“存儿，你可算回来了，快让娘看看受伤没有。”
说话的妇人风姿绰约，容貌极美，岁月对她好像格外优待，并没有留下太多痕迹。不过此刻她双目含泪，伸手轻抚姜存的脸庞。
“哎呀，娘，我好着呢。”
姜存难得露出轻松的笑意，也唯有在母亲面前，他才可以放下一切。
“存儿，这次回来就不走了吧？”
秦湘云看着姜存脸上的疲倦和沧桑，只觉得有说不尽的心疼。
姜存目光眺望远方又重新收回，看着母亲那张曾被誉为「天生绝色」的脸上，多了些本不该有的憔悴，于是点头柔声道：
“不走了。”
秦湘云拉着姜存聊了好久，似怕一松手便再也见不到他，直至天色渐晚才舍得放他离开。
姜存总算是有了自已的时间，这一路回京风尘仆仆，早已蓬头垢面。也就是母亲不嫌弃，换作他人早就让他去沐浴更衣了。
威远王府位于上京城郊，凭当初姜九歌的地位当然可以选更好的地方建址，可此处有一处天然温泉，这是连皇宫都未曾有的。
附近风景秀丽，稍一整修已是极尽奢华的露天浴池。姜存小时候最喜欢的，就是在徬晚泡在池子里看星星。
侍女为姜存褪去外衣后便主动离开，因为他沐浴时不喜有人服侍。他解下衣带，裸露出来的躯体修长匀称，肌肉线条流畅又不缺爆发力，几处狰狞的疤痕更显野性。
浴池中铺满各种花瓣，姜存刚一接近就有浓郁的香味扑鼻，他摘掉束发的簪子，惬意地躺了进去。
他缓缓闭上眼，听着风声，自北境征战很少有如此闲暇的时刻。不知泡了多久，水汽蒸腾，微风浮动，骤而有秋叶飘入池中。
姜存睁开眼，一个中年男人倏尔出现在浴池之前，他长发披散，眼神慵懒，嘴上勾着笑容看上去一副玩世不恭的样子。
姜存没有意外，不曾避讳就站起身来，水花四溅，雾气缭绕。他随手将布帛系于腰间，双臂一撑坐到岸边石块之上，而后撩起头发，直视着来人道：
“吕叔，好久不见。”
中年男人眼底精芒一闪而过，可他好像并没有听到姜存的问候，而是单膝跪地，头颅低垂道：“剑锋紫，拜见楼主。”
姜存并不回应，只是望向夜空，些许阴柔月光洒落，伴着秋风瑟瑟，微冷。少顷，他轻叹一口气道：“何必如此。”
剑锋紫，本名吕深秋，曾随姜九歌征战沙场，后因故假死成为他的影子，私下替他处理一些事情。
姜九歌被押回京的那天，他本欲暗中随行，见机行事。可姜九歌担心姜存一个人在北地战场的安危，便派他前往保护。
吕深秋永远忘不了那个日暮，收到消息的少年立足尸山，手握鬼面，仰望着余晖忽地仰天长啸，泪流满面。
事后少年双手按着他的肩膀，眼眶通红，额头青筋鼓动：“吕叔，我不怪你不在父亲身旁，我知晓这是他的意思。”
“可我还不能离开北地，吕叔，我要你回京，收拢一批可用之人，最重要的是，替我保护好母亲。”
从那日起，吕深秋决意舍弃自已的名字。创立绝色楼，更名剑锋紫，默默等待着姜存的回京之日。
今天，他终于等到了。
九歌，看见了吗？当初你让我保护的孩子，如今已如雄鹰振翼，丝毫不输你当年。
九歌，通敌叛国，杀官潜逃，如此可笑的说法又能瞒的了谁，他回来便是要为你鸣冤。
九歌，其中诡谲想必不会只如表面，你且放心。这一次，我仍会替你护好他。
…… ……
夜色浓郁，姜存未眠。他披着一件单衣，倚靠在阑干之上，看着庭中落花，思绪百转千回。
