王嬿被兄长打断，王宇说，“你确定父亲让你准备就是许你穿男装？”
王嬿毫不心虚，理直气壮说，“当然。男孩子嘛，出门就不算抛头露面了。所以，”她看一眼轿子：“我可不坐轿子，我要骑马。”
“好啊。”王宇促狭地笑，好整以暇。
果然，王嬿走到马前，仰头看看，发现自已如果没有外力凭借是绝对上不去马背的。这马太高了，王宇也高，可是这马比王宇还高出一两头。她求助地望向兄长。
王宇笑了，一翻身上了马，伸手给妹妹。王嬿坐在马背上，身后是保护周全的大哥，开心地笑了。
他们去的是京都第一酒楼，名号“云来”。云来的客人非富即贵，绝对的往来无白丁。
“可是’客似云来’之意？”王嬿仰头望着酒楼古朴的招牌，询问王宇。
“大约是吧。”王宇含混应道。他的全副心神都放在接下来的聚会上，对妹妹的问话心不在焉。
王宇并不算是云来熟客。不说他家教甚严，父亲王莽限制他出入各种公众社交场所，而且他们一家才从封地新野回来不久，即便加上以前，他统共也不过来过云来酒楼几次。但是堂倌厉害，一见到他便热情相迎，招呼说：“王大公子，您里边儿请。卫公子吕公子他们先到了，正在楼上听雨阁品茶呢。”
上得二楼雅间，数张食案拼合一处，上面摆满琳琅的瓜果，炭炉茶器一应俱全，苇席之上，果然已有数人在座。打眼一瞧，先不论高矮胖瘦样貌长相，单看服饰，清一色的贵公子，唯独一人，束发盘髻，负手立于窗前，着一袭青兰色的袍子，像是方士又不是方士的打扮。
王嬿虽则平时胆大，在新野也常和兄长出门，但毕竟新野不比京城，是小地方，而且也没有京城这些气派的世家公子。她毕竟是女子，虽然年龄尚幼，但早慧，又系出名门，早已懂得男女大防，所以乍一见这么多年轻公子，很是羞怯，于是闪躲在王宇身后。
王宇并未顾及她，正忙不迭地与众人招呼、寒暄。在座的有些他并不认得，除了卫公子、吕公子，还有他们王家的两位堂兄弟王柱王丹，另外还有一位傅公子。再就是今日的重要嘉宾——立在窗前的那一位了。
王宇落座，王嬿迫不得已现了身。
“这位——”众人住嘴，都立刻看出面前这位小公子是一个男装打扮的女孩子。
诸位公子中，卫公子和王丹原本在席上坐得散漫，并未如旁人般双膝着席、小腿也贴席，坐在自已脚跟上，而是斜歪着以肘支地，懒洋洋如同半躺。此刻一见席间竟然来了位女子，虽是小小孩童，但也碍于礼数身份，即刻端坐起来。
王宇这才记起妹妹，哦一声，笑，站起来向众人环形作了一圈揖：“唐突唐突，这是舍妹，非要跟我出来见见世面，我拗不过。还望各位仁兄包涵。”
王丹认出是自已的堂妹，松懈地哦了一声，就想又歪回苇席上，被对面的傅公子轻轻一瞟，立刻讪讪一笑重新坐得端正了。
王嬿轻扯一下兄长的衣袖，小声抗议：“不是舍妹，是舍弟。”
众人却都听见了，忍不住哄笑出声。王嬿更加难堪了，红着脸，垂着头，忸怩着不知如何是好。虽则她在母亲面前越是害羞越要扬头，但此刻终究是面对一众男子，哪里有勇气承受那许多陌生目光。
一个温和的声音说：“这位王家小……”顿一下，终于没说公子或小姐，而是：“……王家小朋友，不知排行几？”
王嬿抬眼，看到问话的那位公子不只声音温和，人也和气，还十分好看，不禁又是羞涩又是好奇地多看了两眼，当下鼓起勇气回答：“排行五，上面还有四位兄长。”
