晨光未亮，姜存已是蟒袍着身。
清风拂面，抚不平他心头躁动。
他握紧拳头，心有郁结发泄不出，满腔怒火更是难与人说。
剑锋紫夜入皇宫，虽有波折，却并非空手而归。
若说刘升是姜九歌之死的最大嫌疑者，那刘升之死就显得格外蹊跷。因此，姜存首先让剑锋紫调查的就是太医院的医案。
医案上记载，刘升听信江湖方士之言，不顾太医劝告，自半江十一年开始每隔一段时间就会服用大量补气的草药。
刘升之死，大概率是源于气血攻心。那他宠信江湖方士，究竟是想得到什么？
姜存想到了当初的传言，刘升为求长生，在无为山上大修道观，劳民伤财使得怨声载道。
后来更是以平乱名义派遣大军前往南海寻丹，正因如此，北境战场才驰援不及，以致痛失两州之地。
那么为何身处壮年的刘升，要迫切的寻求长生法门？
半江十一年，皇后孙钰辞世长眠，自此刘升性情大变。轻信方士谗言，劳民山巅筑观，举兵南海寻丹，驰援北境恨晚。
在这背后，又是否有人在推波助澜？
“将军，马已经备好啦，我们现在出发吗？！”
一声中气十足的吆喝打断了姜存的思绪，他看着李槐那张黝黑的脸，总有想扇一巴掌的冲动。
姜青原本计划的是自已一人隐秘回京调查真相，但李槐一直吵着嚷嚷打了一辈子仗，没享受过京城的繁华，索性这趟把他作为亲卫带他回来了。
听到他的叫喊，姜存下意识摸向怀中鬼面，又忽的想起这是在京城。于是自嘲似的笑了笑，收起心思走了过去。
按理说在外将领，官员回京第一件事就应该面见皇帝，可姜存显然并不用被这些规则束缚。
原因无他，皇帝义兄一条身份就已胜过千言万语。
姜存想到那个当初喜欢躲在他身后的小孩儿，攥紧的拳头也默默松开。眸子深处无奈与纠结交织，最终摇摇头翻身上马。
他的马被边关士卒称为踏云青麟，浑身呈藏青色，唯有四蹄部位如雪白绸缎，毛发飞扬在阳光下甚至有些晃眼。
它四肢矫健修长，气势威武神俊，最主要的是极通人性，更有超出人类的敏锐感知，数次于战场上带姜存脱离险境。
然而在漠北已逐的今天，在武胤最为安全的上京城，在他第一天上朝的路上，这匹灵驹罕见地停下了步伐。
“将军，怎么了？”
在他身后的李槐驱马靠近，心中有些疑惑。姜存却没有回应他，只是顺着青麟的目光朝不远处人群看去。
嘈杂的人群与往日无异，可多年养成的警觉让他心神不定，周遭空气都变得凝重，四下投来的目光更如冰冷利刃，使他如芒在背。
“少年郎，且回头吧。”
姜存面色不变，心头却陡然一惊。他丝毫没有注意到，一个须发皆白，衣袍飘摇的老者面带微笑，已然来到马前。
他猛地抬手勒住缰绳，一方面是想与老者拉开距离，另一方面是怕青麟暴起伤人。然而这匹陪他出生入死的伙伴，仿佛被施了定身术般一动不动。
姜存表情凝重，动作却毫不迟疑，手拍马背腾空而下，闪身后撤的同时不忘喊道：“李槐，小心，这老头有古怪！”
可事情并不像他想的那样发展，李槐好像没听到般，仍是驻马立在那，背对他不为所动。
姜存眼神一凌扫向周围，原本熙攘的人群已再无声响，路边的叫卖声也戛然而止，甚至连屠夫清理肉板泼出去的水都停在空中。
再一回神，神秘老者竟又重新出现在他眼前。
哪有什么腾空下马，哪有什么闪身后撤。他依旧坐在马背上，纹丝不动，刚刚的一切好像都只是他的想象。
开什么玩笑，姜存额头渗出汗渍，神色并不好看。
“嗡～”
随着一阵声响，姜存胸口处开始振动，那副伴他出生的鬼面具竟从衣袍中掉落出来，而后不受控制地飞向老者手中。
鬼面并未落下，反倒是悬浮在老者手中。在他的感知中，一股股煞气从中翻涌而出向他侵袭，妄图掠夺他的神智。
就在这时天象异变，乌云蔽日，电闪雷鸣，空中甚至传来阵阵兽吼。老者眸底深处有些惊喜之色，这次入梦行走竟发现了个不错的苗子。
他转头看向姜存，语气和善：“少年郎，今日助你一程，若你能活着回去，记得来龙京找我。”