这些年剑锋紫避开朝廷暗中创建势力，替他培养耳目，人不多但都是技艺高强之辈。他的身份也没有暴露，绝色楼众人只知有一神秘楼主代号「雨霁」。
为了防止打草惊蛇，当年之事只由剑锋紫亲自打探，但却收效甚微。不是没有线索，而是疑点太多。
通敌叛国的谣传完全是凭空而起，偏偏能通过各个部门的迅速审理，硬生生把未查证的谣言变成板上钉钉的铁案。
除此之外，凡经手此案的官员，也都在事后或是失踪或是暴毙。此举仿佛摆明了告诉世人，我就是杀人灭口了，你又能怎样。
剑锋紫不再往下追查，不是怕死，而是矛头指向太明显了，但他做不了这个决定。
事关重大，书信并不安全，一旦泄露便是万劫不复。所以他一直在等，他必须要当面确认姜存的意思。
一阵冷风拂过，姜存紧了紧衣服。
明明已经南下回京，没想到依旧逃不过这彻骨风霜，还是说整个武胤境内，都这么冷呢，冷到让人心底发寒。
纵观所有疑点，都绕不开一人。武胤境内，能让战功彪炳，威名赫赫的姜九歌，毫无反抗的人间蒸发，只此一人。
那就是曾经的武胤帝，刘升。
也正因此，剑锋紫才必须等待姜存的指示。
要知道暗中调查皇室，还是已故的开国皇帝。不管哪朝哪代，成与不成，只要被发现都是全家掉脑袋的大罪。
是继续做战功显赫，名震朝野的威远王，还是冒着风险调查已经无法挽回的真相，全在他一念之间。
他没有犹豫，只交待给剑锋紫四个字：“放手去查。”
姜存收回思绪，望向皎皎明月，漫天星河，好像在跟谁说话：
“上不负皇恩，下无愧万民。”
“外扬国威，内求心安。”
“父亲，值得吗？”
许是心绪不宁，亦或舟车劳顿，他并没有发现躲在一旁拐角阴影处，本想来为他加衣的秦湘云。
秦湘云双手捧着一件长袍，轻咬嘴唇不让自已出声，眼泪却早已止不住流淌。
她没有打扰姜存，强忍住如潮水般涌上心头的悲怆，拿着被泪水打湿的长袍，默默转身离开。
…… ……
同样是上京城，一处偏僻院落内。
一个面相英俊却显阴柔的年轻男人，发丝披散，亦是抬头望月，嘴角嗔笑。
他怀中的娇丽美人见此不由得入了迷，将手中酒杯递到他唇边，柔声问道：“公子，何故发笑？”
段江流饮尽杯中之酒，手掌轻抚女人的秀发：“姜家的麒麟子今日回京，剑锋紫就有了动作。”
“不枉费我们花费那么大代价，才往绝色楼中安插进棋子。”
“月兮，看来我们赌的没错，绝色楼背后那位神秘人，就是姜存了。”
白月兮闻言猛地抬头，眼眶红润。段江流亦是眼神阴翳，心有感慨，拍了拍她的后背轻声安抚：“快了，就快了。”
当年姜九歌率军攻破元夕国门，繁华的都城旦夕间夷为焦土，他的父皇，兄长皆是屈辱被俘，事后更是被刘升下旨鸩酒赐死。
年幼的他身为皇子，幸得群臣舍命相护，才与丞相之女假死脱身。这些年隐姓埋名，东躲西藏，不知受过多少冷眼，吃过多少苦楚。
亡国之仇，何以解恨。
他的回答是，血债血偿。
姜九歌威名远扬，被称作武胤战神。
那又怎样？我偏要他不清不白的死去。通敌叛国，杀官潜逃，只需给世人点一把火，他们自会煽风助燃。
刘升英明神武，被誉为千古明君。
那又怎样？我偏要他为了复活挚爱，用尽一切办法而不得。四象神丹，亡灵转生，爱让人慌不择路。
仇恨是永不超生的地狱，怨念是食人心肺的恶鬼。大仇虽报，此恨未平，滔滔血海，无舟可渡。
我要让姜家，刘家，世世代代跟我一起在这无边苦海中，沉沦往复，挣脱不得。