这位公子额头宽阔，两眉如墨画般英挺，双目朗若星辰，看上去睿智又坚毅。鼻梁挺直，唇角挂着温和的笑意，令人心中生暖，如沐春风。他身着一袭玄色锦衣，衣襟上绣着精美雅致的云纹，腰间系着一块雕工精细的玉佩，虽则坐着，但也能看出身姿修长，而且举手投足间流露出一种天生的贵气。
“哦，那就是王五公子了。幸会幸会。”他煞有介事地对王嬿抱拳。
王嬿立刻回礼：“我也幸会幸会，只是不知……”她嗫喏：“公子如何称呼？”她刚才躲在兄长身后，哪里知道谁是谁了。
她那句“我也幸会幸会”令众人再度忍俊不禁。就连站在窗前自始至终未曾转身的那位方士，肩膀也不由抽动了两下。
“在下傅稚游。”那人说。
王嬿红着脸点点头：“傅公子。”
“王……五公子，”吕公子吕宽招呼王嬿：“你要不要先坐下？不然我们大家都坐着，就你一个站着，别人还以为我们欺负你呢。”说着，他冲王嬿眨了眨眼。
吕宽自然也是认得王嬿的。吕宽是王宇的大舅哥，他亲妹子嫁了王宇，做了王嬿的长嫂，他自然认得王宇的妹妹，而且平素没少和妹夫王宇一起逗弄这位王家大小姐玩儿。
王嬿面对别人羞怯，面对吕宽自然是不会的，平时没少了牙尖嘴利地和他打嘴皮官司。此时一撇嘴：“吕哥哥，你是越来越不识数了。那位先生也没坐下，你怎么说就我一个站着？”
吕宽被她抢白，说不出话，只得“呵呵”了两声。
方士转过身来，淡淡看了王嬿一眼，随随便便地在窗下苇席上一坐，却是盘腿，姿态极为流畅优雅。又就手端起一盏茶，啜了两口，面上没什么表情。
那一眼，淡得像云雾飘过，王嬿却感到有种说不出的冷肃。
她讪讪地，轻轻在王宇身旁坐下来。坐下后，才低着头吐了一下舌。她以为没人看见，却听见旁边的傅稚游低笑一声。
一直没怎么说话的卫公子清了清喉咙，说道：“各位今天都是冲着拜会西门先生来的，这个自不必说了。”他突然压低了声音：“但是昨儿个夜里发生了一件大事，不知各位是否听闻？”
众人疑惑，彼此相顾，继而摇头。只有傅稚游和那个方士没有任何表示。王嬿想起爹说的“多事之秋”……
卫公子点点头：“想必这事是瞒不过傅公子和西门先生的。”他转向王宇：“令尊不曾透露任何？”
王宇一脸茫然：“不曾啊。”
卫公子神情似是有些不信，王宇不由气恼，正待开口，旁边吕宽轻轻用手肘撞他一下。王宇闭了嘴。
王宇的表兄王柱在一旁不耐烦：“什么大事，别卖关子了，赶紧说。”
王柱和王丹的爹是红阳侯王立，可不单单是富甲一方的人物，也是出名的心黑手辣、胆大心细。虽然红阳侯王立是王宇和王嬿兄妹的叔父，和他们的爹王莽是一母同胞的兄弟，但王莽的家教甚严，对子女颇多管束，不像王家其它子弟的嚣张狂妄，所以卫公子向来是忌惮王家其它子弟的，唯独不怎么忌惮王宇。
王柱一不耐烦，卫公子赶忙赔笑：“是是是，王兄莫急，我这就说来。”他把双手轻拢在嘴上，小声说：“昨儿个夜里，皇上崩了。”
“啊！”
好几个人惊呼，站了起来。
果然是大事。自古天子是天，皇上驾崩，等于是天塌了。
王嬿也愣了。几天前她进宫才见过皇上啊。虽然皇上看起来身体不是很好，但宫里那么多大夫、那么多名贵药材，怎么就会崩了呢？她现在仿佛都能清楚看见皇上当时看掌中舞时的聚精会神。
吕宽看一眼王宇：“令尊一早被召进宫里……想必……”
王宇点点头：“是，家父一早就被太皇太后召进宫了。”
