
明帝从身侧提了食盒上来，取下盖柄，从里面呈出小碗来，送到元蟾面前，揭开盖碗，是梅花汤饼，上面冒着热气。
她今日醒得早，旦食只用了一碗七宝素粥，早就饥肠辘辘，但碍于旁人只能故作矜持。
“这面饼做的也太好看了把，”元蟾盯着瞧了半天，也不客气取了箸子吃起来，虽然觉得它好看，但是好看归好看总不能饿肚子吧。
玄鱼见明帝的次数屈指可数，每次言语总是不多，一副生人勿近拒人千里之外的态度。
他是个眉目疏远的人，越是这样的人心肠越是冷硬，但此刻她好像才意识到这样的人也有浓情似水的时候，不过这女郎怕是个心大的，要想收服怕是不易。
她不由自主瞧了一眼戚绍熙，见他翻着一本琴谱，松散惬意，内心叹了口气，“这是用白梅、檀香末浸泡水，再用这水和面做馄饨皮，每一叠馄饨皮用五分梅花样的铁模子凿出梅花，等煮熟了，再放进鸡汤内，吃的时候，不仅有梅花之形，更有梅花之香。”
元蟾吞下一块汤饼，在热气袅袅中抬头，“味道鲜美，确实有一股梅花香气。”
玄鱼见她吃的欢快，便转头从戚绍熙手里夺走琴谱，“素日让你替我记录琴谱，你嫌眼睛疼，怎么今日眼睛不疼了。”
“我这不是心疼你眼睛疼吗，”戚绍熙凑向前去，露出一副讨好样子，“好好好，明日，明日就给你记录琴谱。”
“明日复明日，明日何其多。”玄鱼不依，定要当着他人面拿出事物压在她这里才肯罢休。
“这两人原来相识呀，”元蟾轻声问明帝。
“两人于微末之时便相识，”明帝不愿多讲，元蟾也就不问了。
戚绍熙这回算是给玄鱼面子，从发髻上取下发簪，是银质鎏金式样，形若一枚织布梭。这发簪是戚绍熙长戴的，簪脚一面有铭曰:“戚绍熙郎”，是他打造的第一个簪子。
玄鱼这才作罢，“让你们看笑话了。”
明帝只说无碍。
元蟾嫌小汤匙不够尽兴，端起碧绿碗大口喝起来，露出了梅花纹金镯子来。
玄鱼一眼便瞧上了，元蟾落落大方，取下这镯子递于玄鱼。
这镯子一重錾刻正向缠枝梅花卉纹，另一重錾刻反向缠枝梅花卉纹，轻薄纤巧、典雅秀美，是官造的。
不过，她想了想，将戚绍熙的发簪随意簪于发髻上，然后将镯子往鼻尖送去，轻轻一嗅，有股淡淡的好闻的味道。
明帝看出不同，眼神往镯子看去。
“这镯子优雅大方我一眼很欢喜，女郎你看这样如何，我这里有一些价值连城的珠宝首饰，您随便挑，我想同这镯子换。”
原本这种小事，一个镯子送就送出去了，奈何这镯子是她姐姐送的，有些为难，只得据实回答，“玄鱼娘子，要是换成别的珠钗宝石，我定乐意同你换，但这镯子不同，是重要之人所给，我不好拿来同你换。”
“原来如此，玄鱼不夺人所好，”她温和一笑，收起镯子，但也不递给还元蟾，轻轻抚摸着上面的弦纹，“女郎，我实在是喜欢这镯子，能否借我观赏些时日，在赠还与你。”
元蟾当然应了好，毕竟她是红杏楼的招牌，远近闻名，犯不着为了个镯子败坏自己的名号。
元蟾吃饱喝足，和明帝坐了一小会儿便辞出来，独留他们两人谈天谈地去了。
明帝抬起眼，看了看她，走路都带风似得，笑的像花一样，暗道今日的带她出来的决定果然不错。
又过了一日，圣人派人请元蟾进宫，待妆点好到达宫内，已是巳时。
正巧遇上医女曹大娘子进献药膳，这曹大娘子原本在城西胡同开了一家药膳铺子。
后因太医局听闻有位擅长调理阴阳协调的医女，便将她请进宫来专为圣人做药膳，调理了半月有余，确实不错。
等圣人用完药膳，元蟾才从外进来，行了礼。
圣人招呼她坐在自己身侧，问了这两日在家如何，元蟾一一答了。
“你同那个冯家郎君怎么回事，这官媒婆也是顾左右而言他，所以我想听听你的意思。”
这官媒婆被明帝打发了，自然不知何种情况。想起冯衡最后同她说，“某谢圣人千金意，但惭无璀璨色，且应试在即，无心嫁娶。”
这是在说他感谢圣人的美意，但是惭愧自己条件不足婉拒的意思。
如此她便省隐一些事儿，同圣人说了她俩约在樊楼闲谈，虽然两家以前常走动，但都是小时候的事了，如今冯衡备考，不想一心二用，两人都没有那方面意思。
元蟾讲的口干舌燥，吃了一碗茶，抬头看见圣人心不在焉，蹙着眉，不知想些什么。