说罢他将鬼面抛向空中，自已亦是腾空而起。整个人气质浑然似仙风道骨，此刻须发飘散，目露金光。
他双手朝下作提物状，后高举向鬼面与云层处虚推，口中喃喃道：“且听龙吟。”
姜存高坐马背，口不能言手不能动，眼前的画面却深深地印在他的心底。伴随一声昂扬雄浑的吟啸，山河九州震动，一条虚幻的金龙从地渊中猛地冲出。
金龙身长十余丈，浑身透明却散发着璀璨的光芒，跟着老者的动作呼啸而过，穿透鬼面，冲入云层。
只一瞬间，青云缓缓退散，兽吼不甘消逝。
姜存的鬼面从空中重新落下，又打着转落回他的怀中。老者见此哈哈大笑，一甩衣袍，乘龙而去，口中长吟：
“本非此间客，何故空蹉跎，大梦今不醒，万世一场空。”
这世上竟真的有此等神仙，这是停留在姜存脑海中最后的意识。随着他的倒下，日光洒落，天地躁动，一切又重新开始运行。
他胯下的青麟最先反应过来，止不住的嘶鸣。而李槐只觉得眼一闭一睁，姜存就从马背上跌落下来。
“将军！将军！！”
…… ……
朝堂之上
皇帝刘霄正襟危坐，年轻的脸上满是意气风发。他正极力压抑着内心的激动，因为先皇告诉过他，身居上位者喜怒不形于色。
可他实在忍不住，他的义兄，威远王姜存，远征漠北多年，终于替他扫平心腹大患，今日便是他回朝的日子。
堂下的文武百官也早已排好队列，等候多时，甚至有的忍不住开始悄悄谈论。
“咦，为何还不开始朝会？”
“你糊涂啦，那位轻装简从，已经回京啦。”
“听说幽州大捷之后，那位就马不停蹄地往京城赶了，这不昨日到了。”
“你们是说威远……那倒是难怪如此。”
这时排在队末的一个年轻官员，故意放大些声音说道：“哼，几位大人这位那位的，有何不敢说的。”
“他威远王姜存昨日回京竟不先面见陛下，今日朝会又如此怠慢，依在下看，应治他个大不敬之罪。”
他是秦国公之孙胡高，本是一纨绔子弟，因祖父关系谋了个闲散京官，此次便是他第一次上朝议政。
他的不满并非没有缘由，平日里他祖父总是向他说着威远王姜存之勇，虽为同龄人却与他是云泥之别。
更可气的是前些日子他去天仙楼豪掷千金想请花魁月兮喝酒，人家却说只接待像姜存一样的英雄，直接给他拒之门外。
天仙楼背后也有势力，他又不敢硬来只得悻悻而去，这害他在京城纨绔圈里被嘲笑了好久。
没想到如今刚上朝就苦等他半天，正巧听人议论更是气不打一处来，一股脑的将怨念说出来，全然忘记了他祖父让他谨言慎行的告诫。
然而让他不解的是，刚刚还在议论的几人闻言都脸色大变，赶忙正身垂目不再抬头言语，仿佛天要塌了一样慌张。
“何人在大放厥词，给朕滚出来！”
暴怒的声音从上面传下，胡高只觉得脑袋轰的一声炸开。看着年轻的皇帝龙颜大怒，胡高双腿一软直接跪倒在地，嘴上也忍不住打着哆嗦道：
“臣，臣……”
“朕记得你，你是秦国公之孙。秦国公一生光明磊落，为国出生入死，怎么有你个废物子孙！”
“妄议重臣，御前失仪，此大不敬，来人啊，给朕拖出去斩了！”
随着他这一声厉喝，众臣纷纷跪倒在地，好一通劝，他才怒火稍歇。念在秦国公多年劳苦功高，改为杖责二十，革除官职，永不录用。同时责令秦国公严加看管，再敢妄言朝堂从重处罚。
发泄过后的刘霄脸色稍缓，无聊地掰着手指头。大兄啊大兄，昨日不来见我也就罢了，今日怎的还睡上懒觉了。
就在刘霄心里嘀咕之际，殿门外一个小太监火急火燎的赶来，却被侍卫拦下，不得已只得在门外高喊：
“皇，皇，皇上，出事啦。”
他在被放进来之后急切地迈着碎步，以至于不小心跌倒在地，滑稽的样子莫名戳中刘霄的笑点，他哈哈笑道：“慌什么，有什么事直接说。”
小太监也顾不得那么多，抬起头扯着如绢布撕裂般的声音喊道：“皇上，威远王在上朝的路上，晕倒啦！”
众臣脸上露出错愕的表情，你望望我，我望望你，皆是相顾无言，刘霄也眼神呆滞，嘴边的笑容直接当场僵住……
