薛楼早已聚满了人，有来看热闹的有来跃跃欲试的。
阮明禄早就预定了席位，众人随着茶博士引路落座。
尧世庚看在眼里，这汴都脚下处处繁华，有钱有权什么不能做得，看来定要在这雅集中夺得一筹，攀上这萧阮两家，那岂不风生水起。
这边尧世庚做着美梦，这厢冯衡感慨阮明禄一掷千金的魄力，毕竟薛楼不是什么人都能去的起，自己顺道也沾了好处，越发的觉着尧世庚这人要好好结交。
却说他们一行人在这落座，元蟾却遇上了同样易容的戚绍熙，这面具还是这么平平无奇。
得知他也在这预定了位子，两人自然同戚绍熙一处，而冯衡则选择了另一边，不过这小插曲并未引人在意。
而今日薛楼显然对这次文会用了心，大厅也是照着文人之间的雅集摆设。
一旁有女伎奏瑟吹笙助乐，四周俱是挂画，所挂之画，或是山水画或是花鸟画，中间置一屏松风鹤影，一座山石，一个水景，清泉汨汨，颇有在林间文人们品赋颂茗恣意又纵情的盛景。
时下花、香、茶、画是文人们离不开的主题，而这次文会便是以风俗为主题作画填诗，任何人皆可参与，限三炷香的时辰。
元蟾对这些作画作诗不感兴趣，但是看到朱家姐妹悻悻而归那才有意思，谁叫她们狗眼看人低！
于是趁着还没开始比试便撺掇着明帝和戚绍熙参加，戚绍熙的学识元蟾不了解但是明帝的才华那是一个厉害，既然他们认识且关系很好的样子那这戚绍熙估摸着也差不到哪里去。
随着茶博士将香炉上的香点燃，这比试就算正式开始了。
此时戚绍熙从腰间拿出一块香料添到墨块中，不疾不徐磨着墨，而明帝慢悠悠吃着茶，却并不动笔，就连纸张都还没铺开，悠哉悠哉看着戚绍熙制香墨。
“两位祖宗，你们还不上笔，你没瞧见周围这些人都已经奋笔疾画了吗！”
元蟾两眼一黑，赶紧催促着，她也够操碎心的，一面给明帝铺纸，一面给戚绍熙打下手。
戚绍熙连一个眼皮都不给，转头又吃上了案上摆放的茶果子，“急什么，慢工出细活，诶，磨墨要轻而慢，你别像是拿刀子杀猪一样。”
“笔都没下，还这么多要求，磨得手都酸死了，”元蟾虽然一肚子不满，但也无可奈何只能在边上磨墨。
本来他们这一桌子也有几个人围观，但是看他们俩悠哉游哉一动不动，只以为他们是墨水空空，画不出来，便早就挪到其他人那边去了。
元蟾望向四周，唯有萧阮那一桌子人围的最多，不时有赞美之声传出，在看向一边，那朱家姐妹也正认真作画，围了几个人俱是好，不错之声。
“装模作样。”
“呦，你们不对付啊。”戚绍熙贴近元蟾，上下打量着朱家姐妹，“啧啧，这双生花确实不错。”
“眼睛不要，可以戳了，”元蟾鄙视了他一眼。
“你这小娘子好歹毒的心啊。”
说着要做出一副痛心疾首的样子来，但还没做全，某人已被明帝拉走，“还不开始，”这不是疑问句而是肯定句。
戚绍熙内心暗暗骂了三个字，狗男女。
元蟾不关心他们两人的小动作，此刻的心都在朱家姐妹身上，什么画画没墨水，下笔走歪等等能想到的诅咒的话来。
边想着边闻到一阵什么好闻的味来，还没等细细辨别，戚绍熙长袖一摆，“你去敌营打探一番。”
什么敌营，恍惚中手上已没有磨条，就见两人已经开始画上了。
那案上的香还在燃着，见还有一大半，元蟾悬着的心才放下，便不打扰两人作画，那就深入敌营看看朱家姐妹画的如何。
此时她们那边已围了七八人，元蟾特意绕到后面听他们小声接耳些什么，都是诸如什么佩服朱家姐妹在这样的场合下镇定自若气定神闲。