如今正是爽朗的气候，但圣人体弱，玉浮早就将手炉放置在袖口暖手，可还是驱不散冷意，眉眼一片冰凉，“这可拿你如何是好，过了腊月便要十八了，在往上长，可不好找人家了。”
元蟾这话不好接口，因为圣人顾虑的确实在理。
现下大周朝，都是在儿女及笄弱冠后开始相看人家，一些人家舍不得女儿早早出嫁，也有多留在身边几年慢慢相看，但总归不会把女儿留长远，毕竟年岁越大越不吃香，而且哪家郎君到了二十还没娶妻的，不然最后只能往鳏夫里挑。
她不想让圣人为她操心，可这事却也不想违背自己的心，于是也开始学着圣人蹙眉凝思，不知如何去开解。
薄后袖口里的小手炉非常小巧，像小蛐蛐罐，炉盖和炉身刻有福禄寿吉祥喜气的图案。好像这样就能事事如意了，不知怎的，便有点烦闷起来。
到了日中，元蟾留下用了饭，薄后想了想，还是觉得这样不妥，便自作主张又替元蟾相看起来，这次不再用官媒婆，她直接做媒。
选的是礼部郎中贾稹之子贾戍，旧日里同薄荣棠一起上值也算熟悉，既然应试学子心气高，那不如直接从朝廷里选。
高门看不上的那边往下挑，正好这贾稹也有结秦晋之好的美意，虽是次子，但到时候给个官职，赏套宅院赐些银钱，富贵又闲散比寻常人自是快怀多了。
元蟾不忍拒绝薄后的盛意，总归还是同前两次一样，看上一眼走个过场。
哪知薄后竞猜中她心思一般，不容她儿戏，“过两日贾府老太太寿诞，你和橙表妹一同前去拜寿，正好探探贾府门风如何，妯娌姑娘们是否好相与，若是家风清正，可不容你儿戏了。”
元蟾的兴致并不高，嘀咕说，“阿姐既已安排，我还能不去吗。”
话才说完，身后传来步履声响，很快一装饰精美的匣子递到了她面前，霞梧笑着说，“这寿辰还没到，圣人就已经备好礼品，小娘子不要嫌婢子多嘴，小娘子不知，圣人啊日日为小娘子的事操心，现在这事已经成了圣人心中的头等大事。”
“你这促狭子，数你话最多，”薄后平时不苟言笑，便显得眉梢处冷漠，不可向迩，现下露出笑容来，便有种可亲可敬的感觉来，但这感觉虚浮缥缈很难抓住。
霞梧已将匣子打开，里面是一尊琉璃佛像。
司琴小心翼翼从霞梧手中接过这匣子，待向薄后元蟾一一展示完毕，便收好。
“阿姐说的我都一一记下了，若贾家和睦，那贾郎君亦是个正人君子，一切便有阿姐做主，”元蟾动了恻隐之心，她确实不想让薄后操累。
薄后听了她的话，接过侍儿手中的茶碗，低头呷了一口，说，“也不着急，这儿女大事需得一步一步来，稍有不慎，那便是一辈子的事儿。”
说着将茶碗递给侍儿，拉住元蟾的手，轻轻抚上，“那贾家郎君志不在读书上，整日里喜欢钻研些奇巧玩具，我看能和你过到一处，我看你和贾家郎君多接触一二，摸摸底细。”
“是啊，小娘子在家时最常逛瓦子看曲艺杂技，到时候约上贾家郎君，岂不美哉。”玉浮将煎金橘捧到元蟾面前，又说，“小娘子就着紫苏熟水吃金橘，味道更好。”
从前家里头，玉浮就能说会道，如今进了宫，越发的伶俐，果然宫里的水土养人啊，元蟾心下佩服，少了毛躁多了些稳重，做事都周到起来。
想着，捻了金橘含在嘴里，清香美味，复品尝熟水，满嘴香甜，确实如玉浮说的，金橘配熟水，绝佳。
这时节，吃食能放上两天不易坏，薄后见元蟾吃得欢喜，便让厨下多做了些煎金橘和煮樱桃并几壶紫苏熟水让她家去，顺便拿些给林氏几人。
送走元蟾，薄后便有些劳累。
霞梧侍儿接过的美人拳，轻轻搥背，“圣人是否小憩片刻。”
“这几日总睡的不太安稳，让太医局在配些安宁香来，薄后揉着太阳穴说道。”
霞梧道好，知薄后在想什么，斟酌用语，“我看蟾娘子今次是把圣人说的话听到心里去了。”
薄后闻言瞳色瞬间冷了下去，她摆手示意，霞梧停下美人拳，“连你都看出这官媒婆眼神躲闪，遮遮掩掩，一句实话都无。”
霞梧不解，“可是这官媒婆为何要作假。”
为何要作假，薄后没有说出猜想，只转过头来，问霞梧，“贾家的儿郎，可托福终身。”
“可...”
话还只说出一个字，便被薄后打断，“自古父母之命媒妁之言，父母不在，长姐如父母。”
薄后既有主张，霞梧不敢多嘴，又听薄后问道，“你同贾家那个二夫人还有联系吗。”
