「瑶妹病危，求兄速归」
那染血的笺纸上，仅有这八个字。为此，姜存彻夜不歇，跋涉数日，只等越过这条盘山路，就可直抵上京城郊。
此次回京，只他一人。鬼面军为辎重拖累，不宜随他疾行，干脆将他们留在南疆把周边祸患彻底扫清。
剑锋紫的尸身则与那「惜君魄」一同埋在绵延青山之下。遵他遗志，身败何方，葬剑何处。自此生守北海，死镇南山，两柄剑也算纵横千里，无敌一世。
姜存脸上的疲惫难以遮掩，眸底深处更有化不开的颓丧。他还能坚持，可座下战马先到达极限，两膝一软倒在地上。
他狼狈起身，看着伸出舌头，口吐白沫的马儿，伸手拍拍它的头颅，道声辛苦。这一路换乘多次，到底还是差些距离。
“咴咴～咴咴～”
听到这熟悉的叫声，姜存惊讶地抬起头，只见青麟从林中窜出，绕着他开始打转。
姜存看得仔细，青麟眼中湿润，身上也比他离开时多出不少伤痕，正当他疑惑时，青麟身后跟出道人影。
“金满堂？！”
此时的金满堂灰头土脸，伤痕累累，再不复初见时的富态。他看到姜存后紧绷的神经一瞬松懈，不等多问就将那晚的惨剧急切道出。
随着越说越多，姜存的脸也愈发苍白，直至金满堂说到万箭射向李槐，他再也忍不住挥手打断，厉声吼道：“够了！口说无凭，我如何信你？！”
金满堂苦笑一声，从身后掏出颗大好头颅扔在姜存脚下，那张脸干枯苍老，眼睛瞪大，赫然是那老农打扮的东方既白。
那日东方既白树上射出一箭，见场面混乱就要逃走，金满堂看得真切，哪肯这样罢休。在绝色楼其他几人于乱军中想杀出血路时，他随地捡把弓，便朝着东方既白追去。
只将生死置身外，不杀此贼恨难消。他追赶多时，将其一箭诛杀后才发现自已身陷重围，多亏青麟及时赶来，他匆匆割下东方既白的脑袋，一人一马左冲右闯竟真逃了出来。
金满堂收起思绪，他脸上笑容比哭还难看，只凄声道：“证据？当夜尸体不明何故，全被抛在望归湖中，若还不信，我这两眼所见，两耳所闻，王爷尽管取去。”
姜存踉跄着倒退几步，心中已信七分。
一路走来竟未曾碰上半个离京之人，刘霄自那封信后也再无消息，当时忙着赶路并未多想，现在来看却是疑点重重。
说起来从他漠北征战以来，就再未当面见过刘霄，去南疆之前也多次求见，都被他找理由躲着。
人心最是易变，保不齐何人吹耳旁风，竟让他起杀我的心思。我为他清北地，平南疆，他怎么敢这么对我？
还有刘升！自以为瞒天过海，要不是你已身死，背后尚有他人作怪，我非要把刀架你脖子上问一问，姜家如何对不住你？
其子姜存承袭王爵，若非你为，你又怎么知道我父亲亡故！姜家后人与国同龄，你若问心无愧，又何须如此惺惺作态？
刘升，刘霄，真是同血同脉的好父子，全然不顾一点感情。父害我父，子欲杀我，你刘家真就上下一般货色！
胸前鬼面剧烈颤动姜存并未察觉，接连噩耗让他心境数变几欲破碎。极端情绪如梦魇在耳边低语，使得他面目也狰狞可憎。
风吹雪动，飘入双眼。
忘青哥哥。
姜存朦胧间听到声呼唤，眼中谵妄逐渐退散，猛然抬头却不见雪落。他伸出手作虚握，唯有丝丝凉意环绕指间，全然似幻觉一般。
是啊，若只是为杀我，何必拿瑶儿来做局。
姜存缓过神来，看向低头不语的金满堂，摘下腰牌递过去。在他困惑的眼神中轻声嘱托道：
“无论如何，我要去见刘霄一面。明日前若我未来寻你，你且带着青麟往南疆去。遇鬼面军将此间事悉数告知，前路如何让他们自行决断吧。”
金满堂闻言愣住，此番话既出，岂不已萌生死志，与交托遗言何异。他用力将腰牌摔在地上，大声呵斥道：
“王爷好狠的心，是要逼他们谋反吗？你若身死他们哪还有生路！这般前去，岂不白白葬送李将军他们三百人的牺牲！”
姜存的心被刺痛，却不作解释，李槐下令解甲，为的是不让他背上谋反的罪名，为的是让刘霄杀他也没有理由。
可李槐不懂，帝王家杀人根本无须理由，翻手为云覆手作雨，是非黑白一张嘴皮。
退后何意，难道真要自已领着已不足万数的鬼面，一路从南疆杀过来吗，杀的百姓流离失所，杀的武胤生灵涂炭？
更何况他若真的造反，岂非坐实这莫须有的罪名，那样李槐等人才算白死，甚至连他父亲的死也再无意义。
史书只会记载姜家两代逆贼，率叛军篡得皇位，徒留百世污名，遭人千唾万骂。
上不负皇恩，下无愧万民，天下不以善待我姜家，我姜家却不能因恶杀天下。
对吗，父亲。
看着姜存决绝的背影，金满堂跪倒在地，泪流满面。他心中五味杂陈，又想起剑锋紫找到他的那个夜晚。
“怎么样满堂，跟着我为少主做事吧。”
“吕哥，王爷是王爷，他儿子是儿子。为何要收拢耳目，保不齐是想造反呢？”
“造反？不不不，是为……反正信我就完了，小姜存不是那样的人。”
“呵，吕哥，真不是我说。就你那看人水平，他也真放心让你凑个班底。”
“你小子欠抽啊，不信就跟着我，到时候用你那狗眼亲自看看。”
“好好好，我倒要看他会不会坠了王爷英名。不过你可不能跟他说认识我，我怕他在我面前装模作样。”
“你小子离开军中太久，现在混的风生水起，跟我还装上了。先吃我一剑，让我称称你够不够格。”
“哎，吕哥别砍啊。来真的啊哥，我不敢了。哎，别扎屁股……哎呦！”
当初是想知道王爷的儿子是什么样的人，才同意剑锋紫的邀请。还怕他造反辱没王爷威名，没想到事到如今只剩这一条路。
姜九歌被问罪时，他已不在军中，此事又讳莫如深，这些年他不得其解，如今终于想通其中关节。
是啊，君要臣死，已成定局。难道要自已逼他造反吗？金满堂双臂颤抖，叩首一拜，放声大喝：
“原威远军中，暗骑营吕深秋麾下，金满堂恭送王爷！”
姜存身子悠悠一颤，虽早就猜出金满堂曾在军中效力，却还是第一次听说他的身份。他只摆摆手，终是没把剑锋紫的死讯告诉他。