卫公子这才相信王宇真不知情，并不是假装，也不是不够意思，于是赔罪地一拱手，笑着说：“看来王宇兄确是蒙在鼓里。太皇太后下诏说，诸发兵符节、百官奏事、中黄门、期门兵皆属令尊大人。这样看来，令尊很有可能……”他没继续往下说，但众人都领会了意思。他拱拱手，客气道，“以后，还望王兄多多提携。”
王宇很是讶异，但匆忙间不及反应，只是一边说着“不敢，不敢”一边回礼。
王嬿冲口而出：“呀，父亲一下管这么多，那大司马董贤呢？”
傅稚游饶有兴味地看她一眼，这小姑娘还知道董贤？
王宇却已经立刻制止：“嬿儿，这儿没你置喙的余地。这种国家大事，你一个小小女子怎好妄议。”
王嬿本想争辩，但想想这不是在家里，不能像平素那样和大哥顶嘴，何况出门时爹叮嘱一定要凡事谨小慎微，于是低低“哦”了一声，不再言语。尽管她好想知道董贤怎么样了。
那么漂亮有才干的人。莫非是高升了？想想没可能，皇上刚崩，这个时候怎么可能升官——可是不对，爹不是就突然得了重用吗？那董贤莫非也……希望最差只是迁职——换了一个官位，千万不要有什么事才好。
她也不过只那晚在宫中见过董贤一面，此前都是道听途说，还是兄长们当她面时刻意隐晦去“要害”情节做了删改后的说法，结果却误打误撞令她对董贤除了好奇还产生了莫名好感。结果皇宫夜宴那晚一见，更是觉得董贤不负盛名，尤其是他出面为朝廷解了匈奴使臣的刁难，怎样看，都是一个年轻有为的大司马，当得皇上宠爱和重任。
她自然不明白兄长们说“大司马侍奉皇上侍奉得特别好”的侍奉，其实是别有含义另有所指的。她所读的书目也是父亲做了把关和筛选的，许多东西都接触不到，所以也还并没有“男宠”的概念。
王嬿这边厢正转着心思，却一下被开口说话的卫公子泼了冷水：“董贤？这下恐怕日子不好过咯。”语气中满是幸灾乐祸。
王嬿想问，看到兄长制止的神色，悻悻别过头去。
王丹在桌上叩着手指，沉吟：“皇上崩了，身后并无子嗣，那这今后……”
傅稚游伸出一根手指，做出一个噤声的姿势，摇摇头：“我等不该妄议朝政。”
“是是，傅公子说得是。”众人点头，显然对这位傅公子是十分服气的。
听雨阁中一时沉默。
王嬿闷坐半晌，很是为董贤担心。但是想想现在这样担心也没用，总要等离开这里回去了才能打听，于是静下心来。这一静心，便开始觉得奇怪：分明大哥是来见有道之士的，而在座的有道之士应该是指那位从头到尾一句话没说过的方士，而且那位卫公子刚才也说大家都是来拜会西门先生的，可是为什么都没有人和西门先生说话呢？他们不觉得把人家请来然后又晾在那里很失礼吗？皇上已经死了，西门先生可还活着呀。
于是她决定解救那位西门先生，使他脱离无人搭理的冷落境地。
王嬿站起身，冲坐在窗下的方士抱了抱拳，朗声道：“西门先生，久闻大名，今日得见，实乃幸事。”
她自以为这番话说得滴水不漏，也自以为自已是“朗声”，很是铿锵有力，却不知听在别人耳中，分明是一个稚嫩的孩童，奶声奶气，却故作老气横秋，学大人说辞，说不出的好笑。只是旁人还沉浸在皇上驾崩的震惊中，一边心里打着小九九，骤闻王嬿此言一时间情绪来不及转换，没有笑出来而已。
方士抬眼看了看王嬿，淡淡道：“哦，你久闻我的大名？那你知道我叫什么吗？”
方士束着发盘着髻，戴一顶南华巾，顶髻插着一支式样极简的乌木簪，一袭衣袍是青兰色。看起来年纪并不大，也就寻常男子十五六岁的模样，但王嬿却听说，修道之人不能通过他的表象判断年纪，有的人已经四五十岁，却越修越年轻，反而面若少年，更有耄耋之年却鹤发童颜返老还童的。