尤其朱四下笔稳健漂亮，不愧为闺阁女诸侯，也有两人持不同意见，觉得他们见是美娇娘，只一昧讨好罢了，并不觉得哪里出彩。
元蟾听完，便去瞧朱四的画作，是一幅女子荡秋千的画，画的倒是有模有样。
元蟾又转看朱五，朱五倒全然没有朱四的镇定，眉目紧蹙。
其实她手心在冒汗，内心早已混乱，不过佯装镇定罢了，本想借着这次文会在文人贵族面前出头，可这画怎么画都不满意。
元蟾视线一瞄，啧，比不上朱四，高看她了。
顿时觉得没趣，转投其他人。
萧阮几人实在太火，围的水泄不通，她就不凑这个热闹，便去邻处这看看那瞧瞧，有好些人中途退出，大叹难矣，其中就有冯衡，见他拂袖擦拭汗水，可想其中的难度。
他踱步来到尧世庚旁，见他已然画了一大半，画中两匹牛栩栩如生，正细致描绘着马背上的牧童，又是一阵钦佩。
元蟾早就看累，懒得再看两个祖宗作画，只管捧了一堆蜜饯干果拿来吃茶，直到比试结束，众人停笔。
有人满意，有人可惜。
画作评分将由薛楼请来的当下比较知名的三名画师，有三名画师评出前八再由现场的众人投选出第一。
此刻这些画作都已经被茶博士一一收走，有画师们在另一阁子内商讨选出，到后面竟传出几人争论声，生怕里面的人打起来。
另一边看热闹的众人私下早就设了赌注，叫的最高的便是萧琰，紧随其后阮家兄妹。
元蟾也跟风下注，有好心人提醒她这两人名不见经传，不要白白浪费银钱，元蟾反而劝这人跟她一起下注，倒被嫌弃一番。
一盏茶的功夫很快就过去了，画师们还在阁子里商讨，薛楼周掌柜见画师们裁度不定，便上来说了一些场面话，随后请了歌伎舞女助兴。
底下的人无不叫好。
“在都城文人学子里早就听闻萧兄学识渊博，这榜首我看非萧兄莫属了。”
“是啊，这文会比试谁能比得过萧家郎君啊...”
“前段时间某一友人偶幸得见萧家郎君画作，啧啧，画的可真是气势磅礴。”
“什么，哪位友人竟能见到萧郎君的画作，可否引见一二。”
旁边有人提醒，还需引见什么，等下就能见到了，拍马屁也得要拍到点上。
这阿谀奉承的本事尧世庚倒是一点都没有变，元蟾心底暗自冷笑一番。
这赞同的人越来越多，大半个的人都觉得萧琰会拿下榜首。
“瑜姐姐，萧郎君得了榜首，你作为女主人有什么彩头吗，”朱五也跟着打趣。
“又在浑说了，”阮明瑜偷偷瞧向萧琰，含了一丝羞涩。
“哪里浑说，你们两人都已拜堂成亲，不是萧家主母是什么。”
和朱五此刻羡慕的心情不同，阮明瑜内心反而很复杂，成亲以来，婆母慈和，萧琰对她也是百般好。
不知是不是自己多想，总觉得两人隔着一层纱，不像夫妻倒向兄妹，又见朱五提到彩头，得了榜首可是要和花魁玄鱼共处三天，听闻这些女子一身狐媚本事，撩拨与人。
“不是有彩头吗，那玄鱼姑娘千金难求，到时候咱们一起去听听传闻中的玄鱼姑娘琴技如何，”朱四到底比朱五多了一份细腻，她替阮明瑜扶正发髻上的八宝翡翠菊钗，随意散漫的说着。
阮明瑜抬手拨弄着这菊钗，暗自赞赏道，“不错，我们也学学这些文人雅士红裳佛风。”
朱五见不得她们两人一副亲密无间的样子，尤其朱四惺惺作态，也就阮明瑜把朱四当成好姐妹。
这边暗潮汹涌，元蟾这里却是从容自若，戚绍熙正捡了一些山野趣闻同元蟾听。
明帝转头看她时，她腦袋上戴着顶帷帽遮住了大半张脸，瞧不见神情，但也知道听得认真，剥了一半的龙眼可怜的躺在掌心里苦苦等她垂帘。
薛楼对这次文会很重视，是以文房四宝等皆都是上乘，这些文人学子们凝心画画，口干舌燥，令茶博士们细心留意哪里茶水点心少了就要续上，所以大厅里时不时就有茶博士们穿梭其中。
“你瞧，旁人都在关心是否会上榜，也就只有蟾娘子他们仿佛事不关己悠然自得。”
顺着阮明瑜的眼神，他们一行人纷纷往元蟾几人瞧去，一对在高谈阔论，一个在吃茶，这三人确实不像心在此处，跟着大厅里的人格格不入似得。
“这样的场合怎能不紧张，不期待自己是否榜上有名，应是故作轻松罢了，”朱四扫了一眼他们，显然不将她们放在眼里。
朱五冷哼一声，“这三人肚子里的墨水加起来都可能比不过茶博士，有什么好在意的。”
这话说的确有道理，薛楼的茶博士不同寻常茶楼酒肆，皆要一一考核通过才行。
换言之就是要识文写字，所以这里的茶博士比外面的月薪要高出很多，是以很受欢迎那些家境贫寒或上汴都赶考筹集费用的读书人青睐，竞相报名应聘，今天的文会就有很多茶博士参加。
尧世庚迎合朱五说道，“今日文会给的时间紧张，又是以风俗命名作画，没有几年水平，确实是难，我看他们是借此说笑化解紧张罢了。”
这话深得几人赞同，风俗画看似简单却也不易，它是有局限性的，一是风俗画往往就已外部加以描绘，不在人身上，但也不能收不到人物身上。
二是，风俗画一般是浅显易懂的，有点怀旧的，把这些风俗节日记录下来，是有意义的，这就费事费时费精力了。这点冯衡就感慨自己画技不够，才中途草草退场。
萧琰阮明禄同他们说不到一处，自然更看不上尧世庚冯衡一流，溜须拍马处处恭维，这种人看得太多，但这也是他们一类为人处世的方法，自然也就无可指摘。
一来二去，歌伎舞女已退场，掌周柜说了些客套话后便宣布公布前八，茶博士早已将八架画架依次在台上摆好，有妙曼翠娥，捧了画卷来。
周掌柜捻着须，“众人手里想必都已从茶博士那里拿到我们薛楼定制的绣球花，大家将这绣球花投放到画作对应的壶里，花高者即得榜首，三位画师已评选出八幅佳作，现一一展示。”
说罢，这几个美娇娘早就将画卷设在架上，底下的欢呼雀跃，一些等不及的在台下催促快快展示。
朱氏姐妹尧世庚几人也是翘首企盼，此刻就连阮明禄也不禁好奇这榜首会不会异军突起，花落别家。
萧琰对这些倒是不甚在意，周围人声不绝于耳，倒是有点聒噪，他是不经意间转头，瞥见了正抓了一把桂圆捏在手心里玩的元蟾，速度很快从她身上擦过。
这画架设了巧思，茶博士只轻轻一拉，这画作便徐徐展开，一共八幅，分别是仕女荡秋千图、射柳图、走马射箭图、美人自乐图、浴佛节图、牧牛图、汴都秋游图、骑驴打球图。
这八幅不管从形还是神都面面俱到，确实当得。
“好香啊，哪来的香。”
“是有一股香，好像女子身上的胭脂香，不对，还要好闻。”
这大堂很开阔，四面皆开了窗，这香一阵紧着一阵，是淡淡的甜味。
有人去寻这香是从哪来，“是在这画上，有人大喊着。”
他离这画近，便凑上前去闻，果然是。
这是一幅美人自乐图，纸上两名仕女正在给另一位仕女对镜贴花黄。
“诶，这坐在中间的仕女怎么这么像玄鱼娘子。”
“你不说还真是，这眉目，这神态，还真真是玄鱼娘子。”
“周掌柜，这幅画不管多少，我要了。”
“这位小友，今日乃文会切磋学问的，谢绝售卖，”周掌柜一连笑眯眯。
一只蝴蝶不知从哪冒出来，顺着香味竟好巧不巧落在了这仕女的发髻上，那乌云堆上仿若戴了一只五彩斑斓的蝴蝶，熠熠生辉，竟真的像是玄鱼姑娘在面前对镜梳妆。
“妙啊，”不知是何人一声赞叹。
